有一句話這樣說：任何事業上的成功，都不能彌補子女教育的失敗，真是至理名言。而且這句話古今通用，即使貴為一國皇帝，打下了萬里錦繡江山，如果兒子沒有教育好，成了不爭氣的廢物，大好江山也只能拱手送人。
三國時代的幾位皇帝或者諸侯，在子女教育方面，既有成功的楷模，也有失敗的反面教材。子女教育最好的，首推東吳鼻祖孫堅，他的兒子孫權年輕有為，18歲坐鎮江東，一手把吳國打造成三強之一，使得曹操發出「生子當如孫仲謀」的由衷讚歎。
其他比較成功的，還有曹操、諸葛亮，曹操的兒子曹丕、曹沖，都堪稱人中龍鳳。諸葛亮的兒子諸葛瞻，為國捐軀，不辱家風。說起子女教育失敗的範例，很多人第一個都會想起劉備，因為他的兒子是世人眼中的窩囊廢，以平庸無能著稱，很多人把他視為三國時代最差的皇帝。
其實，這完全是一種誤讀。論及三國時代最糟糕的皇帝，另有其人，和此人比起來，劉禪簡直就是一代聖主明君。此人就是吳國的末代皇帝孫皓。孫皓，是孫權之孫，孫權之子孫和的兒子。
孫皓的父親孫和，是孫權的第三子，赤烏五年(242年)，被冊立為太子，當時十九歲。但十餘年之後，孫和就在激烈的皇儲之爭中失去孫權的信任，於公元253年被廢黜，並被賜死。
此後吳國經歷了極為激烈的皇位之爭，一番動盪之後，永安七年(264年)八月初三日，孫皓陰差陽錯被擁立為帝，時年23歲。孫皓登基之初的前後數年，三國形勢已經發生重大變化，公元263年蜀漢被滅國，公元266年西晉建立，一代雄主晉武帝司馬炎慨然有一統天下之志，吳國已經成為強大的西晉面臨的唯一對手和下一個目標，形勢岌岌可危。
孫皓登基不久，就顯現出昏暴之君的真面目。本來當初丞相濮陽興和大將軍張布，是孫皓登基最堅定的支持者，但他們眼看孫皓「既得志，粗暴驕盈，多忌諱，好酒色，大小失望」，為人暴虐不仁，驕橫跋扈，貪色嗜酒，讓國內軍民百姓深感失望，二人頗為懊悔。
孫皓看出端倪後，立即毫不留情地誅殺掉濮陽興和張布。二人都是功勳卓著的老臣，又是擁立孫皓登基的的左膀右臂，如今卻被無辜害死，孫皓的形象在吳國頓時一落千丈，人心離散。
孫皓最寵愛的妃嬪，經常放縱惡奴光天化日在集市上搶奪百姓財物，司市中郎將陳聲，秉公執法，把惡奴繩之以法。孫皓得知後暴跳如雷，「皓大怒，假他事燒鋸斷聲頭，投其身於四望之下」，用極其野蠻的手段處死了陳聲。
孫皓抱著當一天皇帝痛快一天的想法，像一匹狂暴不羈的野獸，拉著吳國快速奔向深淵。孫皓不僅暴躁嗜殺，還窮奢極欲大興土木，營造宮殿。
他祖父孫權建造太初宮，方圓三百丈，孫皓另起爐灶建立昭明宮，方圓五百丈。由於工程量太過浩大，人力不敷使用，孫皓下旨「二千石以下皆自入山，督攝伐木」，太守以下官吏都必須親自入山，擔任監工砍伐木料。
宮殿完工後，孫皓又四處選址營造園林。他為了建造花園，居然「破壞諸營，大開園囿」，把吳國軍隊的軍營都拆毀給他騰地方，「起土山樓觀，窮極伎巧，功役之費以億萬計」，不僅耗費億萬國帑，虛耗國家財富，還徵用成千上萬民夫，使得百姓怨聲載道。
最終孫皓在吳國人心喪盡，在西晉攻擊下徹底覆滅。和野獸一樣的孫皓比較一下，劉禪簡直就是一代聖主，孫皓才是當之無愧三國時代最糟糕的皇帝。