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公元219年，漢中之戰接近尾聲，襄樊之戰正在開始。就漢中之戰來說，漢中之戰是漢末三國時期，劉備與曹操爭奪漢中的戰爭。此戰由劉備從建安二十二年(217年)發起，至建安二十四年(219年)五月結束，戰爭持續近兩年之久。在漢中之戰中，曹操原本有實力繼續堅守下去。但是，到了公元219年，曹操卻選擇撤出漢中，也即放棄和劉備爭奪這一地區了，這讓劉備實現了疆域擴張，從而進位漢中王。
而就襄樊之戰來說，東漢末年的襄樊之戰，亦稱為關羽北伐、襄樊戰役或荊州爭奪戰，指的是建安二十四年(公元219年)，劉備部將關羽率軍從荊州南郡出兵，進攻曹魏佔據的襄陽、樊城的一次重要戰役。在襄樊之戰中，關羽水淹七軍，斬殺龐德，俘獲於禁，可謂威震華夏。不過，對於曹操來說，卻不願意放棄荊州的重鎮襄樊，因此又派遣了徐晃等人前去支援襄樊的曹仁。因此，面對漢中和荊州這兩個兵家必爭之地，曹操的態度卻是不同的。那麼，問題來了，漢中和荊州都很重要，曹操為何選擇放棄漢中，卻堅守荊州呢?
一
首先，在筆者看來，在公元219年，曹操之所以放棄漢中，卻要堅守荊州的襄樊，原因主要分為以下幾點。一方面，漢中之戰，曹劉雙方都投入了非常多的戰力，劉備方參戰將領張飛、馬超、趙雲、黃忠等，曹操方參戰將領夏侯淵、曹休、曹真、張郃、徐晃、郭淮等，都是三國時期的著名將領，可謂是一場勢均力敵的戰爭。也即在漢中之戰中，曹操原本是不希望撤退的，畢竟漢中的位置實在太重要了。眾所周知，漢中連接著益州、關中、隴右等地。
如果讓劉備奪取漢中之地的話，不僅會讓益州更加固若金湯，也是在為蜀漢北伐中原提供了一個平台。在此之後，正是憑藉著漢中之地，諸葛亮、姜維等人得以頻繁北伐中原，以此讓曹魏疲於防守。而就曹魏來說，一旦能長期佔據漢中的話，就會讓益州的山川之險大打折扣，等到機會合適的時候，完全能夠趁勢消滅蜀漢。不過，在漢中之戰中，劉備不斷取得勝利，讓曹操付出了慘重的代價。
二
比如在漢中之戰過程中，趙雲指揮了漢水之戰。此戰，趙雲下令鳴擊戰鼓，鼓聲震天，又令將士以勁弩射曹操後軍，曹軍驚駭，自相蹂踐，墜入漢水中淹死者不計其數。再比如黃忠大放異彩的定軍山之戰中，黃忠斬殺掉夏侯淵這位大將。一定程度上，夏侯淵的陣亡，成為壓倒駱駝的最後一根稻草，促使曹操最終做出了放棄漢中的打算。在曹操麾下的武將中，夏侯淵等宗室將領，無疑具有比較特殊的地位。也即五子良將即便立下了赫赫戰功，曹操顯然更加信任夏侯淵、夏侯惇、曹仁等宗室將領。在不斷失利的背景下，曹操沒能繼續堅守漢中。
而在襄樊之戰中，雖然關羽水淹七軍，俘獲了於禁，斬殺掉龐德。不過，對於曹操更加倚重的曹仁，依然沒有讓關羽攻破了襄樊。換而言之，如果在襄樊之戰中，曹仁被俘或者被殺的話，也會像夏侯淵陣亡一樣，真正震懾到曹操。當然，曹仁沒有辜負曹操的期望，儘管被關羽大軍重重包圍，卻依然守住了襄樊這一兵家必爭之地，並等到了呂蒙偷襲荊州這樣的轉機。
三
進一步來說，曹操之所以沒有放棄荊州，和東吳孫權存在一定的關係。因為在關羽主力北伐襄樊的時候，孫權已經暗中聯繫曹操，準備偷襲荊州了。孫權因關羽處其上游，不願意讓關羽勢力發展，且他早有攻取荊州之心，於是聯結曹操，準備以大將呂蒙偷襲荊州要地江陵。對於孫權來說，在偷襲荊州之前，還派人向曹操送達了書信。對此，曹操接到書信後，將這一消息通知曹仁，命他繼續堅守，自己進至摩陂(今郟縣東南)，臨近指揮，又派兵十二營增援徐晃，命他反擊關羽。
因此，非常明顯的是，曹操堅守荊州，顯然是非常有底氣的事情，這和漢中之戰時的情況可謂截然相反。因為在漢中之戰中，曹操之所以選擇撤退，也是因為擔心孫權可能會趁機發難。不過，到了襄樊之戰時，曹操自然不用擔心孫權了，因為孫權更希望奪取關羽鎮守的荊州三郡，從而會間接幫助曹操解了樊城之圍。在襄樊之戰中，呂蒙率軍偷襲了荊州，從而讓關羽腹背受敵，不僅丟失了荊州三郡，還付出了性命的代價。
四
最後，另一方面，漢中和荊州雖然同樣重要，但是，漢中在地理位置上是遠離許昌的，而就曹仁鎮守的荊州襄樊，則直接關係到許昌的安危。在公元219年，曹操雖然放棄了漢中之地，但是，在撤出漢中之前，曹操基本上從漢中遷移出了大部分的百姓，從而給劉備留下了一座空城。更為關鍵的是，漢中相鄰的關中一帶，並不是東漢末年或者說曹魏都城的所在地。也即如果曹魏是定都長安的話，那麼漢中是堅決不能放棄的，也即需要和劉備之間反覆爭奪。但是，漢末三國時期的長安，在整體地位上是比不上許昌和洛陽的，也即不是曹魏最核心的區域。
與此相對應的是，赤壁之戰後，曹操佔據了荊州的北部地區。對於曹操來說，之所以不願意放棄荊州北部的郡縣，尤其是襄樊，是因為關羽一旦佔據襄樊的話，就可以直接威脅到許昌等城池了。在襄樊之後，南陽等地主要是平原之地，基本上是無險可守的，這意味著襄樊是曹魏重要的屏障，這促使曹操不斷調兵遣將，以此支持鎮守襄樊的曹仁。黃初二年(221年)，曹丕拜曹仁為大將軍。在襄樊之戰後，堅守有功的曹仁，也得以在公元221年被封為大將軍，成為曹魏武將之首。而這，也從側面體現出襄樊對於曹魏的重要意義。綜上，在公元219年的時候，曹操選擇放棄了漢中，卻在荊州襄樊全力堅守。