諸葛亮與司馬懿誰更厲害？公元231年的二月，諸葛亮(時年51歲)率軍第四次北伐，並再次選定以祁山為攻擊方向。這次蜀軍遠征，大約呈現出了三個亮點：一是，諸葛亮採用了「木牛」(經改良過的帶有前轅的小車)來運送軍糧，提高了以人肩擔糧的運載量;二是，諸葛亮將他所改進的「損益連駑」(一種利用機械原理，可一發十矢，並能連續發射的先進射箭武器。)機，配置進了蜀軍之中;三是，諸葛亮事先派人，招撫了鮮卑族部落首領軻比能，使其率兵從故北地和石城出擊，以響應北伐。所以這次的聲勢上，超過了諸葛亮的前兩次北伐。
此時，因魏國大司馬曹真(對抗蜀軍的主帥)病重臥床，而蜀軍已逼進天水，將祁山的魏國守將賈嗣、魏平等，圍了個水洩不通。魏明帝曹叡便請出時任大將軍的司馬懿(時屯駐在河南南陽)，接替曹真擔任抗擊諸葛亮的主帥，統領在西部的各路軍馬抵禦蜀軍。曹叡並當面對司馬懿說道：「一旦西部出現戰事，非您不能夠抵擋啊!」從這時候起，才是諸葛亮與司馬懿面對面較量的真正開始。
司馬懿出生於河南溫縣，比諸葛亮大兩歲。這兩人在軍事才上，稱得上是棋逢敵手。但在性格及作風等方面，可算是大相迥異的。司馬懿天性狡詐，深藏不露，並且多謀善變。據史傳，他天生頸長，兩眼寬闊，能在行走時不需要轉動身子，就可以靈活地把頭轉回一百八十度而窺視於後面，故被時人稱之為「狼顧之相」。司馬懿出身於中原士族世家，其先祖累歷朝官，乃父曾擔任京兆尹(洛陽市長)，故他自幼也飽讀詩書，博學多聞。
諸葛亮 司馬懿
在司馬懿23歲時，出任了地方的上計椽(相當於向朝廷編製年度報告的統計科科長)。這年，因為曹操在「官渡之戰」中大敗袁紹，而威震中原，躊躇滿志，所以便四處招攬人才。他聽謀臣崔琰介紹，說司馬懿年青有為，便派人前去徵召。大概是司馬懿自以為出身高貴，看不起曹操是閹宦之後的原因。曹操的生父曹嵩本姓夏侯，是給東漢桓帝的太監曹騰做了養子以後，才改為姓曹的。所以，司馬懿才托病婉拒(言稱患了風痺症)了曹操的邀請。曹操的使官當然不太相信這是真的，便在半夜裡悄悄來到司馬懿的住房外面偷窺，卻見他僵臥於床，竟然一動未動，只好作罷。
過了幾年後，曹操已升任了一言九鼎的丞相之職，不由惦記起司馬懿來。於是再度徵召他，要聘為文學椽(丞相府的文學秘書)一職。而這次，曹操心裡想到的，是要為「太子」曹丕網絡一幫可用於將來的良才。以曹操的雄略與精明，司馬懿(比曹操小25歲)在當時只能做他的小學生的。他為了讓司馬懿爽快地來赴任，便叮囑其使臣，若此人再想耍賴，就直接抓起來送到監獄裡查辦!
