從先秦至南北朝，蜀姜以其優良的品質獨佔鰲頭，成為曹操、孫權等歷史名人競相追逐的美味。好辛香的四川人對辛辣的姜，更是鍾愛有加，蘇東坡做東坡魚、東坡肉、芥菜羹，都要用姜。姜在川菜中被廣泛使用，形成一種經典味型薑汁味。
曹操說：恨無蜀中生薑
這是一次神奇的飯局，曹操笑著對左慈和眾賓客說：「今日高會，珍饈略備。所少者，吳松江鱸魚為膾。」左慈立刻表示他有辦法弄到鱸魚。於是，左慈當場將清水倒入一銅盤，用竹子作漁竿，魚鉤放上釣餌，置於銅盤。接著從銅盤中釣出一條三尺長的鱸魚，生鮮可愛。曹操與眾賓客目瞪口呆。傳說左慈從小就有神通的本事，所以曹操令左慈又釣了一條同樣大的鱸魚。曹操親自將鱸魚切片，賜予眾賓客。這時曹操不無遺憾地說：「今既得鱸，恨無蜀中生薑。」
古人吃魚，喜歡做成魚膾，就是將魚切成薄片，直接拌著薑蔥之類的佐料生吃。歷史上遐邇聞名的「金齏魚膾」之金齏，就是指的姜絲或薑末。當時，左慈為了不使曹操失望，即刻離席，轉眼工夫，就從成都市場上買來蜀姜獻給曹操。故事出自晉人干寶的《搜神記》。南朝范曄的《後漢書》也有類似記載。顯然，故事是虛構的，左慈不可能在轉瞬之間往返於許昌與成都，兩地相距數千里。不過，曹操對蜀姜情有獨鍾，未必就是虛構。很可能是曹操酷愛蜀姜，人們就編了這樣一個神奇的故事。其實，不僅佔據中原的曹操喜食蜀姜，據守江南的孫權也是如此。晉人葛洪編撰的《神仙傳》記載：吳主孫權得鯔魚，打算作魚膾。這時，孫權對道士介象說：「得蜀姜作齏甚好，恨爾時無此。」介象說他可以弄到蜀姜。於是，介象使用法術，差遣一個士兵，閉著眼睛，騎在青竹杖上，直飛成都，在市場上買到蜀姜後，又騎著青竹杖返回建業(南京)。御廚用蜀姜為孫權作了鯔魚膾。
孔子說：不要撤掉姜食
「食不厭精，膾不厭細」的孔子說：食物顏色不正，不吃;烹調欠火候，不吃;肉切得不合規矩，也不吃;更重要的是「不撒姜食」。也就是說，調味品中不能缺少姜。孔子這一主張，提升了姜在我國飲食文化中的地位。雖然不能斷定曹操和孫權喜歡食薑是受孔子影響，但可以肯定，無論是曹魏的許昌，還是孫吳的建業，皆有生薑。令人好奇的是，曹操和孫權為何偏偏對蜀姜情有獨鍾?
北魏賈思勰《齊民要術》說：「中國土不宜種姜，僅可存活，勢不滋息。種者，聊擬藥物小小耳。」意思是中原地區的土壤不適宜種姜，僅可存活，不能大量滋長。為了藥用，少量種了一點點。賈思勰的話說明南北朝以前，中原地區(包括江南)的姜，品質不佳。這是曹操和孫權都喜歡蜀姜的直接原因。
先秦時期，蜀姜已經名揚天下。呂不韋主編的《呂氏春秋》記載：「和(調和五味)之美者，陽樸之姜。」東漢高誘註：「陽樸，地名，在蜀郡。」李時珍《本草綱目》亦言：「楊(陽)樸，地名，在西蜀。」司馬遷《史記》曰：「巴蜀亦沃野，地饒卮(紫)姜。」晉人左思《蜀都賦》亦云：「其圃則有……甘蔗辛姜。」南朝陶弘景《名醫別錄》也說：「生薑、乾薑生犍為川谷。」宋人蘇頌《圖經本草》有川西廣漢出產優質姜的記載。秦漢時，優質蜀姜就銷往中原和江南。漢代崔駰《七依》說：「洞庭之鮒(鯽魚)，灌本之鰩，滋以陽樸之姜，蔌(su，蔬菜的總稱)以壽水之華。」《史記》還說：若是有「千畦姜韭，此其人皆與千戶侯等。」可見，早在西漢時就有靠種生薑成富豪，身價與享有封邑千戶的官侯等同。 薑汁味，川菜經典味型
三國的兩位霸主曹操和孫權都喜歡蜀姜，而坐鎮成都的蜀主劉備呢?近水樓台先得月，想來劉備也不例外。自秦漢以來，川菜中許多菜品都離不開姜，或生薑、乾薑，或泡姜、薑汁，或薑油等。蜀姜既可鹽醃單吃，煎、炒、燒、煮、蒸、燉、拌等形形色色菜餚，也可用姜當作料。唐代咎殷《食醫心鏡》記載成都人的鯽魚膾法：取「半斤重鯽魚一尾，切碎(切片或絲)，用沸豉投之(豆豉汁煮沸後，澆在生魚片上)，入胡椒、蒔蘿、乾薑、橘皮等末。」不僅味道鮮美，還可治五痢。姜也是四川歷史名菜「東坡魚」不可或缺的作料。蘇東坡言其作法：「以鮮鯽魚或鯉治斫，冷水入鹽，以菘菜心芼(拌和)之，仍入渾蔥白數莖，不得攪。半熟，入生薑、蘿蔔汁及酒各少許，三物相等，調勻乃下。臨熟，入橘皮線，乃食之。」蘇東坡煮薺菜羹也用生薑：「取薺一二升，淨洗，入淘米三合，冷水三升，生薑不取皮，捶兩指大，同入釜中，澆生油一蜆殼，當於羹上面不得觸，觸則生油氣不可食，不得入鹽、醋。」蘇東坡作《元修菜》也是「點酒下鹽豉，縷橙芼薑蔥。」著名的「東坡肉」同樣要用生薑。
姜在川菜中被廣泛使用，並形成一種經典的特殊味型：薑汁味。其傳統菜餚就有薑汁蹄花、薑汁拐肉、熱味薑汁雞……數不勝數。