劉禪被俘虜到洛陽後，司馬昭為了籠絡人心，穩住對蜀漢地區的統治，用魏元帝的名義，封他為安樂公，還把他的子孫和原來蜀漢的大臣五十多人封了侯。有一次，司馬昭大擺酒宴，請劉禪和原來蜀漢的大臣參加。宴會中間，還特地叫了一班歌女演出蜀地的歌舞。一些蜀漢的大臣看了這些歌舞，想起了亡國的痛苦，傷心得掉下了眼淚。只有劉禪看得喜笑顏開，就像在他自己的宮裡一樣。司馬昭觀察了他的神情，宴會後，對賈充說：「劉禪這個人沒有心肝到了這步田地，即使諸葛亮活到現在，恐怕也沒法使蜀漢維持下去，何況是姜維呢!」
過了幾天，司馬昭在接見劉禪的時候，問劉禪說：「您還想念蜀地嗎?」劉禪樂呵呵地回答說：「這兒挺快活，我不想念蜀地了。」(「樂不思蜀」的成語就是這樣來的。)一直陪伴劉禪的大臣郃正在旁邊聽了，覺得太不像話。回到劉禪的府裡，郃正說：「您不該這樣回答晉王(指司馬昭)。」劉禪說：「依你的意思該怎麼說呢?」郃正說：「以後如果晉王再問起您，您應該流著眼淚說：我祖上的墳墓都在蜀地，我心裡很難過，沒有一天不想那邊。
這樣說，也許晉王還會放我們回去。」劉禪點點頭說：「你說得很對，我記住就是了。」後來，司馬昭果然又問起劉禪，說：「我們這兒待您不錯，您還想念蜀地嗎?」劉禪想起郃正的話，就把郃正教他的話原原本本背了一遍。他竭力裝出悲傷的樣子，但是擠不出眼淚，只好閉上眼睛。司馬昭看了他這個模樣，心裡早明白了一大半，笑著說：「這話好像是郃正說的啊!」劉禪吃驚地睜開眼睛，傻里傻氣地望著司馬昭說：「對，對，正是郃正教我的。」司馬昭不由得笑了，左右侍從也忍不住笑出聲來。司馬昭這才看清楚劉禪的確是個糊塗人，不會對自己造成威脅，就沒有想殺害他。
劉禪也因此在人們的心目中便成了庸主的典型，「扶不起的阿斗」成了對庸人的戲稱。事實果真如此嗎?
一種觀點認為劉禪雖然不是一個聰明有為的君主，也不是一個完全懦弱無能的人，他起碼擁有中等的智慧，那一頂「扶不起來的阿斗」的帽子，實在應該給他摘掉。理由是：
劉禪從公元223後登基，至公元263年降魏下台，稱帝在位公41年，是在三國時期所有國君中在位時間最長的一位。在那種群雄割據、兵連禍結的動亂年頭，能執政這麼久，沒有相當的才智是不行的 。有人把劉禪安穩地做皇帝歸因於諸葛亮的輔佐。其實，諸葛亮死於公元234年，他死後，劉禪還做了29年的皇帝，很難說成是全憑諸葛亮的輔佐之功的。
《三國誌》記載，劉備給劉禪的遺詔中有這麼一段話：「射君到，說丞相歎卿智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾復何憂?勉之，勉之。」射君是誰已不可考，但這段話的意思很明白：諸葛亮對射君稱讚劉禪的智慧，射君又將這讚辭告訴了劉備，劉備很高興予以勉勵。諸葛亮當不會是阿諛奉承之人，劉備也頗有知人之明，由此可見劉禪非魯鈍之人。
為了讓劉禪見多識廣，掌握治國本事，劉備讓其多學《申子》、《韓非子》、《管子》、《六韜》等書，並由諸葛亮親自抄寫這些書讓他讀;又令其拜伊籍為師學習《左傳》。不僅如此，還令其學武。《寰宇記》有記載：「射山，在成都縣北十五里，劉主禪學射於此。」對於劉禪的表現，諸葛亮是很滿意的。諸葛亮在《與杜微書》中評價劉禪說：「朝廷年方十八，天資仁敏，愛德下士。」 這個敏字可說明阿斗並非愚蠢之人，不然諸葛不是有心諷刺了?《晉書·李密傳》中也記載，李密認為劉禪作為國君，可與春秋首霸齊桓公相比，齊桓公得管仲而成霸業，劉禪得諸葛亮而與強魏抗衡。