此招一出，司馬懿只得乖乖地應召就任。這就恰好應了一句俗話：「狐狸再狡猾，也鬥不過好獵手!」當年建安七子之一的阮瑀，也因不應曹操之征，跑到山中躲避，竟被曹操叫人放火燒山，一會兒就被「燒」出來，投到了朝府裡，做了曹操的大秘書。司馬懿勤勉務實，做事靠譜，就是喜怒不形於色，言語極少，讓人很難猜透他的真實意圖。後來的唐太宗李世民，說他是「情深阻而莫測，飾忠於詐」的人，這是非常到位的評論。
在今天看三國史，以司馬懿當年先是不露聲色地穩住孟達，進而出其不意地擊破上庸城、擒殺孟達的手段，我們可以領略於他的謀略之深，行事之果斷。從司馬懿後來在曹芳即魏帝后，遭大將軍曹爽(曹真之子)排擠時，竟然裝病退養，達十年之久。司馬懿扮癱扮癡，說話顛三倒四，騙得曹爽集團心花怒放，毫無戒備了，他卻率領兩個兒子及一幫死黨，伺機偽造了皇太后詔書，突然發動「軍事政變」(公元249年的高平陵事變)，一舉捕殺掉曹爽及其黨羽、並株連其家族諸人。在這場爭奪曹氏政權的血洗行動中，前後共有三千多人遇害，魏帝曹芳被廢，司馬氏取代曹魏的政局由此定格。我們可以得見，司馬懿的用心之狡詐，手段之殘忍。
讓我們再說回到公元231年的三月份，因大司馬曹真病逝於魏都洛陽。從此，曹氏家族在魏國的老將重臣，俱已凋零殆盡，魏國的軍事指揮權開始落入到了司馬懿的手中。司馬懿領軍進入前線之後，立刻調兵遣將，作出了一番戰略部署。他命令費曜、戴陵二將，以精兵四千人駐守上邽(甘肅天水);其他部隊作為主力，向西救援祁山。作為曹操五虎將之一的張郃，此時提出建議，希望分出一部分軍隊，分別駐防於雍縣(陝西鳳翔縣)與郿縣(陝西眉縣)兩地，以便於相互救應。司馬懿回答他：「如果前方各軍都能夠獨當一面，你的主意是沒錯的;但如他們不具備這樣的實力，就會造成軍力分散，而被諸葛亮得以各個擊破。當年項羽的楚軍一分為三，為叛將英布所破，原因即在於此。」於是，魏軍盡數西進。
諸葛亮偵悉到司馬懿指揮全軍，蜂擁西來的動向後，也做出了相應的戰略部署如下：一是令王平將軍所部屯駐於南圍(圍打祁山魏軍的南方營壘)，擔任繼續攻打祁山的戰鬥任務;二是親自帶領魏延、高翔、吳班等部直撲上邽。上邽是魏國後方重鎮，所以魏軍必會死保不失，那麼就可以調動魏軍主力回頭救援，以利於蜀軍攻擊祁山。這一計策，是諸葛亮將兵法上說的「圍魏救趙」的活用。
郭淮、費曜等魏將，在迎擊諸葛亮大軍的戰鬥中遭受重挫，只得潰退於上邽孤城之內，龜縮著不敢出戰。這時正值麥熟，諸葛亮便命蜀軍，把上邽城外的麥子盡收乾淨，以補充軍糧。司馬懿得知上邽之城勢危後，盡驅魏軍趕來救援。於是，蜀、魏的兩軍主力，相遇在了上邽之東。老奸巨滑的司馬懿，見諸葛亮所率之軍兵鋒甚強，銳不可當，便採取了「斂軍依險」之策。他命令部隊縮小防禦圈，依險紮營，拒不出戰。
諸葛亮無機可乘之下，只得率軍先退於鹵城(甘肅的甘谷縣東)，再尋機破敵。然而，司馬懿雖然率軍緊緊尾隨，卻只是立營堅守，不出擊迎戰蜀軍。這兩位三國中一流的軍事家，又在鹵城相持了起來，但兩人又是各懷心思的。
三國鼎立形勢圖
諸葛亮遠道而來，所帶糧草有限，故而磨刀霍霍，只求速戰速決。因視司馬懿拒守不出，諸葛亮便令士兵每天到魏營前叫陣挑戰，激其出兵相應。由於是在本土作戰，司馬懿佔有地利之優，把持著「對急應緩」的本錢，所以忍受於蜀軍天天叫罵的恥辱，就是不出來應戰，讓諸葛亮難以奈何!
