眾所周知，三國的英雄很多，論武藝早有其定論：「一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛;黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏;槍神張繡和文顏，雖勇無奈命太悲。」
這些排名是如何成形的呢?很簡單，讓他們打一架就行了。三英戰呂布，一下子成就了呂布、關羽、張飛和劉備四位英雄。劉關張三個打一個，只能打個平手，自然呂布要比三兄弟厲害。
這個邏輯也很清楚，你能打敗厲害的武將，你的排名就上去了。然而有一位英雄，連威震華夏的關羽、黃忠都喪命他手，卻還是湮滅於歷史的長河中。他就是東吳的馬忠，系大將潘璋手下的無名偏將。
三國正史記載，馬忠，生卒年不詳，三國時期吳國將領，任潘璋部下司馬。建安二十四年(219)吳督呂蒙攻關羽，忠於章鄉俘獲關羽及其子關平、都督趙累等，遂定荊州。
這樣的功勞已經足夠他在三國武將中佔有一席之地了，而演義中馬忠居然射殺掉神射手黃忠。馬忠生擒關羽、箭射黃忠之後，更把前來尋仇的關興等打得屁滾尿流。但可惜的是馬忠的死法和張飛一樣被糜芳、傅士仁所暗殺。
回顧馬忠的三次出戰。擒關羽，射黃忠，退關張，每次都這麼驚心動魄。他的對手都是三國裡的超一流武將。而這樣的戰績恐怕是連呂溫侯也不敢想像的。然而馬忠為何沒有位列一流猛將的行列之中呢?
應該看到，馬忠擒殺關羽，射殺黃忠 幾乎都是在對方力量消耗盡的時候。馬忠擒拿關羽是在關羽敗走麥城，筋疲力盡之時。如果沒有呂蒙對關羽的吹捧，讓他熄滅烽火台，沒有呂蒙白衣渡江，騙過關羽的耳目，恐怕一個馬忠也奈何不了關羽。馬忠只是在最後階段撿了便宜，打了埋伏而已。如果沒有呂蒙的計策，馬忠只能是個路人甲。
其實馬忠的命運總說明了這些演義小說的不靠譜。很多所謂的一流武將都會死於非命。譬如，孫策也很厲害，卻被幾個無名刺客暗殺!還有張飛被暗殺，呂布被生縛。
可見行兵打仗靠的是謀略，三國中眾多知名的武將，不一定是在武力上有多麼的強，而在於統帥力和謀略力。古代大將也並非以一當百的武林高手，雙拳難敵四手是亙古不變的道理。甚至，某一個衝陣的小兵的力量都有可能比呂布、關羽更強。
但武將靠的不只是武力，更多的是帶兵的方法、用兵的謀略、出奇制勝的膽魄和臨險不驚的冷靜。演義是為了將三國這段歷史更生動更吸引人所以用了極大的誇張手法來描寫武將的武藝。說實在的，幾十萬大軍相遇，不進行廝殺，反而讓武將之間進行單挑來決勝負，這根本不符合常理。