建安十三年(公元208年)，劉備奪取荊南四郡，長期客居荊州之後，顛沛流離的劉備終於有了自己獨立的根據地，劉備之前雖然一度佔據徐州，卻是曇花一現，赤壁之戰以後，荊南四郡的奪取讓劉備終於有了自己穩定的根據地。
建安十五年(公元210年)，劉備向孫權借用南郡，實際上孫權這個南郡還不是全部南郡，而是南郡的江陵部分，這就是劉備借荊州的真相。至此，荊州七郡，劉備獨佔四個半(桂陽、零陵、武陵、長沙、江陵)，曹操佔一個半(南陽、襄陽)，孫權只佔江夏，在赤壁之戰是出力反而是最多的。南郡周瑜打了整整一年，身受重傷才打下來的，劉備根本沒出什麼力，反而得到了荊州大部隊郡縣，這也為之後的荊州之爭埋下伏筆。由此，隆中對中跨有荊、益戰略，初步完成荊州部分。
建安十七年(公元212年)，劉備與劉璋正式決裂，建安十九年(公元214年)劉璋宣佈投降，益州之戰，以劉備勝利結束，至此，益州地區除了張魯盤據的漢中之地以外，全都劃入劉備集團版圖，孫權鎖要南郡不成，派遣呂蒙進攻荊州，奪取了長江、零陵、桂陽三郡，劉備調兵遣將入荊州支援關羽，孫劉聯盟此時已經破滅兵戎相見。
但是建安二十年(公元215年)，曹操一舉收降張魯佔據漢中，迫於曹操的威脅，劉備與孫權重歸於好，雙方約定以湘水為界，南郡、零陵、武陵歸屬劉備，江夏、長沙、桂陽歸屬孫權。一下子失去了兩個郡，這一年劉備集團的確是有重大損失的，但是不久以後，新的機遇來了。
曹操奪取漢中以後，拒絕了乘勝進攻劉備的提議，留下夏侯淵鎮守漢中，回到了北方，建安二十二年(公元217年)，劉備開始發動奪取漢中的漢中之戰，建安二十四年(公元219年)5月，劉備集團打敗曹操，奪取漢中，隨後劉備派遣劉封、孟達乘勝奪取東三郡(上庸、房陵、西城)，打通與荊州的聯繫。
此時，雖然曹操集團依然是實力最強大的，但是卻先去失去荊州、漢中、東三郡等地，無力南上，經過內憂外患，進入戰略防守階段。孫權集團在這期間則通過湘水之盟得到荊州的長沙、桂陽二郡，又接著進取奪了交州，但是交州人煙稀少，荊南的兩個郡實際上人口和戰略意義、遠遠比不上南郡，孫權集團這時候的綜合實力成了倒數第一。
劉備集團從一無所有，到如今近乎「跨有荊、益」，還在正面戰場打敗曹操，勢力發展是最快的。
荊州失守對劉備集團的影響
隆中對的設想正在一步一步化為現實，統一天下似乎指日可待，同年，劉備進位漢中王，並且授予關羽假節，為了將曹操勢力徹底敢出荊州地區，關羽發動樊襄戰役。戰爭勝利的天平依然向著劉備集團妥協，於禁七軍皆沒，龐德以身殉國，荊州刺史、南鄉太守等荊州官員投降，許都以南群雄響應關羽，曹仁被困樊城，樊城、襄陽危在旦夕，因為位於宛城(南陽郡治)的荊州官員已經全部投降，曹仁被困於孤城之中，史稱關羽「威震華夏」，曹操都準備遷都了。原本關羽很快就可以將曹操集團徹底趕出荊州，進而進取中原的，可惜這時候，呂蒙白衣渡江，襲取江陵，關羽敗走麥城。由於孫權集團的背信棄義，樊襄之戰的結果出乎劉備集團的預料，也對三國的局勢發展產生深遠的影響。
對於劉備集團而言，荊州失守，意味著隆中對戰略的徹底失敗，蜀漢幾乎失去了一統天下的希望。對於孫權集團而言，則以為著基本實現了魯肅提出的「竟長江之極」戰略，鞏固了長江防線，實力大大加強。對於曹操集團而言，意味著沒有被趕出荊州，遏制了劉備集團發展的速度，同時將孫權集摁死在襄陽。
夷陵之戰對劉備集團的影響
為了給關羽報仇，亦或為了奪回荊州，劉備稱帝不久便出兵討伐孫權，戰爭初期，東吳那烏合之眾的陸軍根本抵擋不了劉備。劉備軍連戰連捷，一直打到夷陵地區，可惜天不佑漢，臨危受命的陸遜，最終在夷陵之戰，一把火，燒的劉備軍全軍覆沒。
夷陵之戰對於劉備集團而言，是繼荊州失守以後的又一重大損失，蜀中精銳損失殆盡，蜀漢還出現了人才斷層，劉備白帝托孤之時，南中地區發動叛變，蜀漢竟然落得無力圍剿，劉備留給諸葛亮的，是一個千穿百孔的蜀漢。
幸好諸葛亮以其出色的治國才能，力挽狂瀾，總算還沒有滅亡，之後諸葛亮北伐之時，不得不將「隆中對」戰略，調整為法正的「漢中策」，但是無論是什麼戰略，荊州失守，益州疲敝，已經意味著蜀漢再也沒能統一天下，諸葛亮也只是明知不可為而為之罷了。