司馬懿此舉，是出自對敵我雙方實情分析、權衡後，從兩方面來正確對待的。一是，他有感於蜀軍確實善戰，諸葛亮也指揮得當，自己取勝的把握不大，弄不好肯定丟兵失將，所以只能以示弱不出對待;二是，他清楚蜀軍數量不多，在大批魏軍的防禦之下，是翻不起大浪的，一旦其勢減糧缺，必退無疑，魏軍也就穩可以「得勝」回師了!這也算得是「不戰而屈人之兵」的別樣計謀。
司馬懿的想法不錯，但他的下屬卻很不滿足於此，認為這樣做有損於作為大國的聲譽，也使魏軍喪失了士氣，不如給諸葛亮一點顏色看看的好。老將軍張郃(時已70歲開外)就此提出道：「今祁山守將知我援兵來到，人心自安，不足為慮了;現在我軍應該分道出擊，以主力從正面進擊蜀軍，另遣一部繞於敵後而攻擊，必會大破於諸葛亮。若如我們於今這樣，只敢於尾隨，而不敢於進前，這是有損國威與民望的做法!」
但司馬懿心有餘悸，對張郃之言不已為意，依然繼續對蜀軍採取尾隨之策。每到一地，他就下令依山結營，挖掘戰壕，據險堅守，始終不跟蜀軍主力接戰。魏將賈栩、魏平也對主帥司馬懿的怯懦之態，極度不滿了起來，要立下軍令狀，以死請戰。但他們幾次的請戰，均被司馬懿擋回，於是，眾將領向他憤慨而言：「你害怕蜀漢像害怕老虎一樣，怎會不教天下之人恥笑?」
在眾情難違之下，司馬懿也變得相當的焦慮，那馬臉紅一陣白一陣的，極為難堪。到了五月中，司馬懿不得不下令出戰了，並做出了攻擊蜀軍的軍事部署：他決定親率主力，從正面進攻諸葛亮大營(實為牽制，意圖仍在解祁山之圍);讓張郃一軍攻向祁山之南，以擊潰蜀將王平進圍祁山的部隊。
這是蜀、魏兩軍的一場頗為激烈的交戰。雙方的擂主各有手中王牌：蜀軍是訓練有素，作風頑強;魏軍則是久經沙場，經驗豐富。所謂兩強相遇勇者勝，在雙方主帥調遣得當的情況下，就看下面的各方戰將之間，來比拚用勇與謀的高下了。張郃老將軍雖曾「名震關右」，多謀而善戰，但是這回他進擊祁山南圍，卻碰到了一塊難啃的硬骨頭，這就是蜀軍王平所部。王平是行武出身，實戰經驗相當豐富，作風穩健而頑強。他所帶之軍號稱「無當軍(無人可擋)」，隊伍士氣高昂，作戰勇猛異常，屬於蜀軍精銳。張郃倚仗兵多，對蜀軍營地發起了數次強攻，但均被擊退，讓魏兵毫無辦法，只得又退回原地。
而面對於司馬懿的攻擊主力，諸葛亮則派出大將魏延所部居中，高翔、吳班二將率軍分於左右，三支兵馬如同三把利箭，直插魏軍之中。一場血戰下來，殺得司馬懿大敗，便連忙鳴金後撤，逃回原來的營壘內，只想求於自保了。這一仗，蜀軍共計斬殺魏兵三千人，繳獲鎧甲五千件、弓箭三千一百張。
但是，由於司馬懿依山據守，死不出戰，讓蜀軍無隙可乘，只得相持而待。到了六月，蜀軍糧草開始接濟不上，諸葛亮開始鬱悶起來。而就在此時，突然丞相參軍馬忠、督軍成藩二人，從漢中來到前線，報說受李嚴(留守漢中主持政務，並負責督運前線糧草)派遣，前來傳達劉禪旨意的。其大意為：因蜀中「糧運不繼」，務請丞相及時退兵。鑒於情勢所迫，諸葛亮也只好下令班師。
