馬超，字孟起，扶風茂陵人(今陝西興平)，漢末衛尉馬騰之子，東漢末年及蜀漢開國著名將領，漢末群雄之一，史稱錦馬超。馬超早年隨父征戰，馬騰入京後，馬超留駐割據三輔。潼關之戰被曹操擊敗後，又割據隴上諸郡。失敗後投靠張魯，又轉投劉備。劉備建立蜀漢後，馬超官至驃騎將軍、斄鄉侯、涼州牧。馬超為何背棄張魯，投奔劉備，事還得從張魯說起。
張魯，東漢末年割據漢中一帶的軍閥，為五斗米道教主，自稱「師君」，割據漢中近三十年。建安十六年(公元211)三月，曹操派遣鍾繇、夏侯淵率領軍隊出河東，試圖經過馬超等涼州軍閥的領地進攻漢中張魯。馬超、韓遂等關中諸將疑為其實施的假道滅虢之計，於是聯合反叛，十萬大軍屯兵潼關與曹軍對持。後曹操在渭南一帶發動大決戰，馬韓聯軍大敗。馬超奔逃涼州。建安十七年(公元212)，曹操抓捕在鄴城的馬超族人，包括其父馬騰，其弟馬休，馬鐵等，計三族人全部斬殺。建安十八年(公元213)，稱雄涼州的馬超在冀城(今甘肅甘谷縣東)與曹軍再次對決戰敗，妻兒老小全部被曹操斬殺。走投無路的馬超只好翻越秦嶺南逃漢中，投靠張魯。張魯見馬超「兼資文武，雄烈過人」，甚是喜歡，便任命馬超為都講祭酒，這個職務很高，在漢中五斗米道中僅次於師君張魯。張魯還有意把自己唯一的女兒張琪瑛嫁給馬超。
時年十八歲的張琪瑛，知書達理，貌美聰慧。聽說父親將她許配給馬超，也非常高興。張小姐對相貌英俊、英勇過人的馬超早有耳聞，覺得這門婚事是門當戶對天賜良緣。對曹操有殺父弒妻之仇的馬超為東山再起，借張魯勢力奪回涼州，當然願意成為張魯的東床快婿。同時，馬超對張琪瑛的美貌賢淑也是早有耳聞，二人各懷歡心，只等擇日完婚。
天有不測風雲。張魯的一位部將楊白妒忌馬超的才幹，也懷疑馬超投靠張魯動機不純，便向張魯進言：如今曹操挾天子以令諸侯，實力很強，且對漢中虎視眈眈，我們不能因小失大。為了一個馬超而丟掉漢中吧?另外，馬超就是個喪門星，「不能愛親，焉能愛人。」他的父親兄弟、妻兒老小妻遭滿門抄斬，如此橫禍均由馬超引起的。張魯聽了部將的一番說辭，覺得很有道理，更怕寶貝女兒隨馬超征戰受苦，於是不僅不再提說這門婚事，對馬超也是疏而遠之。
被中止了這門如意的親事，馬超很是不樂，加上後來發現張魯對他有防範之意，一氣之下投奔了劉備。劉備不比張魯，對馬超非常欣賞，還委以重任。而張魯之女知道馬超離開漢中，前往益州投奔劉備後，對父親張魯逼走馬超、反悔親事的做法非常傷心，也對馬超念念不忘，成天日思夜想。
建安二十年(公元215)，曹操率兵攻打漢中張魯，張魯之弟張衛據陽平關(今陝西勉縣西)防守。雙方大戰後，張衛兵敗，張魯逃到川北巴中一帶，後在曹操的勸說下投降。曹操封張魯為鎮南將軍、閬中侯。張魯為結好曹操，又要把女兒張琪瑛許配給曹操的庶子燕王曹宇。張琪瑛不從，在曹操帶著張魯家小去歸北方時，也沒有隨父從夫，而是獨身留居沔陽(勉縣)溫泉，在漢江南岸的灌子山招徒習傳五斗米教。建安二十二年 (公元218)，鬱鬱寡歡的張琪瑛去世，年僅22歲，死後就地葬之，信徒為其立廟紀念，人稱女郎廟。
《水經注》載：「漢水南有女郎山，山上有女郎塚，遠望山墳，巍巍壯高，及即其所，裁有墳形，山上直路下出，不生草木，世人謂之女郎道。下有女郎廟及搗衣石，言張魯女(遺址)也。有小水北流入漢，謂之女郎水。」唐王維《送楊長史入川》詩：「褒斜不容幰，子之去何之?馬道一千里，猿聲十二時。官橋祭酒客，山木女郎祠，別後同明月，應聽子歸啼。」
卻說馬超離開漢中後，跟隨劉備四處征戰。蜀漢章武元年(公元221)，劉備稱帝，馬超升為驃騎將軍，領涼州牧，進封斄鄉侯，重返漢中，鎮守陽平關 (今勉縣老城)，而此時張琪瑛已經去世。被張琪瑛忠貞愛情所感動的馬超，曾多次前往灌子山女郎廟祭拜，並立下死後不回故里，葬於沔縣的遺囑。蜀漢章武二年(公元221)，47歲的馬超病逝，葬於漢水北岸，雷公山下。馬超墓與張魯女墓隔漢江而望，相距十餘里。
生前未能結為夫妻，死後卻同葬勉縣，相依相伴一千多年，也算是了卻了二人生前未果的姻緣，無不令人感歎。