孫權選了十歲小孩做繼位人，無力掌舵，東吳開始衰亡，而晉武帝司馬炎更笨，因為他選的太子司馬衷是個白癡。
司馬衷和一個謝才人生了個兒子叫司馬遹，一次司馬衷和兒子到晉武帝那裡吃飯。吃了一半，司馬衷突然問：這是哪裡來的孩子?晉武帝說：這是你自己的兒子。
司馬衷在宮中，聽到侍從說有的地方沒有糧食吃，餓死不少人。他很不理解地問：沒有糧食吃，為什麼不吃肉粥呢?
實際上，晉武帝很清楚這個兒子是白癡，可為什麼最終做出這個決定呢?主要還是與一個女人有關。
她就是晉武帝第一任皇后楊艷。
楊艷，字瓊之，陝西省華陰人，公元238年出生於 一個顯赫的家庭。其父楊文宗曾在曹魏做過通事郎，襲封務亭侯;其母趙氏在楊艷出生後不久就過世了。因此，她從小被送到舅舅趙俊家中撫養。少女時的楊艷，己出落得秀麗端莊。有人為她看相說：「她乃是極貴的后妃之相。」之後，司馬昭聞聽到有這樣一個才貌雙全且門第相當的女子，於是派人上門求婚，將她聘為長子司馬炎的妻子。
司馬炎建立晉朝後，楊艷被冊立為皇后。楊艷為司馬炎生有三男三女：毗陵悼王司馬軌、晉惠帝司馬衷、秦獻王司馬柬、平陽公主、新豐公主、陽平公主。其中長子司馬軌早逝，次子司馬衷是個天生弱智，三子司馬柬則聰明伶俐。按理來說，司馬衷既是白癡，就應立司馬柬為太子，但楊艷卻堅決反對，一定要立白癡司馬衷。晉武帝想換太子時私下徵求楊艷意見。她說：這個規矩不能改，太子是立嫡子，依照年齡又不是依照才能，怎麼可以隨意換呢?
可能她覺得自己對於兒子的天生白癡非常負疚，要補償她吧。
可惜楊艷短命，死時只有三十七歲，彌留之際，她擔心兒子的位置保不住，向武帝推薦自己的堂妹楊芷。翌年，武帝立十八歲的楊芷為皇后。生了一個兒子，但早夭。楊芷遵從姐姐囑咐，也勸武帝不要輕易更換太子。
可這並不代表大臣們同意了。
一次君臣宴會中，老臣衛瓘假裝喝醉了，突然跪在武帝面前說：臣有事要奏。
武帝非常客氣，問：有話請講。
衛瓘話到嘴邊，又說不出口。連續三次，最後用手撫著晉武帝的坐榻說：此座可惜!
武帝聽出了他的言外之意，說：您真的喝多了吧?自此，衛瓘閉嘴，大臣們再也沒有提到這件事。