龜縮於魏營中的司馬懿，聽到蜀軍全線撤離的消息後，心中大喜，感覺報仇的機會來了，便下令張郃選調精兵，迅即展開追擊。張郃這時，卻認為這樣做不妥，向司馬懿勸阻道：「兵法上曾有警示，說軍隊圍城須讓開一條通路，對於撤退之軍不去追趕;這是以避免敵軍狗急跳牆的道理!」但司馬懿一門心思，想要挫傷諸葛亮，以挽回自己的尊嚴，便嚴令張郃執行追擊任務。
不料諸葛亮心思縝密，在蜀軍的進退用兵上早有算度，以不致使自己吃大虧。當張郃率軍追趕到木門道(甘肅天水市西南)時，進入了諸葛亮設下的伏擊圈中。於是，蜀軍憑借高山險境，對著魏軍萬箭齊發，特別是由專訓兵士操作的「連弩矢發器」，發揮出了強大的殺傷力，致成張郃中箭落馬，當場身亡。
待諸葛亮率大軍平安地返回漢中時，李嚴卻表現得疑惑不解，一臉驚訝地對左右人士道：「軍糧供給不存問題嘛，北伐漢軍怎麼就無故而返呢?」李嚴還一面散佈謠言，說諸葛亮是因懼怕司馬懿，不敢進兵而擅自撤退了;一面又報告於後主劉禪，言及諸葛亮是假意退卻，目的在誘敵深入而後殲之。對李嚴的這些前後矛盾的言行，引起了諸葛亮的高度關注與警覺，便親自著手對此事調查核實。諸葛亮將李嚴寫給自己的親筆信件，以及報告給劉禪的文稿也找出來，一一對照核實，終於真相大白。
原來從五月以來，因蜀漢大雨不止，山路難行，嚴重影響到軍糧的運送，將有造成前線因斷糧導致軍潰的重大事件發生。但是李嚴怕擔此責任，便採取了幾面造假的手法，想借此掩蓋，推脫了事。更為離奇的，是他還要將具體督運糧草的官員岑述，予以斬首示眾，以表現自己重視糧草供給的態度。這種欲蓋彌彰的做法，顯得既卑劣又極幼稚，不像是一位老資格的高官(李嚴在蜀漢地位僅次於諸葛亮)所為，因而也引起了不少後人的猜疑，感覺其中應該另有隱情的。
在人證物證俱全的事實面前，李嚴理屈詞窮，只得低頭認罪。由於同屬「顧命大臣」，諸葛亮便上奏後主劉禪，請求朝廷秉公處置。同年八月，李嚴被削職為民，流遷到梓潼郡，後在城南四里外的蠶神山下，自建了一處居所，取名「橫造廬」，以示自戒。
諸葛亮返回漢中後，雖然事務紛繁，特別是對重臣李嚴事端的處理，可謂震動蜀漢朝政的一件大事，但並未影響他的繼續北伐的決心。除了督促蜀軍加緊整訓，提高兵士的個人能力外，諸葛亮這時更加的重視對各兵種的配合作用，並突出進行了排兵佈陣方面的演練。
如聞名古今的八陣圖，就是他吸收了古代兵家八陣之法的精華後，潛心研究、推演出來的一種靈活機動的戰術。它主要運用於行軍、戰鬥及宿營等方面，要求步、騎兵及弓弩手等諸兵種，依據不同戰況需要，相互之間密切配合，又能發揮出各自的優勢，從而演繹出的多種陣勢。比如諸葛亮創造出的鋸齒陣，就是八陣圖中的一種。因它適合於在山地險要佈陣，所以才使得當時的張郃死於此陣之中。
簡言之，因為八陣圖的基本陣形，是以縱橫各有八行而得名，但可因機而變化出多種的陣形。早在我國戰國時期，八陣兵法即已出現。從於今漢墓中出土的《孫臏兵法》裡，就錄有《八陣篇》，其內容主旨，在於選擇有利地形，運用八陣裡最合適的陣法調配兵力，憑以打擊消滅敵人。但自漢代以後，這種古老陣法無多創新，便逐漸流於形式，沒有人運用在實戰中了。由於蜀軍兵力有限，又要同人多勢眾的魏軍作戰，所以諸葛亮必須採用於機動靈活的戰略戰術應敵，以彌補自己的弱勢。這大概是他因何要巧思奇想，推陳出新地搞出一些新玩意兒，運用在北伐戰爭中的特別的心思。
