選擇曹丕是曹操經過深思熟慮的。
曹操一生中，明文記載共有二十五個兒子，但是在考慮繼承人時，卻只有曹丕、曹彰、曹植及曹熊。
曹植曾經飛車任行馳道、又私開司馬門，等於是門禁及區域限制規定全不遵守，在關羽圍困曹仁時，曹操本來要任命曹植領軍去樊城救援，但是曹植卻因酒醉不能接受命令。文才雖佳，但不守法，修身既缺，難論齊家治國平天下。當初曹操器重曹植，征討孫權之前，還任命曹植留守鄴城，還談起當年曹操擔任頓邱令時才二十三歲，當時的行為到現在都不懊悔，而曹植也已二十三歲，勉勵謹慎。但是曹植卻任性而為，飲酒無度，除了文才外，完全看不出可供評為賢能的事跡。
曹彰算是親冒鋒矢作戰的將領，曾率領軍隊北伐鳥桓等，算是武將，恰好與曹植成為強烈對比。雖有戰功，但還不致於因此而越兄長而繼位。曹植有文才，曹彰有武才，曹丕雖然文武才不比曹植及曹彰，但也是下筆成章、博學強識型的人;個人武藝亦有可取，不過君主不以親征為榮。雖然沒有太多的史料可證明誰賢誰愚，但是在沒有更好的反對理由下，曹丕都應名正言順的繼承曹操。