公元二百一十九年七月，關羽帶領著最精良的將士攻打襄樊。關羽這次出征想佔領襄樊，先讓將士把襄樊圍困在城裡，曹仁被困城中，襄樊沒有實力和關羽對戰，只好堅守城門不出，曹仁又派將士回許都請曹操派兵增援。曹操就讓於禁帶領七路大軍支援襄樊。遺憾的是於禁帶領著將士駐紮在水勢低處，被關羽洩水淹沒了於禁帶來的將士，於禁為了求活，只好投降了關羽。
曹操得知於禁戰敗的消息，曹操打算遷移都城，擔心關羽打過來，就先做好退路，又讓徐晃前去解救曹仁。也就是因為關羽太過勇猛，蜀國勢力強大，孫權不想曹操滅亡，如果曹操滅亡以後，下一個滅亡的就是東吳。孫權就是看出劉備的野心，馬上派陸遜和呂蒙帶領著將士去攻打荊州，這樣可以拖住關羽的後路。
陸遜就用假信騙取了關羽，讓關羽誤以為沒有事情，呂蒙就帶著將士白衣渡過長江。糜芳和博時仁投降了東吳，關羽回荊州的路被切斷後，關羽攻打襄樊被徐晃打敗，損失慘重。關羽只好避其鋒芒逃到了麥城。關羽逃跑到麥城還是被東吳抓住，孫權想留住關羽性命，可是，關羽不肯投降東吳，孫權只好斬殺掉關羽，還把關羽的頭顱送給了曹魏，曹操知道孫權這麼做是為什麼，心裡已經有了計策。
徐晃解救了樊城危機，回到許都後，從此得到了曹操的信任。曹操認為徐晃化解了襄樊的危機，可比孫武和司馬穰苴。孫武被後人稱為兵聖，為後人留下了孫子兵法，孫武打敗了很多國家，可想孫武用兵不凡。
司馬穰苴擊退了晉、燕侵略的軍隊，司馬穰苴也因此被冊封大司馬。司馬家族也因此得到了很多好處，司馬穰苴後來把征戰的經驗寫成了一本兵書，這也可以說明司馬穰苴有軍事將才，不是什麼人都能相比。孫武和司馬穰苴為國家做出這麼大的貢獻，為何曹操覺得徐晃可以和他二人相比呢?
徐晃打敗了關羽，站在曹操的角度去看，他的功績可以與樂毅解齊國危機相比。關羽沒有攻破襄樊，也就不能攻打到許都。但是，徐晃還是不能和司馬穰苴相比。畢竟，司馬穰苴是保護國家沒有滅亡，襄樊有曹仁堅守，還有東吳呂布的幫助。所以，襄樊解圍只是時間問題。徐晃和孫武更沒有可比性。曹操這麼誇獎徐晃，只是鼓勵他，並不是徐晃真的有軍事天才。
襄樊這場戰爭，關羽如果攻破了城池，曹操的許都很有可能就被關羽攻打，心裡還是很擔心。襄樊危機化解以後，曹操沉浸在興奮當中，脫口誇獎了徐晃，並非徐晃有多大的功勞。或者，曹操只是為了獎賞有功的將士，這樣才能讓那些出生入死的戰士誓死效命曹操，以後就會有更多的人追隨他。