諸葛亮的八陣圖
鑒於蜀軍幾次北伐，皆因糧草不繼以致無奈退兵，諸葛亮深感到，有力的後勤保障，已經成為北伐成功的基本條件。而如何解決好這一矛盾呢?他確實想盡了許多辦法，但始終未能根本解決問題。糧源、糧運，以及後勤保障運作的負責官員，似乎在他重點考慮解決的事情。
自從回到漢中的第二年(232年)，諸葛亮便命令蜀軍在沔陽(今陝西勉縣東)東南的黃沙地區，採取了一邊屯田種糧，一邊修整練兵之策，主要為儲糧備戰。除了繼續製作「木牛」外，諸葛亮又對其加以改進，創製出了「流馬」(大約是特殊獨輪車或者四輪車)，成為又一種糧運工具，以用於北伐之中。
公元233年，諸葛亮將任職於巴西太守的呂胄，調任為漢中太守。呂胄是荊楚人士，因其「儉素守法」，做事負責認真，又是北伐戰爭的強有力支持者，所以得到諸葛亮的青睞，讓他到漢中主持於北伐的後勤保障事宜。
這一年，諸葛亮用木牛流馬，把大量糧食運至靠近魏國邊境的斜谷口(今陝西漢中市西北面)，並在那裡修建了倉庫，囤積軍需。諸葛亮並命人修復了原被趙雲退軍時，所燒燬的褒斜谷的棧道。看來他是想利用這條似乎便捷，但卻極為險峻的北上通道了。所謂褒斜谷棧道，是由漢中北面的褒谷口進入，在漫長的俗稱「千梁無柱」的棧道上通過，從魏國郿縣的斜谷口出來的一條險道。
經過兩年多的一系列的精心準備，諸葛亮似感出師北伐的條件已基本成熟，想去同對手司馬懿耍上一番了。公元234年的春二月，諸葛亮集結蜀軍十萬人，再次舉全國之力誓師北伐。為了東西相應，形成鉗擊曹魏之勢，諸葛亮決定這一次與東吳同時行動。所以，他在出師之初，派了特使去跟孫權打招呼，要求兩家聯手配合，從東西兩個方向進攻魏國。孫權得到諸葛亮的伐魏通報後，也積極行動起來，部署了三路出兵的計劃。魏主曹叡得悉蜀、吳聯手攻魏的動向之後，也相當的重視，特地詔令司馬懿全力對付西面的蜀軍;他自己則親臨南境，指揮魏軍各部，以抵禦東吳之兵。
春四月，諸葛亮所帶領的十萬蜀軍耗時兩月，終於艱難地走出了褒斜谷棧道。蜀軍進入隴東之後，一路行抵到郿縣的渭河南，隨即在五丈原(今陝西眉縣西)紮下大營。司馬懿得悉後，擔心諸葛亮北渡渭水，佔據於那裡的民聚物茂之地，爾後可以就地獵取軍資，勢必大不利於自己。於是，老謀深算的他，便親率主力搶先涉渡渭河，並且臨岸結寨，構築高壘，與蜀軍形成了對峙的態勢。
時任雍州刺史的魏將郭淮，向司馬懿建議說：「諸葛亮此時必定會派兵去攻奪北原，我軍應當派人提前固守此地。」眾多魏將均不認同此說，郭淮急忙解釋道：「假若諸葛亮橫跨渭水，控制住五丈原的全境，如再進擊北山(即汧山)，就能夠切斷通向隴右的交通線。這樣，必將引起當地漢人及羌胡人的恐慌，形勢會對我們很不利。」司馬懿聽郭淮說得在理，便讓他帶領所部即刻進屯北原，築壘據守。果然魏兵正在築防線之際，即遇諸葛亮派出的兵馬前來爭奪。一場攻與守的激戰過後，蜀軍見敵軍提前佔據了有利地形，已知難決一時勝負，便只好縮回於五丈原了。
