楊修是《三國演義》中的一個重要人物，是楊震的玄孫，楊彪的兒子，出身世代簪纓之家。
《後漢書》說「自震至彪，四世太尉」。為人好學， 有俊才，建安年間被舉孝廉，除郎中，後擔任丞相曹操的主簿。
楊修才華橫溢，「博學能言，智識過人」。曹操一開始對他也非常器重，「委以軍政錢糧之重」。但不久，曹操以「洩露軍事機密」為由殺掉楊修。
羅貫中在寫楊修之死時告訴我們，楊修之死是因為曹操「忌才」。
他通過六個小故事來印證了他的觀點。
一是曹操在花園的門上寫一個「活」字，是曹操為了賣弄一下自己的才幹，而楊修這傢伙不給他面子，偏要弄穿曹操的西洋鏡不可——曹操「忌之」。
二是遠方的客人送酥一盒給曹操，被楊修一人一口與眾分吃了，用我們現代人的話來說就是賣弄小聰明——曹操「惡之」。
三是曹操本想以夢中殺來警戒大家，楊修偏要在大家的面前揭穿不可——曹操「愈惡之」。
四是楊修告曹丕密請朝歌長吳質入內府商議，反被吳質用計陷害，曹操認為楊修是陷害曹丕——曹操「愈惡之」。
五是曹操本想試一試曹丕、曹植的才幹，可楊修偏要教曹植怎麼做怎麼做，結果被曹操知道了，壞了曹操的好事——曹操「大怒」。
六是楊修為曹植作答教，被曹操得知——曹操「大怒」。
這六件事，一步一步的逼迫曹操最後以「雞肋」事件「惑亂軍心」為借口殺死了楊修，也成了楊修之所以被曹操殺的一個客觀的原因。
楊修真得是因為他「小聰明嗎」犯忌而死嗎?
(一)蹊蹺的問答
公元219年，曹操以「洩露軍事機密，跟各部將軍串聯」為由殺掉楊修。
在殺死楊修後不久，曹操跟楊修的老爸楊彪相遇，曹操驚訝地問：「老兄弟，你可瘦了。」
顯然曹操似乎很關心楊彪的身體。
楊彪舉止恭順，說：「丞相，這是因為我懊悔啊，沒有跟漢武帝時期的金日磾一樣有先見之明，早早殺掉自己的不孝子，而是還『老牛舐犢』、寵著慣著楊修所致。」
說明一下此處典故：
金日磾是漢武帝的寵臣。他的兒子稱為弄兒，為漢武帝所喜歡。後來弄兒漸漸長大了，有一天，金日磾看見弄兒在殿裡同漢武帝的宮女戲耍，金日磾怕兒子將來連累自己，便把弄兒殺死了。
曹操聽完楊彪的話後，急忙向楊彪道歉，解釋自己殺楊修是不得已。
無論曹操如何解釋，楊修已經死了，無論楊彪如何「老牛舐犢」，楊修也活不過來了，但曹操跟楊彪的這段對話，卻讓人疑竇叢生。
其一，曹操明知自己殺掉楊修，自然身為楊修的老爸，楊彪能胖了才怪，那麼曹操為何還如此明知故問?
其二，楊彪的回答中，搬出了漢武帝時期的托孤重臣金日磾，因為金日磾的長子，深為漢武帝寵愛，早早就進宮伺候漢武帝去了，史稱：是漢武帝的弄兒。由於跟宮中的宮女嬉鬧，被金日磾發現後，認為兒子太輕狂，遲早會惹事，連累家族，便親手殺掉自己的兒子。
顯然，楊彪貌似在自責，但實在卻是懷有極大的怨恨。
因為，曹操不是漢武帝，而是想終結漢室江山的人物，所以楊彪搬出金日磾，顯然絕非是惱恨兒子被殺這麼簡單了。以曹操的智商，其中深意，他焉能不知?可為何還要道歉?
