《三國演義》中，關羽敗走麥城，結果在逃亡路上中伏，被潘璋部獎馬忠所擒，關平前去相救，也被捉住了。呂蒙見二人不肯投降，就將二人殺死，關羽死時58歲。問題來了，呂蒙為什麼要殺關羽?他難道不知道關羽是劉備親如手足的兄弟嗎?就不怕萬一殺掉關羽，會導致劉備的報復，引發孫劉大戰?其實呂蒙之所以要殺關羽，原因並不複雜。
關羽過江商談歸還荊州三郡的事情，關羽帶周倉一人便前去與魯肅談判，魯肅希望關羽歸還三郡，被關羽嚴詞拒絕，看見屏風後面埋伏的刀斧手，大笑東吳乃是無膽鼠輩，此話徹底激怒了呂蒙等東吳大將。關羽挾持魯肅全身而退，而且在談判的過程中視東吳為無物的態度，讓關羽與以呂蒙為首的東吳將領結下了樑子。
從私仇方面，大家都知道的，關羽曾經嚴重羞辱過孫權，狠狠打了孫權一個大耳光。孫權也是「年少萬兜鍪「的一方豪傑，見過大陣仗，位高權重，一言九鼎。就是這樣一個大人物的兒子，娶關羽的女兒為妻並不過分。沒想到關羽反應過激，出口傷人，說什麼虎女焉得配犬子。關羽為圖一時痛快，嘴上無德，傷人太深，為日後埋下了禍根。
關羽的死，孫權從沒有說過不能殺。而是在有人勸說道，殺關羽，恐怕蜀漢對東吳不利，孫權卻說:「狼子不可養，後必有害。曹以不即除之，自取大忠，乃議遷都。今乞可生」。孫權的態度很明確，說:關羽不能留下，不然後患無窮。曹操當年沒有及時殺掉他，想得一個好名聲，不料，襄樊之戰，差點打得曹操遷都。今天怎麼可能讓他活著呢?所以說，孫權對關羽的死，是非常決絕的，根本沒有過猶豫。