曹真，字子丹，今安徽亳州人，魏著名將領。曹操收養曹真，重要原因是要報答曹邵【shao】(曹真的父親)救命之恩。曹真從少年起就是曹操的愛將，曾率領過精銳之師「虎豹騎」，參加過討「靈丘賊」，抗擊劉備等多次著名的戰役，是一位立過多次戰功的將軍。
曹丕即位後，令曹真鎮守雍州、涼州軍事。雍州，是防備蜀漢進犯的要塞。涼州，對確保魏國西境安全有重要的意義，可見對曹真之信任。曹真在涼州，主要做了兩件事。第一、«通鑒»記載：平定張進叛亂的主角是蘇則。然曹真當時任征西將軍，雍、涼州諸軍事均受其節制，張進的叛亂震動涼州，這樣大的軍事行動，沒有涼州最高軍事長官曹真的協調是不太可能的。
第二、222年，魏文帝舉伐吳。兵分三路，一路由曹休統領，一路由曹仁統領，另一路則由曹真統領。後因瘟疫，放棄圍城，班師還朝。此次南征，曹仁、曹休二路均損兵折將，惟曹真先擊敗孫盛，奪據江陵中州，後圍朱然於江陵。若不是其它兩路均敗，又逢天災，江陵也是指日可破的。曹真是這次南征中惟一隻勝未負的將軍。
226年，曹丕托孤於四位大臣，曹真排在第一位。曹丕是一個很有抱負的君主，然而也是一個心胸狹隘的人。曹丕稱帝后，他的弟弟們結局甚是可悲。但曹真就不同了，在曹丕看來，他對自己的帝位不會構成任何威脅。對付親兄弟需要這種同盟，對付朝臣亦需要這種同盟。這就是曹丕打壓曹彰和曹植，而信任和依靠曹真之根本原因。
曹真與曹丕既是君主與臣下的關係，又被視為手足關係。曹丕的選擇是正確的。魏明帝時期(曹丕長子 )，曹真掌握著曹魏全部兵權，228年曹真派張郃在街亭大破馬謖，又在箕谷擊敗趙雲、鄧芝的偏師。隨後，曹真認為諸葛亮必攻陳倉，命郝昭守陳倉，致使諸葛亮無功而還。曹真數次帶兵阻止諸葛亮的進攻，既削弱了蜀漢的軍事力量，又盡責完成先帝曹丕的重托。
曹真去世後，獲謚為元侯(後泛指封疆大吏)，由長子曹爽繼承爵位。但魏國的軍政大權很快就落入司馬氏集團手中，這當然不是曹真之過，而是曹氏集團日漸腐朽使然。«曹真傳»說：他能與下屬同甘苦，拿自己的家財補充軍餉，因此得到士兵的擁戴。又說他有兩個跟隨曹操的好朋友，不幸早逝，曹真就將自己的封邑分出一部分給這兩好友的遺孤。