眾所周知，四世三公就是指祖上四代都有人擔任三公的職位，在東漢末年有兩個家族達到了這樣的成就，一個是我們都知道的袁紹、袁術的袁家，還有一個就是被曹操殺掉的楊修代表的楊家，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
楊修的父親楊彪、祖父楊賜、曾祖父楊秉、高祖父楊震都做到了太尉，所以被稱為四世三公，其祖上楊敞做過西漢丞相。楊家的發跡始於楚漢相爭，其先祖楊喜搶得了項羽屍體的小腿，被封為赤泉侯，自此楊家開始顯赫，並且稱為中國封建王朝最顯赫的家族之一，其後代之一就是隋文帝楊堅!
汝南袁氏自袁安登上公位後，就走了與其他公族不同的一條路。袁安與專權的外戚竇憲針鋒相對，為皇帝朝廷所倚賴，成為朝臣領袖。但之後其家族成員分別走上了不同的道路，結果就是久歷後漢末年的政治變亂而不倒，同時聲望崇高，因為各支系之間會相互關照，互為表裡。大將軍梁冀執政時，袁成為左中郎將，貴戚權豪自大將軍以下皆與結好，言無不從，京師諺曰：「事不諧，問文開。
楊彪一直在中央任職，基本上算是未出河南三輔之地，諸侯討董時，他正在洛陽任職，沒有機會出至地方，其子楊彪年幼，尚未出仕，自然就沒有割據的可能。等到楊修成年，諸侯割據的局面已經形成，失去了成為諸侯的機會，只能給別人打工。
董卓亂政後導致中央對地方失去控制，而汝南袁氏出了袁紹、袁術、以及袁遺三個諸侯，勢力遠超弘農楊氏，以致後世很多人只知道汝南袁氏四世三公，忽略了還有一個弘農楊氏。