延康元年(220年)，曹丕代漢稱帝，封華歆為司徒，是曹魏初代三公之一。但對漢末三國歷史比較瞭解的朋友可能知道，華歆並不是曹魏的元老而是東吳孫權派來的使者。那麼華歆為什麼能當上曹魏三公呢?
華歆是平原高唐(今山東省聊城市高唐縣)人，年輕時憑借人脈與才學成為被士族士人稱讚的天下名士。為了躲避北方動亂，華歆利用人脈當上了豫章(今江西省南昌太守)，後來歸降了攻佔江東的孫策。
由於素有才德之名和年齡較大，孫策非常尊重華歆，從不以主君自居。但與很多逃到江東避難的士人一樣，華歆還是心在北方。孫策去世後，曹操以朝廷名義招華歆到許昌當官，華歆立刻離開孫權北上。
華歆到許昌後不久，打贏官渡之戰的曹操開始改變穎川集團一家獨大的政治格局，以荀彧為代表的很多曹操集團元老的權勢地位有所下降。而元老的權勢地位下降給了華歆這些曹操集團的新人發展空間。
建安十七年(212年)，荀彧抑鬱而死，他擔任了幾十年的東漢第一實權官職尚書令空缺。為了進一步削弱穎川集團和加強對朝廷的控制，曹操任命華歆為尚書令，華歆以此進入了曹魏集團的決策層。
曹操任命華歆為尚書令的主要目標是準備代漢，而華歆果然不負曹操的期望，在諸如幽禁伏皇后等大事件中出了大力。隨著代漢的準備逐漸完成，積極參與其中的華歆的權勢地位也逐漸壓過了很多老臣。
到了曹丕篡漢的時候，跟著曹操打江山的元老大多已經去世或者邊緣化，核心重臣基本換成了以華歆為代表的、支持代漢的士族。作為支持篡漢的報答，曹丕拜華歆為司徒，成為位極人臣的曹魏三公。
由於曹操削弱穎川集團和代漢的政治企圖，給了華歆這些後加入曹魏的士族發展空間和政治投資的機會，從而讓他們獲得了政治資本，成為曹魏的核心重臣，也為曹魏的滅亡埋下了伏筆。