正始十年(公元249年)，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墓，起兵政變並控制京都。自此曹魏軍權政權落入司馬氏手中，說到這個大家都會想到什麼呢
曹芳(232年-274年)，字蘭卿，沛國譙縣(今安徽省亳州市)人。三國時期魏國第三位皇帝(239年1月22日-254年10月17日在位)。太和六年(232年)，曹芳生於任城王府。青龍三年(235年)，曹芳成為魏明帝曹叡養子，冊封齊王。景初三年(239年)，曹芳被立為皇太子，同日魏明帝曹叡病逝，曹芳正式即位，由大將軍曹爽和太尉司馬懿共同輔政。正始十年，經歷高平陵之變，曹爽被殺，曹魏大權落入司馬懿家族手中。
因此，非常明顯的是，高平陵之變後，曹芳和漢獻帝一樣，都是沒有實權的傀儡皇帝了。對於司馬懿家族來說，只需要等待合適的時機，讓曹芳如同漢獻帝劉協一樣禪讓皇帝的寶座，就徹底完成了取代曹魏的過程。但是，到了嘉平六年(254年)，司馬師卻將曹芳廢為齊王，擁戴高貴鄉公曹髦繼位。對此，在筆者看來，如果司馬師是直接登基稱帝，這一次廢立皇帝的行為，還容易理解，可是，司馬師不過是另外冊立了一位傀儡皇帝。那麼，問題來了，曹芳已經是傀儡皇帝，為何司馬師還要廢了他?
一
首先，司馬師廢掉沒有實權的曹芳，和一場針對自己的叛亂存在直接的關係。
《晉書·景帝紀》中記載：正元元年春正月，天子與中書令李豐、後父光祿大夫張緝、黃門監蘇鑠、永寧署令樂敦、冗從僕射劉寶賢等謀以太常夏侯玄代帝輔政。帝密知之，使舍人王羨以車迎豐。豐見迫，隨羨而至，帝數之。豐知禍及，因肆惡言。帝怒，遣勇士以刀鐶築殺之。逮捕玄、緝等，皆夷三族。三月，乃諷天子廢皇后張氏。天子以玄、緝之誅，深不自安。而帝亦慮難作，潛謀廢立，乃密諷魏永寧太后。
司馬懿去世後，其子司馬師把持朝政。嘉平六年(254年)二月，中書令李豐和張皇后的父親光祿大夫張緝等人圖謀廢掉司馬師，改立夏侯玄為大將軍。對此，在筆者看來，這可以視為曹魏勢力的一次反撲。雖然司馬懿在高平陵之變中誅殺掉曹爽及其黨羽，但是，忠於曹魏的勢力，顯然不會一下子就被斬草除根。
不過，中書令李豐等人的叛亂計劃，還沒有正式實施，就已經敗露了。得知這一消息後，司馬師當機立斷，將中書令李豐和張皇后的父親光祿大夫張緝等人誅殺。其中，原本在高平陵之變中交出兵權的夏侯玄，也沒能逃過一劫。到了這個時候，司馬師一不做二不休，逼迫曹芳廢黜張皇后，改立王皇后。對此，在筆者看來，司馬師改立皇后的行為，無疑是在借鑒東漢末年的曹操，彼時，曹操將自己的女兒嫁給漢獻帝劉協，就是為了避免漢獻帝劉協借助外戚來奪回大權。現在，司馬師也將參與叛亂的張皇后廢黜，改為立場上偏向於司馬懿家族的王皇后。
此外，曹芳因參與了李豐等人的圖謀而不安，司馬師則擔心後患，秘密圖謀廢黜曹芳，這意味著二者已經難以同存了。
二
對此，在筆者看來，如果沒有這一場叛亂的話，司馬師或許可以像曹操容忍漢獻帝劉協一樣，繼續讓曹芳坐穩皇帝的寶座。現在，司馬師和曹芳之間，都已經心生芥蒂了，再僵持下去的話，很可能還會有類似的事情發生。而這，促使司馬師要廢掉曹芳。
