曹操到底是為什麼建造銅雀台的呢?公元810年，唐朝詩人杜牧與友人在黃州赤壁遊玩時以赤壁為題做了一首詩《赤壁》絕句一首：「折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝，東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」意思是說，如果將當年沉沙的戰戟重新磨洗，也許會是另外的情景;如果沒有東南風幫助周瑜火燒曹軍戰船，勝利者就是曹操了;那麼，周瑜的愛妻小喬和孫策的寡妻大喬恐怕就要被送到銅雀台上了。如此說來，銅雀台是曹操為了鎖二喬而建的了，那麼事實上真是如此嗎?曹操到底是為什麼建造銅雀台的呢?
《三國演義》中第四十四回《孔明用智激周瑜，孫權決計破曹操》中講到周瑜從鄱陽回來，魯肅引諸葛亮來見。商議討曹的相關事宜，諸葛亮向周瑜獻出一計說道：「愚有一計：只要把兩個人送與曹操，曹操的百萬之兵便會撤走。」周瑜忙問其詳，諸葛亮說：「曹操在漳河造一銅雀台，廣選天下美女，以實其中。久聞江東喬公有二女：有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。曹操發誓要得二喬，以樂晚年。今雖引百萬之眾，虎視眈眈於江南，其實只是為此二女也。將軍如尋到此二女，差人送與曹操。操得二女，稱心滿意，必會班師矣。此范蠡獻西施之計，何不速為之?」周瑜說：「操欲得二喬，有何證驗?」諸葛亮說：「曹操幼子曹植，作《銅雀台賦》，賦中寫道：『攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共』的字句。」周瑜聽罷，勃然大怒道：「老賊欺吾太甚!」對諸葛亮說：「公有所不知，大喬是孫伯符(孫策)將軍主婦，小喬乃瑜之妻也。」於是，第二日，周瑜便見孫權，當場就駁斥了張昭的降曹意見，極力主張抗曹一事。孫權原本就想抗曹，只是礙於百官的意見，現在得到了周瑜的認同，便立即賜予周瑜佩劍，拜其為大都督，與蜀漢共商討曹之事。
由此可知，赤壁之戰倒是與二喬有著千絲萬縷的關係了。但實際上，歷史上並沒有「諸葛亮智激周瑜」這件事情。據史書記載：當諸葛亮到柴桑的時候，周瑜還在鄱陽湖訓練水軍。魯肅勸孫權把周瑜召回，共商大計。周瑜回來之後，孫權延見群下，共商對策。但是大多數人都主張迎降曹操，周瑜卻力排眾議，主張抗擊曹操，這與魯肅及諸葛亮的意見不謀而合。這便是史書上的記載，而且《演義》上也是這麼寫的。但是《演義》上所說的諸葛亮的「智激周瑜」一事只是為了把「二喬」和「銅雀台」放在一起大做文章罷了，並不符合歷史的記載。
再者，時間上也存在著很大的分歧。銅雀台是曹操在建安十五年(公元210) 在鄴縣建造的，這是諸葛亮到柴桑二年以後的事情了。另外《三國誌·曹植傳》中記載：「當時鄴城的銅雀台新落成，曹操率領諸子登台，命他們各自寫一篇賦。曹植提筆即成，文辭可觀，曹操甚為驚異和喜歡。但是這次曹氏諸子登台所作的賦，包括曹植的那篇佳作，都沒有保留下來。而流傳於後世的《登台賦》也是於建安十七年(公元212)所作的。由此可知，在諸葛亮「智激周瑜」時，銅雀台還沒有修建好呢，既然沒有銅雀台，又何來的《銅雀台賦》呢!
其實，赤壁戰敗後，曹操途經河北碣石山時，俯瞰大海是有感而發，寫下了著名的詩篇《龜雖壽》：「神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」此時，年事已高的曹操有感於人生苦短，並有實現天下統一的抱負和雄心，於是就需要有一個顯赫的建築來作為自己事業的象徵，表達自己壯志未酬的決心。建安十五年，曹操正與將士商討戰事之時，忽聽有人報告說在鄴城附近金光發出，曹操便派人前去挖掘，竟然挖出一隻銅雀來。曹操大喜，於是令人在此處建造銅雀台。同年冬季，銅雀台就按照曹操的心願建築成了。
銅雀台南臨河洛，北臨漳水，並虎視於中原，很有霸王的氣派。再加上樓台建築飛閣重簷，亭台軒榭甚為美觀，雕樑畫棟氣勢恢宏。銅雀台上有房舍數百間，儲存著大量的生活用品，台下也有景色秀美的銅雀園，這裡的確是曹操金屋藏嬌，晚年享受的好地方，但是卻與江南的大喬小喬毫無關係。
建安十八年(公元213年)，曹操又下令在銅雀台的南面建了一座金虎台，後改名為金鳳台。第二年，又在銅雀台的北面建造了一座冰井台，合稱為三台。銅雀台位於三台的中間，南與金鳳、北與冰井相隔各60步遠，三台用閣道式浮橋緊緊連接，這使得銅雀台更為壯觀。
而《三國演義》中諸葛亮所背誦的《銅雀台賦》，則是有魚目混珠之嫌，「二喬」是一語雙關，既可以指兩座橋，也可以指大喬和小喬，他豈能不惱火!但是原文並沒有這一句，這只是《三國演義》中強加給曹操的話罷了。說曹操下江南，有覬覦「二喬」之心，也許在情理上是有的，眾所周知曹操是個好色之徒，慣於把俘獲的美女據為己有。但是在古代的史料中卻不能我們提供任何想要「二喬」的證據，所以我們就應該尊重史實，而不能隨意去猜測了。
但從歷史的記載來看，所謂「諸葛亮智激周瑜」的情節都是虛構的了，所以有關「二喬」和銅雀台的關係也就更經不起推敲了。