徐晃，字公明，生年不詳，卒於魏明帝曹叡太和元年 (227年)，河東楊(今山西洪洞縣)人。
徐晃年輕時曾做河東郡小吏，因隨楊奉討伐董卓有功，升為騎都尉。李榷、郭汜長安火並之後，他又隨楊奉護送漢獻帝劉協東入洛陽。漢獻帝劉協建安元年(196年)，曹操於開封擊敗楊奉，徐晃便投奔了曹操。從此，他便成為曹操的—名忠實戰將，跟隨曹操轉戰於大河上下、江淮之間，為曹魏的立國建立了功勳。
徐晃一生經歷大小數十次戰鬥，他勇於摧鋒陷陣，攻擊強敵。建安二十四年(219年)，駐守荊州的蜀漢大將關羽興師北上，包圍了曹魏的江北重鎮樊城和襄陽。當時，鍬晃率軍駐守宛城(今河南南陽市)，為襄、樊之地的後備軍。曹操為了解救樊城，襄陽，前後增兵至12營，悉歸徐晃指揮。關羽圍軍層層設壘，封鎖嚴密，陣地十分堅固。徐晃率士卒到達前線，不顧矢石飛流，身先士卒，數次突入重圍，與關羽的守將激戰於樊城之外，同時，令其士卒掘地道通樊城，與城內曹軍取得聯繫。經過數日苦鬥，擊破了關羽圍軍，解除了樊城，襄陽之圍。這次戰役對於鞏固曹操的南部疆土，穩定後方都起了重大作用，使曹操十分高興.戰投一結束，曹操親出營帳7里之外迎接徐晃，並設宴慶賀，慰勞他說： 「全襄、樊，將軍之功也」。又在一篇令中說： 「賊圍塹鹿角十重，將軍致戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者。且樊、襄陽之在圍，過於營、即墨，將軍之功，逾孫武、 穰且。」
徐晃不僅勇猛過人，而且善於用兵，往往能夠避敵強大，改其虛弱，以少勝多。建安十六年(211年)，曹操發兵進取必中，徐晃奉令屯守汾陰，以鎮撫河東。當曹軍主力進至潼關後，遇到關中軍閥馬超等人阻擊， 不得前進。 曹操使召徐晃商討進兵之策。徐晃認為，由於曹軍主力陳兵邊潼關以東，調動了關中諸侯悉出潼關防守。這樣，黃河西岸的關中軍隊已無勁旅，防守空虛，如果乘其虛弱，渡河而西，再轉而南攻，曹軍就能勝利。曹操聽取了他的意見，並令其率兵先行渡河，佔領陣地，然後曹軍主力全部渡過黃河，南攻潼關，剪除了關中的割據勢力。他在解除樊城、襄陽之圍的戰役，也採取了類似的策略，聲東擊西，調動了蜀軍主帥，而後乘虛襲擊，贏得了勝利。
不僅如此，徐晃更懂得把政治鬥爭與軍事鬥爭結合起來，在跟隨曹櫻與各路軍閥的鬥爭中，既重視軍事進攻，也幫助曹操收攬人心，從政治上瓦解對方。在曹操與袁紹的鬥爭過程中，由於雙方交戰時間較長，仇恨較深，所以曹操每攻佔袁紹佔據的地方，往往有報復性的屠城之舉。徐晃認為，這樣只能更加激起袁紹勢力的反抗，阻礙曹操的統一。他奉勸曹操改變這種做法，使袁氏勢力自行瓦解。建安九年(204年)，徐晃奉命攻取了袁氏所屬的易陽城(今河北邯鄲市北)，就曾勸告曹操說：「二袁未破，諸城未下者傾耳而聽，今日滅易陽，明日皆以死守，恐河北無定時也。願公降易陽以示諸城，則莫不望風。」曹操採納他的意見，果然取得顯著效果。
徐晃治軍嚴謹，令行禁止。在任何情況下，他的軍容嚴整，上卒精神振奮。樊城、襄陽解圍後，曹軍諸路軍隊彙集於縻坡，曹操案行諸營，不少士兵出陣圍觀，唯有徐晃部下軍營整齊，將士駐陣不動。曹操暗暗讚歎他有周亞夫之遺風。他每戰有功，但很少邀功請賞，所以在曹操的軍隊中流傳著一句話： 「不得餉，屬徐晃」。他常常說： 「古人患不遭明君，今幸遇之，當以功自效，何用私譽為!」。他把為曹操的統一事業而戰鬥當作自己效力的機會，以此為動力，鞭策著自己的行動。盡避這些認識打上了封建思想的明顯印記，然而，也顯出了他那可貴的品格。他是曹魏政權的開國元勳，也是我國古代的優秀戰將。