曹操的用人宗旨是，只問其才，不管其德，這種用人方式，在當時可謂是非常離經叛道的，有很多深受儒家思想熏陶的門閥士人的反對。因為歷朝歷代用人，都是把德放在第一位的，而曹操來了個唯才是舉，不過這種用人方式，也為曹操帶來了巨大的收穫。
荀彧、孔融這樣的名士投靠一方諸侯時 ，從不是形單影隻，而是攜家帶口，與宗族、部曲相伴而行。像李典、許褚投奔曹操時，部曲皆有幾千人。論及當時的謀士參謀、將領們，不可忽視其身後的宗族背景。諸葛亮這麼聰明的人，應該知道曹操這個人的性格忽冷忽熱得了天下之後會不會斬了他呢?殺掉蔡瑁張允就是一個例子，腦子一發熱就斬了，這跟曹操有頭疾有關係!其實諸葛亮不願違背天意，劉備硬是三番五次的請求，諸葛亮才無奈出山改變了當時曹操統一天下的定局。
諸葛氏是琅琊望族，然諸葛亮父母早逝，幼時與弟均隨叔父諸葛玄投奔荊州劉表，後諸葛玄過世，失去依靠，便隱居於隆中。曹操挾天子以令諸侯。在正統人士看來，曹操就是漢之奸賊。諸葛亮的圈子都是中國傳統文代傳承者，他們最鄙視的就是以下犯上。諸葛亮就是遇不到劉備，一生老死荒山，也不會去投靠曹操的。因為人以類聚，物以類分。另外，諸葛亮始終在荊州境內，不在當時曹操的統轄區，曹操既無法瞭解到諸葛亮的真實才華，諸葛亮也沒有曹操拉攏其統轄區內士族力量的利用價值!
劉備一世梟雄，早期各處輾轉流離，雖稱漢室宗親，但幾無世家大族青睞，追隨者如關羽、張飛、糜竺、孫乾等人，都沒有顯赫背景。後劉佔據荊益，始與地方豪強靠攏。當時勢單力薄的劉皇叔在徐庶推薦了孔明之後便演了一出三顧茅廬的千古大戲，給足了孔明面子。其實劉備如此禮遇他也不只是衝著他個人的名望去的，更多的是衝著孔明背後的泰山大人及整個當地上層圈子而去的。