且楊彪的彪悍，其實曹操早就領教過。
(二)彪悍的楊彪
漢末至東晉，是家族門閥領銜江湖的時期，若沒有一個強大家族，想出人頭地是很難的。
而楊修恰恰出身於當時的名門望族的「弘農楊氏」，這個家族跟「汝南袁氏」，即，袁紹的家族，堪稱是並駕齊驅。楊修的曾祖父楊震、祖父楊賜、還有老爸楊彪都官至漢朝太尉，故而被稱之為「四世太尉」。
在公元195年，對漢室忠心耿耿的楊彪，跟著漢獻帝劉協顛沛流離，最終被曹操「迎」到了自己的手心內。此刻的楊彪便敏銳覺察到了，曹操絕非善類。
在曹操的一次「歡迎皇上來許都」的大宴中，楊彪就公然對曹操表現出不滿，以至於面露怒氣，春風得意中的曹操，看到後竟然「懼而離席」，給跑了。
其實這不是曹操怕楊彪，而是當時，曹操勢力還弱小。
而楊彪由於家族關係，已經跟袁氏聯姻了，他的老婆便是袁術的女兒(另一說，是袁術的姐妹)。對這樣一位反對派，曹操自然是還不能硬碰。很快，袁術便給了曹操機會，他玩「稱帝的遊戲」，曹操當時便以楊彪跟袁術是親戚為由，要殺死楊彪。
哪料第一個蹦出來反對的就是孔融，跟著是負責此案的滿寵也反對，曹操無奈之下這才放了楊彪。
隨著袁氏家族的被曹操幹掉，漢室成了曹操的掌中物後，楊彪便以腿病為由，辭官告退。
此刻的曹操，已經穩固了地位，順水推舟把楊修安排到了主簿位置，這個位置等於是曹操是身邊人，說是秘書不為過。
所以曹操用楊修，即有他才華的原因，還有爭取楊彪父子為己所用的打算，更有讓楊修當「人質」的味道，可謂一箭三雕。
(三)楊修的悲劇
從楊彪跟曹操的不合，及曹操用楊修這個過程來觀察，楊修的悲劇其實已經埋下來了。
其一，楊彪屬於曹操的反對派的領袖人物之一，忠於漢室，他兒子楊修自然是個「問題人物」。
其二，楊氏家族的影響依然強大，這對於想學習「周公」，期待兒子上位的曹操來言，是必須要解決的問題。
其三，楊修本身名聲在外，才華橫溢，若再加上老爸的幕後運作，家族勢力的支撐，若真的在曹操死後，反了曹家，顯然是非常棘手的事情了。
再看曹操殺楊修的時間是公元219年。
殺掉楊修一年後，曹操也死了。也就是說，曹操殺楊修是在其晚年。這個時間點很蹊蹺，以楊修的為人，毛病一抓一把，罪過是隨便挑，想殺他的話，曹操隨時可動手，卻偏偏選擇在晚年。
顯然，這就不是楊修本人有什麼必殺的大罪，而只能說明，曹操殺楊修是為後代著想。無論楊修是否捲入曹丕和曹植的太子爭鬥中。
清楚了這些，再回頭看曹操最後跟楊彪的那段對話，顯然曹操的明知故問，是一種試探，即：楊彪，你這麼彪悍跟我鬥了一輩子，如今我殺掉你兒子，你怎麼看?
楊彪的回答是：可惜我不是漢武帝的托孤重臣金日磾。即，我無能為力了!
曹操聽懂了所以這才放下身段，連忙道歉。
曹丕也聽懂了，在登上帝王寶座後，不顧楊修曾是曹植的支持者，自己的反對派，也來請楊彪出山，輔佐自己。
楊彪說道：我楊彪深受漢恩，做過漢朝的三公，可惜卻在亂世中，不能為漢朝做些什麼，如今年老多病，請原諒我不能再復出了。
分析了上面幾個方面，我們可以明白曹操要殺楊修的真正深層原因是：
楊彪(即楊修的父親)與楊修本人的世家公卿身份及政治觀念與曹魏政權的利益有衝突。楊修之死與孔融之死是處於同樣的緣因。