說到曹操大家並不陌生，曹操是三國時的梟雄，打下曹魏的基業，是曹魏政權的奠基人，被追封為魏武帝。但曹魏的政權被司馬懿的子孫所竊取，其後代歸於平靜。但清朝乾隆時期有位名臣曹振鏞，是曹操嫡脈後裔，被賜畫像入紫光閣，列次功臣之首。
但觀其一生可謂是順風順水，步步高陞：27歲時考取進士，入選庶吉士，是青年後備幹部；到了嘉慶朝，他得到重用，任吏部尚書、體仁閣大學士，兼管工部，進入內閣；到了道光朝，他再升一級，任武英殿大學士，位列極臣，代理皇帝事務三個月。年屆80歲才退休，當官長達52年，清代官宦歲月之長幾乎無人能超過曹振鏞，即使在中國歷史的長河中，做到如此者也少之甚少。
那麼，曹振鏞為何能步步高陞？曹振鏞深知，想做一個太平官，必須謹小慎微。不求有功，但要無過。依據清代人寫的《瞑庵雜識》記載：「門生某請其故，曹曰：『無他，但多磕頭、少說話耳。』」他一生唯唯諾諾，小心謹慎。不僅自己身體力行「多磕頭，少說話」的官訣，還向門生後輩加以提倡，甚至告誡那些專負糾彈之責，本應「多說話，不磕頭」的御史也行此官訣。他官宦文化修煉之深，可謂爐火純青，從政52年的京官，從無大的過失。
民間有人曾寫一首諷刺曹振鏞的《一剪梅》：仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。大臣經濟在從容，莫顯奇功，莫說精忠，萬般人事要朦朧，駁也無庸，議也無庸。八方無事歲歲豐，國運方隆，官運方通，大家襄贊要和衷，好也彌縫，歹也彌縫。無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中，流芳後世更無窮，不謚文忠，便謚文恭。」描述了他多唱讚歌，少發牢騷。不求有功，但求無過的為官之道。
不過曹振鏞雖然是「混日子」，但他還是清廉的。史書曾經記載這樣一個故事：曹振鏞是鹽商子弟，祖上以鹽業起家，有一批親屬是揚州鹽商，世代享有特權，是曹氏家族的命根子。兩江總督陶澍提出鹽政改革，取消商鹽壟斷權，實行凡納稅皆可販鹽的鹽票法。這一改革，嚴重損害了鹽商的利益，也損害了曹振鏞親屬的利益。親屬紛紛投訴到曹振鏞那裡，曹振鏞卻毫不在乎地說：「焉有餓死之宰相家？」卻是不包庇親族，做到無過。