《三國演義》以劉備為漢室正統,曹操為朝廷逆賊，有著強烈的尊劉貶曹色彩，這也讓曹魏的不少著名將領們都淪為了蜀漢丞相諸葛亮的數據刷子。很多人以為，除司馬懿外，曹魏政權裡再無能抵禦諸葛亮之人。
人們常說諸葛亮「六出祁山」，其實諸葛亮一生一共五次北伐，其中只出祁山兩次。雖然魏蜀兩國實力差距懸殊，但諸葛亮這幾次北伐從未大敗過，糧草用盡後便從容撤軍。曹魏的邊防部隊不大頂事兒，每次諸葛亮一來就得調集中央軍開赴前線，折騰得夠嗆，連修建宮殿的心思都沒有。
三國歷史中曹魏陣營下的將領們都是廢物嗎?顯然不是，在諸葛亮的第二次北伐之戰中，這個雜牌將軍率千人便擊退了諸葛亮30萬大軍，一戰成名，此人便是郝昭。史載，郝昭為人雄壯，自幼從軍，數有戰功，為雜號將軍，鎮守河西十餘年，不論是百姓還是外族對他都十分畏服。
諸葛亮第一次北伐因為街亭之戰的失利而不得不退軍，由於斜谷道被趙雲在撤退時燒燬，魏國大都督曹真料定諸葛亮下次必會進犯陳倉以圖關中，於是派郝昭帶著一千來號人去駐守。
第二年春天，蜀軍果然攻打陳倉，諸葛亮先是派人去勸降郝昭，郝昭對這個同鄉說：「魏國的國法和我的為人你都是知道的，大魏待我恩重如山，如今又把這樣一個重要的門戶交給我，我唯有已死報國，回去告訴諸葛亮，讓他來攻便是。」
或許諸葛亮覺得郝昭是個人才，又讓他去勸降了一次，「上次已經把話說明白了，無需多言。我是認識你，可箭卻不長眼睛」，郝昭直接把說客趕走了。
諸葛亮北伐大軍號稱三十萬，實際人數應該在幾萬人，縱然誇大，但也是陳倉魏軍兵力的十倍以上，一場精彩的攻城大戰就此展開。蜀軍架起雲梯攻城，魏軍就放火箭來射雲梯，上面的士兵都被燒死。蜀軍又用沖車來攻擊，魏軍就用繩子拴上磨盤扔下去砸。
諸葛亮乾脆做起了高達百尺的井闌，讓弓箭手站在上面往城內射箭，並派人用土塊填平壕溝，準備直接攀上城牆，郝昭修建內牆。諸葛亮挖地道進城，郝昭便在城內挖壕溝阻截。雙方就這麼對峙了二十多天，魏國援軍趕到，諸葛大軍糧草消耗殆盡亦不能攻入陳倉，被迫撤軍，後人稱「孔明不減公輸，郝昭不減墨翟」。
「為將灼如此，朕復何憂乎?」郝昭僅率千人便擊退諸葛亮數萬大軍，自此一戰成名，受到了魏明帝的親自召見，賜爵關內侯，準備委以重用，可惜沒多久就病死了。
郝昭臨終之際，告誡他的兒子說，「我原來挖掘了不少棺木以為守城器械，如今我亦不久於人世，厚葬沒有意義，至於安葬地點，也不必講究什麼」。讓諸葛亮無可奈何的一代著名將領就此隕落。
當然，諸葛亮未能攻取陳倉被迫撤軍還有著其他原因，諸如古代攻城方的困難程度、魏蜀兩國的綜合國力差距、內政情況等等，篇幅所限，不能逐一分析。