這一年，在偏遠的荊州，還發生了一件事情。
荊州本年多事故。夏天，江夏郡少數民族叛亂，冬天，荊南地區的桂陽郡、蒼梧郡、零陵郡又發生大規模的饑民暴動。一些無法生存的百姓聚集起來，殺人劫掠，攻佔郡縣。當時的郡縣，一般的守軍不過是三五百人，而暴民動輒幾萬人，甚至十幾萬人。
只是，百姓遇到災難，除了想到搶奪，想到吃，很少想到其他。幾萬災民，竟然沒有一個人能夠站出來，帶領大家尋找一條活路。
更倒霉的是，這幾萬災民在進攻零陵郡時，遇上了一位頗有才幹的太守楊琁。
幾萬災民來襲，一旦防守不利，那麼城中的公私糧倉必定會被一搶而空。而且，餓紅了眼的災民，不只搶糧，還會殺人。一旦攻入城池，後果非常嚴重。對於楊琁來說，更重要的，還是一旦城破，他這個零陵郡太守就是嚴重失職。輕則被罷官，重則被砍頭。楊琁為了百姓，為了自己，都要想出個狠招，才能擺脫眼前的困境。
楊琁找了十來輛馬車，在馬車上堆滿了裝著石灰的大袋子，然後，把捆紮袋口的繩子綁在馬尾巴上，這樣，馬在奔跑之後，尾巴揮動，石灰袋子就會自然散開。楊琁準備了張滿弩箭的戰車，跟在石灰車的後面。
災民逼近的時候，楊琁命令打開城門，放出馬車。當時，剛好刮起大風，馬車沒走多遠，石灰就吹得漫天都是，災民們哪裡睜得開眼。在災民們一片混亂的時候，楊琁下令全軍射擊。幾百張弩同時射擊，一眨眼功夫，幾千人就死於非命。城樓上的士兵百姓敲起戰鼓，共同歡呼勝利。那些僥倖逃生的災民只能四散逃竄，奔入山中。楊琁把射死災民的腦袋砍下來，掛在木桿上示眾。整個荊南的饑民，都知道了楊琁太守手段殘忍，遠遠的避開零陵。
然後，楊琁向朝廷上表，呈報自己的功績，等待朝廷褒獎。
當時，朝廷還接到荊州刺史趙凱表章。兩份表章完全不同。趙凱稟報說，楊琁太守根本沒有親自上陣殺敵，殺敵人數也誇大不實，存在嚴重的虛報戰功現象。趙凱並非什麼好人，他與楊琁關係一不和，自然不願意看到楊琁陞官發財。兩個人各執一詞。
開始，朝廷把楊琁給抓了起來，用囚車押回京城。後來，楊琁通過自己的哥哥楊喬，把申訴狀遞到了漢靈帝的手上。漢靈帝看後，下令赦免楊琁，把荊州刺史趙凱以誣告罪抓了起來。
最初，雙方爭議的焦點，是楊琁到底有沒有虛報戰功。漸漸的，楊琁有沒有撒謊就成了次要的事情。事件演變成楊琁和趙凱兩個家族之間的權力鬥爭。誰的後台硬，誰的路子寬，誰的手段巧妙，誰就能獲得最後的勝利。楊喬直接找到了帝國的最高領導漢靈帝。漢靈帝一錘定音，楊琁無罪，趙凱有罪。至於楊琁是不是真的有罪，比如說有沒有濫殺無辜，這些，已經沒有人看重了。
一個政權，把百姓看成仇敵，把良民逼成盜賊；官員以屠殺平民陞官；皇帝無視事實斷案，這個朝廷想不覆滅都難了。