一提到「刮骨療毒」，人們就會想到三國時關羽和華佗。其實，真正為關羽實施「刮骨療毒」手術的醫生，卻不是華佗，而是另有其人。
對於「刮骨療毒」一事，《襄陽府志》曾記載了華佗為蜀國著名將領關羽「刮骨療毒」一事。《三國演義》第七十五回是這樣描寫的：眾將見公不肯退兵，瘡又不痊，只得四方訪問名醫。忽一日，有人從江東駕小舟而來，直至寨前。……自言姓名，乃沛國譙郡人，姓華，名佗，字元化。因聞關將軍乃天下英雄，今中毒箭，特來醫治。……公飲數杯酒畢，一面仍與馬良弈棋，伸臂令佗割之。……佗乃下刀，割開皮肉，直至於骨，骨上已青;佗用刀刮骨，悉悉有聲。……須臾，血流盈盆。佗刮盡其毒，敷上藥，以線縫之。羅貫中在《三國演義》中也有詩曰：「治病須分內外科，世間妙藝苦無多。神威罕及惟關將，聖手能醫說華佗。」
《三國誌·關羽傳》則這樣記載：羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。《三國誌·關羽傳》雖然明確記載了關羽「刮骨療毒」的真實歷史事件，但是並沒有說明醫生是華佗。
那麼，為關羽實施「刮骨療毒」手術的醫生到底是不是華佗呢?
根據《三國誌·魏書·華佗傳》記載：曹操因為得了一種頭風病，「每發，心亂目眩」，多次治療都不見效，聽說華佗醫術超群，便派人把他請來。經過華佗治療，曹操的病情得到了有效緩解，但不能根除。曹操為了能夠讓華佗隨時隨地為自己治病，便讓華佗做自己的「侍醫」。不料華佗無心富貴功名，一心要回家，便以「求還取方」為由，告假回家。期間，曹操曾屢次召還，華佗以老婆生病為由拒絕。曹操很生氣，於建安十三年(公元208年)派人前去調查，發現華佗的老婆身體好好的，根本就沒有生病。於是，拘捕了華佗，並下令將華佗賜死。不久，曹操的愛子曹沖病重，因為找不到良醫救治而夭亡，曹操長歎說：「吾悔殺華佗，令此兒強死也。」
可見，華佗死於建安十三年(即公元208年)。然而，關羽「刮骨療毒」事件，則發生在建安二十四年(即公元219年)。此時，華佗早已經死了十一年了，是不可能為關羽做「刮骨療毒」手術的。
既然為關羽「刮骨療毒」的人不是華佗，那又究竟是誰呢?
原來，華佗為了使自己的醫術後繼有人，為子孫後代造福，便把自己積累多年的醫術和秘方，毫不保留的傳給了徒弟們。其中廣陵(今江蘇揚州)的吳普和彭城(今江蘇徐州)的樊阿，是華佗弟子中最有代表性的兩位名醫。兩位弟子各有所學，各有所長，各有建樹。吳普主要學習了華佗的養生學，預防疾病，強身健體;而樊阿則向華佗學習了針灸之術和外科手術，深得華佗真傳，並且很有成績。
按照《三國誌》和《三國演義》中，那個曾經為關羽「刮骨療毒」的醫生的治療手法，和建議手術前採用「麻沸散」方案來看，確係深得華佗真傳，當為華佗的弟子樊阿無疑。由於華佗的外科手術高超，被人們稱為「神醫」，他為患者進行外科手術的事跡在民間廣為傳頌。而在這些事跡當中，有些是他的事，有些是別人的事，像「刮骨療毒」這件事情本來是他的徒弟樊阿的事，由於人們對華佗的喜愛和崇敬，也被附會到他的身上了。