身為一國之君，選繼承人可是一件重要的事情。曹操作為一方霸主，在挑選繼承人的事情上也不敢有一絲馬虎。曹操有很多兒子，曹植一直是曹操心目中的最佳繼承人，可是最終曹植卻沒有成為魏國的繼承人，這是為什麼呢?
曹操為了冊立太子的事情，下密令詢問一些重臣的看法。崔琰於是公開回答：「蓋聞春秋之義，立子以長，加五官將仁孝聰明，宜承正統。琰以死守之。」崔琰引用《春秋》，標榜一定要冊立曹丕來繼承魏國大統，並高調表示自己會以生命來扞衛曹丕。曹植是曹操看好的熱門人選，更是崔琰的侄女婿，崔琰為什麼會做出如此違反人情的事情呢?
首先是性格使然。崔琰此人身材高大，儀表出眾，鬍鬚長達四尺，就算是閒居家中也是正襟危坐，極有威嚴。能夠留四尺長的鬍鬚那是要何等細心。在《世說新語》中記載了一個故事，說有匈奴使者來訪，曹操覺得自己身材矮小，不夠體面，於是讓崔琰代替自己坐在王位上，自己則拿著一把刀站在旁邊。
等待使者拜見之後，曹操派人去詢問使者有和評價，使者說：「魏王雅望非常;然床頭捉刀人，此乃英雄也。」這個故事當然是為了襯托曹操，不過也證明崔琰長相不凡，氣度高雅。在平常的生活當中，崔琰就是一個處世嚴謹，腳踏實地的人。可是曹植呢?
《三國誌》記載曹植「性簡易，不治威儀」。曹植是個才子，生活中一點架子沒有，做事情不拘小節，經常和丁儀、楊修等好友喝酒高歌，不知道節制，有時候甚至不注意場合。曹植的生活中，喜歡的是隨著感覺走，想怎麼樣就怎麼樣。和崔琰的嚴謹完全不同。
其次是崔琰的價值觀念使然。崔琰是一個標準的儒家士子，心中常常想著的是天下，是百姓。當曹操大敗袁紹之後，查看冀州的戶口，非常高興的對臣下們感歎，哎呀呀冀州果然很大啊，可以徵召三十萬士兵呢!崔琰聽了，迎頭給曹操潑了一瓢冷水，崔琰說：「今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟親尋干戈，冀方蒸庶暴骨原野。未聞王師仁聲先路，存問風俗，救其塗炭，而校計甲兵，唯此為先，斯豈鄙州士女所望於明公哉!」
現在天下分崩離析，百姓痛苦，冀州剛剛平定，你曹操不去關心百姓，瞭解風俗，卻關心什麼軍隊，實在是讓冀州百姓失望啊!當時所有的臣子嚇得半死，誰敢這麼觸曹操的霉頭啊。還好曹操大度，反倒自己認錯了。
崔琰在批評曹操的時候，沒有考慮自己的安危，想到的只是百姓和天下。而在選擇太子的時候，崔琰也沒有計較什麼曹植是不是自己的侄女婿。崔琰一腔忠義，正直無私，讓百官震撼。連曹操也感歎崔琰「公亮」，這樣正直無私的人太少啦!而最重要的還是崔琰的政治傾向使然。
曹植有才，可是曹植在寫詩歌的時候很厲害，在處理政事的時候怎麼樣呢?曹植為人任性而行，把自己大多數的時間都花在寫詩詞歌賦和喝酒上，不務實事，甚至做出一些越軌不合禮法的事情。像曹植就曾經乘車在只有皇帝可以通行的馳道上奔走，讓曹操大怒，並表示從此之後再也不會相信曹植，相信任何兒子了。可是曹丕呢?
