曹操殺楊修，有人說是因為楊修慫恿曹植和曹丕爭位，老曹殺不了兒子，便辣手摧花，殺掉楊修，算是斷了禍源。
這僅僅說的是表面現象。曹操殺楊修，還有另一個不可告人的目的，就是殺雞駭猴。這個「猴」，就是楊修的老爸楊彪。曹操為了震懾楊彪，將楊修當做一隻小雞，提起來，卡嚓一刀宰了，讓楊彪腸斷魂飛，達到了自己一直嚮往的目的—殺不了你，我就熬死你!
曹操對楊彪的成見，源自公元196年，也就是獻帝遷都許昌之時。那天，好容易過了幾天安穩日子的漢獻帝劉協肚子一飽，就感到很高興，一高興，就舉行了一場宴會。宴會上，太尉楊彪坐上席。時任兗州刺史的曹操也參加了。曹操不看面前的雞鴨魚肉，專瞅當政者的臉，這一看，就看出點苗頭—太尉冷著臉，很不高興的樣子。
曹操神經太過敏感，疑神疑鬼簡直達到病態程度，他就想，太尉這是怎麼啦?是對我不滿?嗯，我得防著點兒，切莫中了他的鴻門宴!於是他小酒才喝了一半，就借口有事，中途退席，匆匆而去。
以後，曹操就記著那個桌上冷著臉的老頭子，和他耗上了。
不過，老楊也不算受了無妄之災。當時，老曹家公司處心積慮想取代東漢公司，那些漢獻帝劉協手下的大股東，就成了老曹的眼中釘，必欲拔之而後快。而這個楊彪，竟然官居太尉，乃一品大員，而且到他這一代，已經四代高居三公官爵，人氣特旺。這，可是自己將來篡位奪權的大絆腳石啊!
於是，老曹拿著放大鏡，仔細尋找楊彪的茬子。還別說，經過廢寢忘食的尋找，還真讓他找著了。楊彪的老婆是袁術的妹妹(一說是女兒)，而袁術這傢伙，竟然敢撇開朝廷，公然稱帝，顯然是東漢公司最標準的階級敵人。階級敵人的親戚，也是階級敵人!老曹長長吁了一口氣，一道奏章，極盡聰明才智地顛倒黑白，宣稱楊彪與袁術聯姻就是為了陰謀廢立皇帝。終於，楊彪被送上了高級法庭，判了他大逆不道的罪名。
他想，這次你老楊算完了。
可是別人不答應。當時很多人都不服老曹家公司，孔融甚至和曹操拍起了桌子。曹操睜著眼說瞎話，說這事他不知道啊。孔融說：「假如周成王要殺召公，周公又怎麼可能說自己不知情呢?」孔融把老曹比周公，狠狠拍了一把馬屁，老曹很舒服。而且，孔融拍了一把，接著又嚇唬：你這樣亂殺人，明天我也不幹了，炒你的魷魚!
曹操傻眼了，不能因為這事，讓自己下屬員工都跑光了啊，於是忙讓人把楊彪開釋了。可是他心裡仍磨刀霍霍，對著老楊。
老楊也不傻，老曹這樣幹，明顯是想除掉自己。自己不能再干了，再干，保不準哪天就會再次進監獄，成為老曹砧板上的魚肉。於是他在新職務又被莫名其妙地罷免後，果斷給皇帝遞交申請—聖上，我腿抽筋上不了班了，我得請假。而且，這個假期是很長的，整整十年。
皇帝批准了，楊彪回家，領著一份閒工資，生活特爽，特逍遙。
老曹卻不爽了，不逍遙了。這個楊彪，這樣做，明顯是不合作態度嘛，明顯還是在為皇帝幫腔嘛。
老曹這人，別人讓他不爽一點兒，他就會讓別人大大的不爽—「寧教我負天下人，休教天下人負我」正是老曹的座右銘。
可是，楊彪不上班，不說話，不寫文章，不交朋結友，不嫖不賭，還真不好找他的把柄……於是，曹操眼珠子一轉，請楊彪的少爺楊修出山做官，放在自己身邊，時時虎視眈眈，處處找小楊的不是。心說，老的狡猾，難以上手;小的還會像你老的一樣狡猾嗎?
果然，楊修的錯誤就讓老曹抓住了，也不是什麼致命的錯誤，就是愛開玩笑，破譯了「雞肋」的密碼。可是，老曹要的就是借口，借口來了，豈能容情?嘴一歪，一群軍士衝來，抓起小楊，拖小雞般地拖去宰了。
然後，官二代小楊的屍體，就被送到了楊家：一則，顯得老曹自己大度;再則，見到兒子屍體，可以給予楊彪致命一擊。
果然，老楊很傷心，整天以淚洗面。自己的兒子，而且是獨子，不悲傷也是不可能的。可悲傷是悲傷，老楊的抗打擊能力還是超強的，他硬是在那種驚濤駭浪般的痛苦中強撐了過來。
這讓老曹大失所望，也很無奈。
再次見到楊彪的時候，楊彪當年胖墩墩的身子陡然瘦了下來，隨風飄搖。曹操感到，該給老頭子加把火了，說不定一把火，就讓老頭子升天了。於是，他假裝十二分關心地問：「公何瘦之甚?」殺掉人家兒子，回頭問人家為什麼瘦了，老曹實在太刻毒了。
望著這個仇人，楊彪很難受，也很無奈，自己的老命現在都捏在對方手裡，能有什麼辦法?但是，他不卑不亢，絲毫沒有處於下風地回答道：「愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。」這是個典故：漢武帝時，寵臣金日磾有兩個兒子，武帝喜歡，武帝就把他們養在宮裡。兩個小子有個皇帝乾爸爸，一時狂得沒影，尤其是長子。金日磾怕日後長子成為絕命「官二代」，一狠心，將其殺掉。楊彪借這個典故想說，我有眼無珠，沒想到兒子放你那兒，會惹來殺身之禍。現在，一想到兒子，仍心疼如割，所以這樣。
曹操聽著，竟然臉紅了。
臉紅歸臉紅，心靈的折磨，曹操還是在時時進行著。這種折磨還做得非常光輝偉大：他派人給楊彪送去很多東西，都是老年人用的。言外之意—你獨生兒子死了，我給你把養老的東西都置備了，別著急。
這樣一些東西，尤其車子，還有手杖等，送到楊彪手裡，楊彪心裡更是「杜鵑泣血猿哀鳴」，但還不得不含淚帶血地給曹操寫感謝信。在感謝信中，老楊謝了老曹的饋贈，接著道，你每次送東西，寫信「安慰」，我都非常難受，因為我又想起自己的兒子。遇見這樣的事，我想，不光是我會這樣難受，是人都會這樣的。
曹操看了信，嘿嘿一樂，心說，我的目的就是這樣，就是想讓你難受死。最好是在我代漢前，你就死掉。
還是老曹老婆卞夫人看不過去了，人家兒子都死了好多年了，你怎麼老和人家過不去啊?於是卞夫人給楊彪老婆寫了一封信，真心道歉。當然，話裡話外仍在為曹操開脫—曹操殺楊修，不是性急，真的是當時軍法當前，不得不執行啊……
曹操和楊彪斗了多年，最終誰勝了?楊彪。想讓楊彪早死的曹操，死於公元220年，終年65歲。而楊彪活到公元225年，整整84歲，在曹丕做皇帝時，才離開這個世界。直到死時，他仍以漢臣自命，從沒屈服於曹魏強權。