諸葛亮北伐，一直有一個令人疑惑的問題，為啥總是繞遠路?
諸葛亮的基地在漢中，戰略目標是首先拿下關中，然後再進取中原。按常理來說，這就要向東北抄近道直接進攻關中平原。
漢中到長安，最近的路只有780里。諸葛亮第一次北伐時，選擇的卻是先到隴西天水郡一帶，再向東打長安，距離加起來近1500里，也就是說，足足遠了一倍。
下圖就是第一次北伐的路線圖。
這是為什麼呢?
第一條原因，秦嶺路太難走。
秦嶺把漢中和關中隔開，其中有三條山道，一是子午谷，一是斜谷，一是駱谷。
其中最好走的一條路是斜谷，路與河谷平行，但地勢北高南低，從北往南好走，但從南往北不好走。所以曹軍打漢中敢於從斜谷南下，諸葛亮最初北伐時，卻不敢直接走斜谷。因為幾條谷道有一個共同特點，山路崎嶇，不利於大部隊行進。
有多不好走?據記載，漢朝時南北通行，馱貨物的牛馬經常有累死的。這麼個走法，士兵們翻越了山路到了關中，個個累的筋疲力盡，哪還有力氣打仗?
魏延向諸葛亮建議從子午谷出奇兵突襲長安，結果被謹慎的諸葛亮斷然否定。為什麼?
一是長安有魏國重兵駐守，極難打下。孤注一擲地把重兵派過去，一旦短時間內解決不了戰鬥，魏軍主力咬住蜀軍，蜀軍退也來不及退，打又持續不了多久——後勤補給很難從秦嶺的南面運過來。
二是即便打下來，也難以堅守。原因還是後勤問題，從漢中運糧極其困難。在關中就地徵糧又無異於天方夜譚。關中的老百姓可不像《三國演義》描述的那樣，天天盼著諸葛丞相恢復漢室江山。一旦蜀軍殺進來，關中老百姓是敢於拿刀子和諸葛丞相拚命的。
諸葛亮是不會做賠本生意的。
所以，諸葛亮選擇了路相對比較平坦的隴西地區，這個方向，魏國的防守力量比較薄弱。所以蜀軍第一次北伐，剛一到隴西，就拿下南安、天水、安定三個郡，形成了堵門進攻關中的態勢。魏明帝曹睿幾乎嚇尿，趕緊調集大軍到長安救火。
但是，有的朋友可能讀史比較細心，諸葛亮六出祁山(其實只有五次，但為了照顧傳統說法，仍以六出祁山指代蜀漢北伐)，其中最後一次，就是走的近路，從斜谷北上，直接打進關中腹地。
也就是說，諸葛亮並不全是繞遠路。
這就引出了第二個問題，諸葛亮前幾次北伐繞道祁山，真正的目的是什麼?
答案是：切割隴西。
東漢末年，隴西的少數民族勢力已經逐漸強大起來，羌、氐兩大族在隴西隴南的活動十分猖獗。曹操雖然擊敗了馬超，奪取了對涼州一帶的控制權，但始終沒有徹底的降服羌人和氐人。
以曹操之強，當年帶兵南下打漢中張魯，怕後路被氐人斷了，先揮師西進，狠狠打了一頓氐人，然後才敢繼續進攻漢中。直到曹丕、曹睿時代，魏國仍然沒有穩固地掌握隴西。
所以，諸葛亮北出祁山，真正目的有二，一是從祁山、隴山進攻關中，二是斬斷隴西與關中的聯繫。
第一個目的，是一千多年來我們比較熟知的，也是易於理解的。
第二個目的，才真正顯示出了諸葛亮的毒辣。
既然隴西是一鍋夾生飯，諸葛亮就索性讓它更夾生一些。蜀軍北出祁山，打的魏國無力顧及隴西，給羌、氐部族製造了起兵作亂的機會。
魏國也怕隴西失控，在諸葛亮一出祁山後，不斷增強隴西的防守力度，許多兵力被分派到隴西諸郡。可以說，魏軍在一定程度上被諸葛亮調動了，關中的兵力密度被攤薄了。這樣一來，進攻關中的難度無疑就下降了。
然而不幸的是，蜀、魏兩國國力畢竟差距大太，即使魏軍奔波在漫長的防守線上，仍然保有極其強大的野戰兵團，而且在諸葛亮不斷進攻的情況下，還有能力發起反擊。
所以，諸葛亮發動的最後一次北伐，一改前幾次繞遠道、切隴西的進攻路線，選擇了難度非常大的斜谷道進兵，不過是因為連年動兵，蜀國耗不過魏國了，才不得已縮短用兵時間，兵行險招。
手頭只有這麼點資本，不好辦啊。相比曹真、司馬懿的財大氣粗，謹小慎微的孔明真是可憐。
然而即使是這樣，諸葛亮仍然打的魏國「畏蜀如虎」，蜀軍進攻至渭河一線，在五丈原開始了屯田，只需要一年時間，諸葛亮就可能基本解決糧食問題。
只可惜，正如唐人羅隱的那首詩所云：
時來天地皆同力，運去英雄不自由。
孔明幾乎擊敗了所有敵人，卻最終敗在上天手裡。渭南屯田才過了幾個月，諸葛亮便積勞成疾，在五丈原去世了。他的屯田駐兵政策，也隨著生命的終結而中途夭折。蜀軍在看到北伐成功的一線曙光後，不得不扼腕而退。
出師未捷身先死，長使英雄淚襟!