酒是中國文化的一個傳統組成部分，早在夏商時期，我國先民就已會釀酒。漢末三國，酒在社會生活中已漸為普遍。無論是羅貫中的《三國演義》，還是新舊兩版的「三國」電視劇;無論是溫酒斬華雄，還是煮酒論英雄，酒都是三國英雄故事的重要道具。
禁酒與好酒
古時生產力不高，而釀酒又意味著糧食的消耗，因此官方並不鼓勵釀酒。傳說商末因為出了「酒池肉林」的紂王，酒更是被口誅筆伐，這雖很可能是成者王敗者寇的誣蔑，但入周以後禁酒就成了政府行為。到了東漢末年，各地戰亂頻繁，大量人口逃散死亡，生產力更不能保證，糧用不足一直困擾著各路英豪，禁酒也就成了維持政權和節約軍隊開支的權宜之計。
魏蜀吳三足鼎立之前，就有人開始禁酒，先有漢中的張魯，後有徐州的呂布，等曹操統一了中國北方後，禁酒被他搬上了法令。建安十三年(208年)，曹操平定北方袁紹父子及其餘部不久，面對黃巾之亂後中原地區殘蔽的社會經濟，他頒布了禁酒令。《後漢書·孔融傳》載：「時年饑，兵興，操表制酒禁。」顯然，儘管當時曹操已經採取屯田等方式以增加生產，但連年征戰的曹軍恐怕還是餓著肚子的，只有靠禁酒來保證糧草的供應。
曹操很清楚釀酒不僅耗費糧食，而且如果飲酒成風也必定貽誤軍機，因此他並不怎麼好酒。不過由於曹操的文人形象與藝術渲染的需要，《三國演義》裡邊的曹操就大變樣兒了。比如第十六回「曹孟德兵敗清水」，吃了敗仗的曹操有一日「酒醉」，想到城中嫖妓，左右心腹使之與張繡的嬸嬸鄒氏私通，於是曹操每日與鄒氏飲酒作樂，好不快活。事情敗露後，引起張繡的不滿，曹操為此損兵折將。
曹操不一定好酒，卻擋不住他周圍的人對酒的偏好，其子曹植就是一位。史稱曹植「任性而行，不自雕勵，飲酒不節」。建安二十四年(219年)，曹仁被關羽困於樊城，曹操任命曹植為南中郎將，行征虜將軍，準備派遣他去援救曹仁，結果曹植「醉不能受命」。和我們寧願相信曹操好酒一樣，人們也同情曹植後來的境遇。曹丕即位後，將曹植打壓得很慘，其中固然有曹丕「相煎太急」的政治手腕，但也不乏曹植喝酒誤事、不堪重用的自毀前程。
酒風與酒器
三國有不少酒風剽悍之人，張飛就是最典型的。《三國演義》第二回就是他「醉酒鞭督郵」，開了整部小說的「酒氣」。張飛醉酒之後，總是要鬧出些事來，如醉酒打了呂布岳父曹豹，失了徐州不說，還把劉備的老婆孩子給搞丟了。後來，為給二哥關羽報仇，心急卻無處使勁的張飛醉酒打了范疆、張達，最後遭到報復，命喪黃泉。
三國人酒量、酒風如何，曹丕在《典論·酒誨》裡給出了答案。他寫道：「荊州牧劉表跨有南土……並好酒，為三爵，大曰伯雅，次曰中雅，小曰季雅。伯雅受七勝，中雅受六勝，季雅受五勝。」就是說荊州牧劉表喜歡喝酒，專門讓人做成了大、中、小三個酒杯，大酒杯取名「伯雅」，能盛七升酒;中酒杯取名「中雅」，能盛六升酒;小酒杯取名「季雅」，能盛五升酒。
據《中國歷代度量衡考》一書，漢末及三國時一升相當於今天的0.2升，所以「伯雅」能盛兩斤八兩，「中雅」能盛兩斤四兩，「季雅」剛好盛兩斤。