顏良作為袁紹手下名將，被譽為「河北四庭柱」之首，能力方面自然是沒有問題的。不過，在《三國演義》之中，顏良卻變成了關羽口中的「插標賣首」之徒，更是在此後交戰中被關羽一刀斬於馬下，那麼顏良真的是徒有虛名嗎?實際上並非如此，無論是《三國誌》，還是《三國演義》，顏良死的其實都有些冤枉，不同之處在於，《三國誌》中死於荀攸之計，《三國演義》則死於劉備的一句話。下面三國中文網小編為大家帶來詳細的文章介紹。
《三國誌》版本：荀攸獻計曹操聲東擊西，顏良倉促迎戰亂軍之中被殺。
建安四年(199年)，決定東漢末年北方局勢的「官渡之戰」爆發，次年二月，袁紹進軍黎陽，並企圖渡河尋求與曹軍主力決戰。為了大軍順利渡河，袁紹命令麾下大將顏良進攻駐守白馬的曹軍東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點。
對於顏良，袁紹手下重要謀士沮授曾勸諫袁紹，「顏良性急，不可單獨任用」，然而袁紹對此建議卻是置之不理。四月，得知白馬遭受進攻的曹操決定親自率兵北上解圍，而謀士荀攸則認為袁紹兵多將廣，建議聲東擊西，迫使袁紹分兵，然後率兵直奔白馬，如此方可解白馬之圍。
曹操採納了荀攸的建議，親率大軍北上，作出一副將渡河攻擊袁紹後方的姿態，袁紹果然中計，分兵攻向延津。曹操則趁機以輕騎組成大軍，以中郎將張遼、偏將軍關羽為前鋒，親率裨將軍徐晃等人緊隨其後，率軍直撲白馬。
等到曹操大軍距離白馬只有十餘里時，顏良這才得知消息，面對洶湧而來的曹軍，顏良只得倉促組織兵馬迎戰。亂軍之中，關羽望見顏良麾蓋，遂躍馬直衝過去，出其不意的殺至顏良身邊，斬其首級而歸。本就倉促迎戰的袁紹軍隊，在將領被殺之後迅速潰敗，白馬之圍遂解。
關於關羽斬殺顏良，《三國誌·關羽傳》有載，「(關)羽望見(顏)良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍」。
從這段記載來看，關羽斬殺顏良，雖然也體現出了他「亂軍之中取敵將首級」的勇猛，但更多源於荀攸的聲東擊西之計，顏良乃是亂軍之中被殺，與一對一的單挑中被殺，還是有一定區別的。
《三國演義》版本：劉備臨行前的一句囑托，顏良毫無準備之下被斬
《三國演義》作為一部「七分真，三分假」的歷史小說，大體情節與歷史並無衝突，只是對一些細枝末節進行了改動。在《三國演義》中，關羽斬殺顏良同樣發生於官渡之戰，而關於此戰的細節則出現在第二十五回「屯土山關公約三事，救白馬曹操解重圍」。
曹操在徐州之戰後將關羽俘虜，為了使其能夠為己所用，對關羽可謂極為優待，然而關羽卻是「忠義無雙」，一心想要在報答曹操恩情之後離開，重新投奔自己的兄長劉備，曹操深知關羽此心，因而關羽雖在曹操出兵前主動請戰，但曹操還是選擇了婉拒。
《三國演義》中並未描述袁紹分兵，只說曹操親率五萬大軍救援白馬，與顏良十萬大軍作戰。曹操先令呂布舊將宋憲、魏續先後出戰顏良，但轉瞬間便被顏良斬於馬下，曹操又令徐晃出戰，結果徐晃在與顏良交戰二十回合後也旋即敗走，曹操無奈之下只得暫時休戰。
就在曹操苦於無人對付顏良之際，謀士程昱建議可讓關羽出戰，曹操最終被程昱說服，召來關羽。次日，雙方列陣完畢，關羽陪曹操在山頂觀戰，對於袁紹兵馬嗤之以鼻，言稱袁紹軍隊不過「土雞瓦犬耳」，又說顏良不過「插標賣首耳」，並向曹操請戰，要萬軍從中取顏良首級。
之後，關羽跨上赤兔馬，倒提青龍刀，直衝袁紹大軍而去，河北軍如波開浪裂，關羽徑奔顏良，顏良正在麾蓋下，見關羽衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前;顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。顏良軍士氣大損，陷入混亂，曹操當即揮軍掩殺，顏良大軍慘敗。
如上所述，在《三國演義》之中，顏良完全是在沒有防備的情況下被關羽一刀斬殺，那麼顏良見到關羽衝來，為何愣了一下想要發問呢?原來，在顏良領兵出征之時，身在袁紹營中的劉備曾暗中囑咐道，「吾有一弟，乃關雲長也，身長九尺五寸，須長一尺八寸，面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，喜穿綠錦戰袍，騎黃驃馬，使青龍大刀，必在曹操處。如見他，可教急來」。
正是由於劉備這句話，導致顏良見到關羽單槍匹馬奔向己方陣營時，便想問對方是否為劉備義弟關羽，結果還沒等問出口，關羽便仗著馬快衝到了面前，結果顏良莫名其妙便被關羽一刀殺了，真可謂是「只因玄德臨行語，致使英雄束手亡」。