說到書信用計，人們恐怕首先想到那個蔣干盜書。說的是赤壁大戰之前，曹操想招攬周瑜到自己的帳下，就想派一個人過江，說服周瑜歸降。蔣干和周瑜是發小，自告奮勇，過江去見周瑜。周瑜此時最頭疼的是曹操得到了荊州的水軍，這讓他面對曹操沒有絲毫的優勢，蔣干一來，周瑜有了主意。周瑜假造了一封信，是荊州水軍將領蔡瑁和張允送來的，是說他們投降曹操是不得已，一旦有機會，就會割下曹操的頭顱，獻給周瑜。蔣干把這封信交給曹操，曹操見信大怒，立刻將蔡瑁、張允斬首。曹操沒有了水軍將領，水戰沒有了優勢，結果導致赤壁失敗。這個故事非常有名，也非常精彩，只不過這只是一個文學故事，不是現實。現實當中，三國時期還真有那麼幾次以書信形式行使的巧妙戰計，其精彩程度也不亞於這個蔣干盜書的故事。且看三國三大以書信形式行使的巧戰計。
蔣濟書信用計「無中生有」誇大兵力嚇走孫權
建安十三年(公元208)，曹操大軍在赤壁大戰中受挫，再加上瘟疫流行，曹軍兵力遭受了很大的損耗。孫權讓周瑜率軍攻擊荊州，自己則率軍攻擊曹操所屬的合肥。孫權圍攻合肥一月有餘，但仍然沒有攻破。這時候的曹操，已經沒有更多兵力救援，只能是派張喜帶著一千騎兵前去，讓他經過汝南時再統領那裡的駐軍以解合肥之圍。在途中，又有許多人染上了瘟疫，就這樣，合肥城裡等候了好幾個月也沒有等到援軍來到。這時候，揚州別駕蔣濟對刺史溫恢建議，讓他偽裝已經得到了援軍將領張喜的書信，就說張喜率領的步、騎兵共有四萬人，已經到了雩婁(今河南固始縣)。同時揚言，溫恢已經派遣本州的主簿前去迎接張喜了。
蔣濟讓三部分人馬從城外帶著偽造的書信，呼喊著告訴城裡的守將，說援軍即將到來。這三部分人馬，有一部分衝進了城裡，另外兩部分故意被孫權軍擒獲。孫權當然「繳獲」了這封信，由於這一切做得都是那麼自然，孫權信以為真。這時候的孫權兵力很少，因為赤壁戰後荊州的戰事並沒有結束，大軍還在由周瑜率領和曹仁作戰。而雩婁又離著合肥很近，若張喜果真率領著四萬大軍前來，內外夾擊，孫權有可能就會全軍覆沒。於是，孫權燒燬了圍困合肥城的營寨，趕緊撤軍，合肥城因此得以保全。蔣濟無中生有整出來四萬大軍，孫權中計只得趕緊逃走。
曹操以書信行使「反間計」離間馬超、韓遂
建安十六年春天，張魯佔據了漢中郡，曹操派鍾繇前去討伐，並派夏侯淵出兵河東郡，與鍾繇會合。這時，駐守在關中的諸將都疑心鍾繇將襲擊他們，於是，馬超和韓遂等將領都起兵反叛。馬超等人屯兵潼關，曹操派曹仁去征伐。曹操告誡眾將：「關西兵精煉強悍，你們務必堅守營壘，不要與他們交戰。」秋天，曹操親自來到前線，隔著潼關紮下大營與馬超等人的軍隊對峙。經過幾番交戰，馬超等人的軍隊退守渭南，並提出，以割讓黃河以西為條件講和，曹操沒有同意。九月，曹操大軍渡過渭水，馬超等人多次挑戰，曹操都不應戰。馬超等人多次懇請割讓土地，並且願意送兒子做人質以表示誠信，曹操才假意應允。韓遂和曹操過去有一定的交情，提出來和曹操會面，曹操同意了。兩人在陣前相見，各自騎在馬上，近距離交談，一直談了很長時間。兩人只談論京城裡的相識舊事，絲毫不涉及軍事，談到有趣之處，兩人都拍手大笑。會面結束，馬超等人問韓遂：「曹操都跟你說了些什麼?」韓遂回答說：「沒有什麼啊。」馬超等人不免對韓遂差生了懷疑。
過了幾天，曹操給韓遂寫了一封信，故意塗抹改動多處，讓人看起來像是韓遂自己改過的樣子，馬超等人更加懷疑韓遂。曹操這才和他們約定日期決戰。由於叛亂聯軍相互不再信任，形不成合力，很快就被曹操打敗。馬超、韓遂逃往涼州，其他將領也是逃的逃，死的死。曹操反間計離間馬超、韓遂，終於平定了長安地區的叛亂。馬超、韓遂雖然此後也有過擴軍掠地的時候，卻再也形不成對曹操的威脅，長安地區從此也始終在曹魏手中，直到三國歸晉。
陸遜以書信行使「借刀殺人」計除掉逯式
嘉禾五年(公元236)，魏國的江夏太守逯(音：lu)式兼管著當地的軍事，他常常擾亂吳國的邊境，這讓吳國的大將陸遜很不安寧。逯式和魏國的老將文聘的兒子文休一向不和，陸遜知道這一情況，就想加以利用。陸遜假裝給逯式寫回信，說：「得到來信，知道您的態度懇切，並知道您和文休長期不和勢不兩存，想來歸附，我已經秘密地把您的來信上報朝廷，並集合人馬迎接您。您應當在暗中迅速做好準備，再告訴來歸附的確定時間。」由於這是並不存在的一件事情，陸遜就讓人把信放在邊界上。逯式的士兵撿拾到信，拿回去給逯式看，逯式看到後驚慌恐懼，為了自證清白，表示自己並沒有投敵，就親自送妻子兒女返回洛陽。從此以後，逯式的下屬官吏和士兵不再願意信任和親附他，魏國朝廷將其免官。陸遜的計謀得逞。
裴松之在評論這件事的時候認為，邊將為害是常事，即便是逯式因此獲罪，代替他的人也會這樣。並認為陸遜這是小計策小伎倆，不可取。話雖然這樣說，但古代打仗將知兵兵知將這支部隊會更有戰鬥力，這就是人們稱一支軍隊為「某家軍」的原因所在，也是臨陣換將為兵家所忌的原因。逯式調走了，新來的江夏太守能不能一上任就能理順各方關係?一個新上任的太守，要想安定內部，瞭解敵情，總得需要一定的時間吧?再說，寫一封信不過是舉手之勞，這對於東吳並沒有一點兒損失，一封信就能讓敵方產生矛盾並造成一定程度的混亂，又何樂而不為呢?!
三國以書信用計的戰例還有，比如說陸遜在荊州時寫信給關羽，因為語氣非常謙恭，這讓關羽放鬆了對東吳的警惕，結果是大意失荊州。孟達想叛魏歸蜀漢，司馬懿寫信穩住他，然後千里奔襲，突然間兵臨城下，孟達來不及部署，兵敗被殺。只不過這裡的書信用計只是各種計策當中的一種，其作用不如以上三例那般突出，因此不再一一列出。