三國時期，諸葛亮因為用了馬謖而失去了街亭這個軍事要地。而諸葛亮這個司馬懿的老對手也帶著十五萬大軍向著西城蜂擁而來，當時的諸葛亮身邊只有兩千兵馬，還有一幫羸弱的文臣。
這究竟該怎麼打，眾人聽到司馬懿帶著差不多百倍於我的士兵來攻，都大驚失色。但是我們的諸葛丞相則是看了看城外，氣定神閒的對著眾人說道，「毋須驚慌，吾自有計策讓司馬懿退兵。」
聽到了丞相這一句拍胸脯的保證後，眾人的心倒是穩定了下來。然後諸葛亮下令把城中所有的旌旗都藏起來，每個城門派出了二十名士兵，裝作是百姓。而他自己則是披上鶴氅，戴上綸巾。
身後跟著兩個小書僮，就在城門之上燃起香，開始撫琴。司馬懿先頭部隊到了西城，都不敢進去。而是回去稟告了司馬懿，司馬懿聽了之後不相信，笑著說道，「怎麼會有這種事呢?」
不相信的司馬懿親自來到了城門外，確實看到了眼前這一幕後，馬上讓前軍變後軍開始撤退。他兒子司馬昭特別疑惑，為什麼自己這個父親看到這故弄玄虛之計就倉皇撤退?
而嚇退司馬懿是何配樂小曲則是關鍵，最為可能的就是古琴曲《流水》，因為根據三國誌記載，諸葛亮最喜歡的就是這一首曲子，甚至在出使東吳都常常彈奏，有一次甚至被周瑜讚歎，此人竟也識《流水》。
司馬懿的回答是這樣的，因為諸葛亮一生謹慎，不肯弄奇兵。現在他敢城門大開，那必定是城中有埋伏，若是我率軍進入，那豈不是正中了諸葛孔明的下懷?
但是這番回答似乎又不合情理，因為司馬懿在兵力極其優勢的情況下，就算他再怎麼忌憚諸葛亮，也應該進城一戰，但他卻選擇了避而不戰。這點十分不合情理，或許司馬懿是有自己的考量的，因為他必須留著諸葛亮，才能讓魏國朝廷不得不用自己，若是魏國的「眼中釘」諸葛亮死了，他豈不是跟著倒霉?古之養寇自重，今日知也。