通過查閱史料，我們發現《三國誌》等史書所記載的趙雲並沒有像《三國演義》那樣身居高位。據載，劉備在成都稱漢中王后，封了級別最高的四位將軍，即前將軍關羽、右將軍張飛、左將軍馬超、後將軍黃忠，而趙雲只是個翊軍將軍，還沒入高級武官之列。當時趙雲的地位連魏延都不如，劉備封魏延為鎮遠將軍、漢中太守，漢中為成都的門戶，這個漢中太守的職位相當於首都衛戍區的司令員，是個要職。劉備這樣的封賜既合常理又不合常理。
說它合常理，是因為關羽、張飛、馬超、黃忠從資歷和聲望確實可入大將之列，魏延的才幹也可擔當拱衛京師的要職。之所以這樣說，因為關羽、張飛最早跟隨劉備起兵，南征北戰，戰功顯赫，時人都稱關張為「萬人敵」的虎將，更何況當年關羽暫時依附曹操，在其麾下打工時，於萬軍之中取袁紹賬下第一著名將領顏良的首級，對於一個武將而言，那是很榮耀的事。劉備集團進駐荊州後，建立的黃牌兵種——水軍，是由關羽負責的，當年曹操的特種部隊五千「虎豹騎」窮追劉備於當陽長阪，危急關頭是靠關羽水軍救駕的;劉備入川後又將荊州重地托付給關羽，可見對其之信任和肯定。因而關羽列四大將軍之首是情理之中的事。《三國誌》稱張飛勇武僅次於關羽，其資歷、名望入大將之列也是無可厚非的。再看馬超，馬超是漢伏波將軍馬援之後，其家世代公侯，就當時而言，門第仍然是影響仕途的重要因素，況且此前馬超與曹操數度交戰，其勇武為世人所稱道。更何況馬超剛歸順劉備時，便為劉備奪下成都立下頭功，因而，無論從家世、聲望、勇武而言，馬超入大將之列是很正常的事。
又看黃忠，黃忠雖然是劉表的舊將，歸順劉備較晚，但在劉備一生引以為傲的漢中戰役中，黃忠陣斬曹魏著名將領夏侯淵，為漢中戰役的勝利立下了頭功。要知道，當時年近六旬的劉備所指揮的漢中戰役，與夏侯淵相持一年多難越雷池一步，固守要塞的夏侯淵滴水不漏，幾乎沒給劉備留下可乘的破綻。後來是法正出謀，戧佔居高臨下的定軍山，逼迫夏侯淵移出關隘防守，黃忠抓住這一難得的戰機，擂鼓猛進，以迅雷不及掩耳之勢斬下夏侯淵的首級，為攻下漢中這塊軍事要地撕下了第一道口子。正如諸葛亮所言，張飛、馬超是親身參加了漢中戰役的，親眼所見黃忠所立的首功，對於封賜其為後將軍是無任何異議的。最後來看魏延，歷史上的魏延並不像《演義》中「腦後長了反骨，常憤憤不平」的魏延，而是一位處事穩重、英勇善戰的武將。劉備將其賜封為漢中太守是識人之明、知人善任之舉。且不說魏延在此之前做過什麼，但憑其擔任漢中太守十餘年，強敵不敢輕犯，漢中從未有失，足以說明魏延的才幹。
說它不合常理，是指趙雲所得的封賜與其戰功、知名度、資歷確係有些不對等。趙雲最初跟隨公孫瓚，見公孫瓚並非愛民之主，後來投效劉備，比黃忠、魏延還早一些歸附劉備，親身參加了博望坡戰役，生擒夏侯蘭;在長阪坡戰役，曹操最精銳的特種部隊五千「虎豹騎」追來，是這位常山趙子龍「身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難」。「虎豹騎」是由曹操軍中百里挑一的士兵組成，曾經打敗過著名將領馬超，在漢中戰役再次打敗馬超、張飛兩位虎將，可見戰鬥力之強悍。《三國誌》雖然沒有記述趙雲在長阪坡救後主及甘夫人的戰鬥場面，但其戰鬥之激烈、趙雲武藝之絕倫是可想而知的。劉備的孫夫人頗具其兄孫策之風，本人及上百名內侍女護衛常帶甲持劍。諸葛亮因此說劉備「北畏曹公之強，東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下」。如此之局面，趙雲在擔當護衛劉備安全的同時，還負責管理內務，與強橫的孫夫人及內侍周旋。這也充分說明劉備對趙雲的信任。漢中戰役，趙雲為接應黃忠，忠過期不還，趙雲獨擋曹軍，忽而偃旗息鼓，忽而擂鼓震天，虛虛實實，使曹軍大亂，自相蹂踐，墮漢水中死者甚多。前來視察戰況的劉備情不自禁地讚揚「子龍一身是膽」……
如上所述，從趙雲之資望，卻沒入大將之列，確實令人匪夷所思。那麼劉備到底為什麼沒有「重用」趙雲呢?趙雲的才幹及對主子的忠誠都是毋庸置疑的。難道劉備是不能識人之明的昏庸之主?單從趙雲個人封賜這件事也講不通。劉備「三顧茅廬」於諸葛亮，關羽、張飛誓死相隨，早已成為家喻戶曉的千古美談。那麼究竟是什麼原因呢?
筆者認為，這是藏在劉備心底的一個權謀，他是為兒子劉禪作的政治安排。劉備之所以這樣做，是因為與他共事的將軍們像關羽、張飛、黃忠等皆年事已高，這些人很可能要先他而去，劉備不得不考慮後事，希望有信得過的、才德兼備的賢能之士輔助劉禪。文臣裡面有諸葛亮、李嚴、蔣琬等，那麼武將裡面趙雲則是最佳人選。趙雲的人品、忠誠及勇武劉備早已瞭然於胸，且年齡相對年輕，劉備暫時不提拔趙雲，是留下這個巨大的人情讓兒子來做。如果好事都由父輩來做，將功臣都封上重位，則這些人會常以前輩功臣自居，動不動擺老資格，後來者是難以駕馭的，歷史上不乏這樣的事例。由劉禪來提拔趙雲，趙雲會更感後主之恩。果然，後主劉禪繼位後，接連提拔了趙雲二級，趙雲也很自然地成為護衛後主的忠勇之將。
歷史也曾有相似的一幕，李世民臨終時，考慮到大將李績(傳說中的徐茂公)文韜武略，如果將來對兒子有二心，李治根本不是對手，因此，李世民突然將李績貶出京師，如果李績心生怨恨，李世民會斷然將其拿下。李績是很有政治頭腦的人，懷著顆平常之心離開了京師，李治登基後，又立即將其召回給予重用，這是李世民父子唱的雙簧戲，為父的做「惡人」進行試探，為子的恩威並施使其感恩戴德。不同的是，李世民貶李績之權謀有文字記載，劉備不「重用」趙雲卻只能讓人們去設想。