西漢末年，國戚王莽篡權，面南稱帝，立國號為「新朝」。篡位之舉，名不正言不順，遭到全國各地人民的反對，紛紛起兵討伐王莽。漢高祖劉邦第九代孫劉秀和哥哥劉縯為保住漢室江山與眾多起義軍一起揭竿而起，高舉義旗，討伐王莽。從南陽起兵，一路過關斬將，北渡黃河，殺入河北地界。在安國境內與敵悍將王朗遭遇一場惡戰，只殺得天昏地暗，日月無光。劉秀因遠離後方孤軍深入，後勤供給困難，更因連日苦戰，傷亡慘重，兵源不足，戰鬥力銳減，被王朗殺得大敗，丟盔棄甲而逃。
劉秀從安國入望都建安、柳絮、王疃、雙廟直奔縣城逃來，卻又不敢進城。沿城南白城溝到曲家灣西風太子墓時，只剩劉秀光桿一人。剛想休息片刻，忽然捉拿劉秀的喊聲震天，煙塵蔽日，影影綽綽刀光劍影，旌旗飛舞，疲憊交加的劉秀仰天長歎：天滅我也!光復漢室之舉休矣!跌坐地上。忽見前邊不遠一片鬱鬱蔥蔥的莊稼，長得不透風，慌忙鑽到地裡躲藏。追兵至此，不見劉秀身影，以為劉秀已遠逃，兵不下鞍，策馬向前追去。
追兵遠去，口乾舌燥的劉秀，渾身無力，趴在地上。忽見眼前的莊稼掛滿紅色、綠色形似羊角、手指長短的野果，不知何物，飢餓難當的劉秀，不管三七二十一，慌忙摘了一把就往嘴裡塞，吃到嘴裡頓覺雙腮像著了火一樣難受，口舌不停地流口水，可精神倍增，只覺得力大無比，全身懶散全無，遂拿起隨身兵器，重整衣甲，慌忙逃離險境。
劉秀後來招兵買馬，重整旗鼓，終於打敗了王莽，登基坐殿成了皇帝。想起在望都辣椒的救命之恩，便論功行賞。劉秀道：望都辣椒小時綠，老來紅，辣椒之王，孤王封!封完後回憶起吃辣椒被辣得難受勁兒，又慌忙補了句，就是：別太辣
從此形似羊角、色紅肉厚、清香味美的望都辣椒再也不辣了。