嘉平六年(254年)九月，司馬師聯合朝廷大臣上奏郭太后，言及曹芳年長不親政、沉溺於玩樂之中、廢棄講學、棄辱儒士、太后喪母時不盡禮等罪，請依霍光故事廢曹芳的帝位，得到許可。對此，在筆者看來，司馬師的這些理由，實際上都是比較牽強的。在漢末三國時期，曹芳固然不是一位英明果斷的君主，卻也不是昏庸無道之輩。換而言之，司馬師既然決定廢掉司馬師，必須要打出冠冕堂皇的理由。
失去皇帝的寶座後，曹芳搬出洛陽，在河內郡重門營建齊王宮，所有禮儀制度都如同諸侯王的封國，這樣的待遇甚至要在山陽公劉協之上。在曹芳被廢之後，朝廷通過商議，決定改立高貴鄉公曹髦為帝。
三
另一方面，在不少歷史學者看來，司馬師廢黜傀儡皇帝曹芳，也是在借題發揮。在高平陵之變後，司馬懿主要是在朝廷之上佔據了主導地位。但是，曹魏各地的將領，到底對司馬懿家族是什麼態度，顯然還是一個未知數。特別是在司馬懿去世後，司馬師的威望和戰功，都無法和他的父親相提並論。因此，司馬師的當務之急，就是樹立自己在曹魏的威望，並瞭解各地武將的態度。
於是，司馬師在平定叛亂後，借題發揮，廢黜了皇帝曹芳。在此基礎上，司馬師的這步棋有兩個作用：一是讓中間搖擺不定的人，趕快向他靠攏;二是逼著反對司馬懿家族的人起兵造反，然後自己率軍討伐，這樣就更加名正言順了。換而言之，即便司馬師知道一些武將是忠於曹魏的。但是，如果對方沒有起兵造反，自己也不好派兵去討伐對方。現在，自己故意將沒有實權的皇帝曹芳廢掉，就是在逼迫這些將領起兵造反，這樣自己才好將這些將領一網打盡，從而杜絕後患。
四
最後，除此之外，在筆者看來，在高平陵之變後，不管是司馬懿，還是司馬師、司馬昭，都不能說對皇帝的寶座沒有什麼想法。當然，司馬懿因為年齡比較大了，所以沒有辦法行動。不過，司馬師卻完全有機會成為第二個曹丕。因此，司馬師對皇位已經有想法了，正一步一步推進。廢立皇帝這種事情，一旦發生了，基本上標誌著你要改朝換代了。對於這一點，其實在南北朝時期經常發生，很多朝代更替的時候，往往都會伴隨著皇帝的廢立。
在此基礎上，司馬師雖然沒有自己登基稱帝，但是，通過廢黜曹芳，改立曹髦，已經昭告天下，曹魏皇帝已經是傀儡了，也即司馬懿家族，將會取而代之。值得注意的是，司馬師廢帝的行為，果然立刻激起了忠於曹魏勢力的反對。問題還是出在淮南，毌丘儉和文欽造反了。
對此，在筆者看來，如果司馬師改立皇帝曹髦之後，沒有武將起兵造反的話，那麼，司馬師很可能會在時機合適的時候，迫使曹髦將皇帝的寶座禪讓給自己。但是，大家都知道，司馬師最終在平定淮南三叛的過程中病逝了。雖然司馬師因此丟掉性命，不過，這至少為司馬昭、司馬炎鋪平了道路。從這一角度來看，司馬師借題發揮，廢黜皇帝曹芳，其實是一件利大於弊的事情。
根據《晉書》等史料的記載，曹魏鹹熙二年十二月丙寅(266年2月8日)，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，即位為帝，定國號為晉，史稱西晉，改鹹熙二年為泰始元年。西晉建立後，司馬懿被追尊為宣皇帝，廟號高祖;司馬師被追尊為景皇帝，廟號世宗;並且，司馬炎追尊司馬昭為皇帝，謚號文帝，廟號太祖。