建興十二年(公元234年)二月，諸葛亮六出祁山，再次伐魏，他率大軍出斜谷道，與和魏國的司馬懿僵持於渭南。
期間諸葛亮既屢屢遣使者下戰書，甚至還送巾幗婦人的飾物，來激怒司馬懿，但司馬懿以不變應萬變，堅守不出，同時採取「千里請戰」的妙計平息了眾將的怒氣。
諸葛亮沒有辦法，只好分兵屯田，在魏國境內與魏國百姓共同種糧自給自足，打算長期駐紮下去，然而，就在這時，諸葛亮卻因過於操勞而病倒了。
這期間，司馬懿曾向蜀漢使者詢問諸葛亮的睡眠、飲食和辦事多少，不打聽軍事情況，使者老老實實地說：「諸葛公早起晚睡，凡是二十杖以上的責罰，都親自披閱;所吃的飯食不到3升。」司馬懿聽後暗中竊彭，對親信之人說：「諸葛孔明進食少而事務煩，活不了多久了!」
諸葛亮病重期間的飲食情況，《裴注三國誌》也有同樣的記載：諸葛亮病重之時，每天食米僅3升。
要知道魏晉一升約合今天0.2023公升，而為每公升大米重約1.7斤，3升大米重約1.02斤，也就是諸葛亮病重時每天吃一斤左右大米。
那麼，問題來了，諸葛亮病重時每天食1斤大米，究竟是多還是少呢?
這是跟當時的特殊環境有關。在那個時代，那個環境下，他們能有五穀雜糧吃，能填飽肚子就很不錯了，更不用說吃零食，吃營養補品了。同時，古人一般都是從事超負荷的體力勞動，飯量本來就比我們現代人要大很多。這樣一來，諸葛亮臨死前一天吃一斤大米，每餐也就是三兩左右，再因當時的食物本來就不豐富，而且又是戰場上，除了米飯，幾乎不再吃其它東西了。
因此，諸葛亮的親信，甚至包括「情敵」司馬懿等外人都覺得諸葛亮每天吃的太少，這樣下去肯定會「命不久矣」，後果真如此。