核心提示：關羽從荊州出兵攻打襄陽，曹操遷許都以避鋒芒，這還只是一路北伐就如此厲害，而諸葛亮在《隆中對》規劃是兩路北伐。
一
公元9年，王莽篡漢，在其統治的14年間，政治腐敗，社會動盪。與此同時，經過兩百多年的繁衍，劉邦的後代佈滿天下。許多劉氏子孫都打出了「反莽興漢」的旗幟，其中引人注目的當屬漢高祖的九世孫劉秀，他曾感慨地說——「做官當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」《後漢書.皇后紀》。註：執金吾，類似京城警備區司令，正部級。
二
公元22年，劉秀以七千人在湖北起兵，公元25年，劉秀在河北登基稱帝，史稱「光武帝」，次年，攻佔洛陽，定都於此。此後，劉秀又用了十來年的時間，南征北伐，重新統一了全國。史稱「東漢」或「後漢」。不過，須得說明的是，劉秀雖系漢高祖九世孫，但屬於遠支，並非嫡系。到了劉秀這裡，完全成了布衣平民，又稱「牛背上的開國皇帝」。
三
東漢末年，宦官和外戚相繼專權，天下大亂，按照諸葛亮在《隆中對》的說法，曹操「擁百萬之眾，挾天子而令諸侯」;孫權「據有江東，已歷三世」，中國的北方和南方已被他們分別控制。此後，劉備集團「借」荊州，奪巴蜀，也有了自己的根據地，公元219年，劉備集團又奪取了曹魏集團的漢中，於是被漢獻帝劉協，封為漢中王。
四
劉備為什麼要緊緊扭住當時已名存實亡的「漢」字不放? 其實打出「興復漢室」的旗幟，並非就一定是要恢復東漢王朝。因為，劉備如果真要復漢，那麼，當曹丕篡位時，劉備就不該是「稱帝」，而是該「勤王」。所以，「興復漢室」這面旗幟，只是政治家的一種策略。
五
從當時情況看，「興復漢室」是存在可能性的。劉備稱「漢中王」時，遠勝於劉邦當初從漢中開始兼併群雄時的力量。關羽從荊州出兵攻打襄陽，威震華夏，曹操遷許都以避鋒芒，這還只是一路北伐就如此厲害，而諸葛亮在《隆中對》規劃是兩路同時北伐。
六
但謀事在人成事在天，關羽敗走麥城，被東吳殺害。劉備怒火中燒，倉促之間便領兵去攻東吳，加上戰爭伊始的節節勝利，以致未能對形勢作出正確判斷。結果戰線太長，補給難續，漸成強弩之末，非但沒能滅吳，反而被陸遜一把火燒了連營，鎩羽而歸。從此，三國鼎立的局面被打破，蜀國也漸漸日薄西山。