今天的三國成語故事見於《三國演義》第三十四回，發生在劉備寄寓荊州時期，相關人物分別為劉表和劉備。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
忽一日，劉表遣使至，請玄德赴荊州相會。玄德隨使而往。劉表接著，敘禮畢，請入後堂飲宴;因謂玄德曰：「近聞曹操提兵回許都，勢日強盛，必有吞併荊襄之心。昔日悔不聽賢弟之言，失此好機會。」玄德曰：「今天下分裂，干戈日起，機會豈有盡乎?若能應之於後，未足為恨也。」表曰：「吾弟之言甚當。」相與對飲。酒酣，表忽潸然淚下。玄德問其故。表曰：「吾有心事，前者欲訴與賢弟，未得其便。」
玄德曰：「兄長有何難決之事?倘有用弟之處，弟雖死不辭。」表曰：「前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事;後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。吾欲廢長立幼，恐礙於禮法;欲立長子，爭奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂：因此委決不下。」玄德曰：「自古廢長立幼，取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。」表默然。原來蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德與表敘論，必來竊聽。是時正在屏風後，聞玄德此言，心甚恨之。玄德自知語失，遂起身如廁。
按照小說的情節發展，劉備逃到荊州後，深受劉表信任。一次，劉表邀請劉備到自己家中飲酒，主動提及立嗣之事。他認為長子劉琦性格柔弱，次子劉琮非常聰明，且有母親蔡氏及其家族成員的支持。究竟該立誰成為自己的繼承人，劉表左右為難。劉備這認為自古廢長立幼會造成混亂，建議劉表逐步削弱蔡家的勢力。不料，蔡氏此時就躲在屏風後，聞聽此言非常憤怒，隨後就有了蔡瑁追殺劉備、劉備不得不馬跳檀溪倉皇逃命的故事。
小編要介紹的成語，是劉表與劉備談話期間的表情，叫做「潸然淚下」，意為眼淚不由自主地流下來，多在無法控制情緒時發生。這句成語的最早出處是唐代詩人李賀《金桐仙人辭漢歌(並序)》中的「宮官既拆盤，仙人臨載乃潸然淚下。」
在《三國演義》當中，劉表與陶謙一樣都是忠厚長者型的人物。陶謙自知能力不濟，三讓徐州，使得劉備有了一個更為廣闊的舞台。劉表這是將劉備視為親信，臨終托孤，請劉備盡力輔佐自己的兒子。作者的用意很明顯，通過這兩個人物來塑造劉備的高大形象。
不過，小說畢竟是小說，並非歷史。在真實的歷史當中，劉表對劉備的態度並不像小說中描述的那樣親密無間。對於劉表對劉備的態度，謀士參謀郭嘉的看法可謂一針見血。據《三國誌郭嘉傳》載，郭嘉曾對曹操這樣說過：「(劉表)自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用。」這就充分說明了劉表對劉備的真實態度：疑慮重重。
造成劉表這種態度的根源在哪兒呢?主要還是出在劉備身上。據《三國誌先主傳》記載，劉備剛到荊州時，劉表對劉備的態度是非常熱情的，又是給兵又是給糧，並讓劉備駐紮新野。可劉備卻並不安分，在荊州招兵買馬，擴充勢力，「荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。」此後，劉表藉故將劉備調離新野，轉而駐紮在距離荊州州治不遠的樊城一帶。這麼做的目的也非常明確，嚴密監視劉備，防止劉備做大。如果不是曹操進攻荊州及劉表病逝，劉備在荊州的日子會越來越難過。