曹丕年輕時也曾經出外打獵，生活細節上有些缺點。可是當崔琰義正詞嚴的告訴曹丕不能如此的時候，曹丕非常謙卑的回復說：「昨奉嘉命，惠示雅數，欲使燔翳捐褶，翳已壞矣，褶亦去焉。後有此比，蒙復誨諸。」曹丕表示，以後我一定會痛改前非，再也不會犯同樣的錯誤了。由此可見，曹丕心中有政務，並且聽得進他人的建議，對於禮法是非常看重的。
當然，曹丕這個人很虛偽，很多事情都是做出來給世人看，給曹操看的，可是，當虛偽可以給國家給百姓帶來好處的時候，那也未嘗不可。於是崔琰毅然選擇了處世嚴謹，善於納諫，有心國事的曹丕，而放棄了好酒輕狂，放誕任性的侄女婿曹植。由此可見，人品決定了誰是下一任繼承人。雖然曹操一直比較喜歡曹植，但是奈何曹植身上有很多缺點，難以治理江山。所以曹操最後聽從勸告，選曹丕為繼承人。
「往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。」曹操是毛澤東筆下的風流人物，也是中國歷史上頗受爭議的一代梟雄。他出身卑微卻志向遠大，憑藉著過人的權謀和智慧，在東漢末年的董卓之亂中脫穎而出。
董卓死後，曹操接受荀彧、程昱所議，於建安元年，即公元196年迎接漢獻帝劉協至許昌，開始了「挾天子以令諸侯」的歷史。
曹操是毛澤東筆下的風流人物，也是中國歷史上頗受爭議的一代梟雄
曹操因此在政治上佔據了絕對的優勢，奪徐州誅滅呂布，戰官渡大敗袁紹，逐步統一了中原的廣大地區，官拜丞相，封魏王，加九錫，成就了一番霸業，奠定了三國鼎立的局面。
曹操生前有兩個謎團一直困擾著世人
對於一代梟雄曹操的評價歷來眾說紛紜，一部《三國演義》將其描繪成了大奸大惡的代表，而且影響深遠。相比之下，與他同時代的許邵用「治世之能臣，亂世之奸雄」 來形容更顯客觀。
曹操的一生可謂是戎馬倥傯、刀光劍影，歷經無數次的征戰殺伐，最終達到了權力的頂峰。
然而，曹操生前有兩個謎團一直困擾著世人：一是手握天下生殺予奪大權為何不稱帝?二是喜歡擁有天下美女為何不娶蔡文姬?
先說說大權在握的曹操為何不稱帝?
其實，當時由於曹操對於朝政的控制越來越嚴密，使漢獻帝劉協的傀儡化程度也就越來越深。此時的曹操可以說距離皇位只有一步之遙，他完全可以輕鬆地廢掉小皇帝並取而代之。
建安二十二年，即公元217年，漢獻帝劉協詔令曹操設置只有天子才可使用的旌旗，外出時像皇帝那樣，左右嚴密警戒，不讓行人通行。不久，漢獻帝劉協又詔令曹操像天子那樣頭戴懸垂有十二根玉串的禮帽，乘坐專門的金銀車，套六馬。
曹操為何不稱帝?
同時，封長子五官中郎將曹丕為魏國太子。就這樣，曹操完成了奪取帝位和世襲權力的所有準備，在通向帝王的道路上，幾乎已經走到了終點。那麼，曹操為什麼自己不稱帝呢?這其中大概有六個主要原因：
曹操不想背上亂臣賊子的罵名
其一，曹操不想背上亂臣賊子的罵名。東漢末年，漢室衰落，天下大亂，但朝綱倫常依然在形式上存在著，儒家文化的忠、孝、仁、義等理念依然是當時的價值標準，何進、董卓等把持朝政後都不敢貿然稱帝。
曹操雖然具有不同於其他軍閥的雄才大略，但依然擺脫不了儒家文化的影響，在他爭奪權力、對外征戰的過程中一直以朝廷的名義進行，以天子的名義興師問罪，使自己站在正義的一面，取得道義上的支持。
其二，從當時形勢看，如果貿然稱帝，確實會給政敵和擁漢派勢力一個輿論上的借口，使自己在政治上陷入被動。
綜觀曹操的一生，內部的反對和反叛大都發生在他被封為魏公、魏王之後，就是最好的證明。因此，繼續維持獻帝這塊招牌，對於安撫擁漢派，鞏固內部，仍有不可忽視的作用。
其三，至少從建安十五年，即公元210年起，曹操一再「自明本志」，說自己絕對沒有代漢自立的意圖，言辭懇切，說了差不多十年，現在如果突然改變主意，否定自己，對自己的聲譽名節必定會造成不利影響，不如堅持把這場大戲繼續演下去。
其四，曹操是一個講求實際的人，只要掌握了實權，虛名並不重要，「施於有政，是亦為政」一語，是他內心想法的真實寫照。
曹操是一個講求實際的人
其五，建安二十四年，即公元219年，曹操已六十五歲，年紀大了，估計自己將不久於人世了，這也可能是他不願稱帝的一個原因。
其實，此時的曹操稱不稱帝只是一個名號的問題，天子的詔令由他口授，官員的任命由他授意，朝廷的政策由他決定， 「挾天子而令諸侯」，曹操已經成為事實上的皇帝，何必去計較「皇帝」這個稱號呢?
曹操在《述志令》中說:「身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣!」意思是自己做到宰相已經非常尊貴，已經非常滿足了，也就沒有必要去公然登基稱帝了。
如果真的做了皇帝，反而會讓劉備、孫權抓住把柄，陷自己於被動，實在是沒有必要!如果一定要這個皇帝的名號，那就讓自己的兒子去做吧，所以曹操說:「若天命在吾，吾為周文王矣!」後來的歷史也證明，曹操的確是為自己的兒子稱帝做好了準備。
總之，曹操不當皇帝，是從策略上全面權衡得失後所作出的決定，是一種周密而明智的謀慮。曹操自比「三分天下有其二」的周文王，是對自己的自我評定。