由於司馬懿上次跟諸葛亮展開交鋒時，吃過蜀軍兵精器銳的大虧。魏朝的一些個大員(如任職司空的陳群)，對他白白送了著名將領張郃性命的行為，一直頗有微詞並且嘮叨不休。甚至連曹叡也臨朝悲歎：「蜀國未能剿滅，可張郃已死於非命，這叫我怎麼辦哪?」所以，司馬懿在沒有把握制勝諸葛亮的前提下，也就不敢貿然出擊了。他暗自定下了要以「深溝壁壘、據守不戰」之計，來跟諸葛亮周旋。這種以不變應萬變的策略，形似笨拙，實為取巧。
因為司馬懿深知諸葛亮不好對付，而蜀軍遠道來此，利於速戰，卻可能在長久對峙之下，致使士氣衰落，不戰自消;自己則可以憑借天時地利，以逸待勞，再伺機出擊，或者等到蜀軍疲憊不堪時、糧盡退兵時，再趁機揮軍出擊，此時就可以勝券在握，置諸葛亮於困境之中了。其實呢，諸葛亮在上次同司馬懿PK時，就察覺出對手果然名不虛傳，實乃「罕見」狡詐之徒。因而，對他耍弄只守不戰的「賴皮」手段，諸葛亮還是早有提防的。為了避免重蹈糧盡退兵的覆轍，諸葛亮抽調出一部分兵士，就地分散到田間地頭，幫助農民幹起農活來。其目的，是想收購到他們手中的「餘糧」，以作長期駐紮的打算。由於蜀軍紀律嚴明，對當地居民秋毫無犯，便出現了「當地百姓安居有如垣牆，墾荒蜀兵不謀私利」的一番「和諧」景象。
司馬懿得悉諸葛亮也不是省油的燈，竟然在自己的眼皮底下，指揮起「軍民大生產」的大合唱來了!他當然也惱羞成怒，憂憤不已，但又仍然不敢貿然出兵，怕像前兩次一樣中了蜀軍的伏擊。所以，他雖然一會兒咬牙切齒，一會兒卻貌似鎮定，秀出一副神態自若的模樣來，以掩己心，又可穩定軍心。
諸葛亮可是不願意「坐享清閒」，又派出兵士到魏軍的大營前，讓他們大肆擂鼓吶喊，並且施之以辱罵叫陣的歪招，只為能夠引蛇出洞，與之進行決戰。蜀兵辱罵式地挑戰，使得司馬懿手下的將士們紛紛怒火中燒，認為這是魏國的奇恥大辱。他們不能容忍屬於小國寡民的蜀漢，竟猖狂到如此地步，而堂堂中國(曹魏的自稱)的威風何在?於是許多的曹魏將領，來到主帥司馬懿的營帳之中請戰，紛紛摩拳擦掌地想要衝殺出去，讓諸葛亮認識到魏軍的利害，以解心頭之恨。
然而，老謀深算的司馬懿，本對取勝於諸葛亮，是沒有什麼把握的，所以他一直不想出動主力，跟蜀軍展開決戰。因為這正是諸葛亮所期望的，也正是他秣馬歷兵多年，所形成的優勢所在，自己怎麼能輕易地上他的賊船呢?一番思慮過後，司馬懿嚴令：眾將領回營堅守各自的陣地，沒有本帥的指令，均不得輕舉妄動。
就在蜀、魏兩軍對峙到五月份時，東面的孫權(時年53歲)正式發動了對曹魏的三路進攻。他是以陸遜、諸葛謹領兵從夏口北攻襄陽;孫韶、張承二將，渡淮河攻向淮陰;自己則親率主力進攻合肥新城。因此從表面上看，其聲勢還是蠻大的。不過，就是雷聲大，雨點小。當後來，孫權聽說了魏主曹叡南下親征的消息後，便不戰而退了。緊接著，另外兩路攻魏之師，也就是虛晃了一槍後，各自又退回到了原地。吳軍攻魏的收效，在很大程度上影響了諸葛亮的這次北伐。
司馬懿得到了東吳退兵的戰報，為了動搖諸葛亮的軍心，他故意派出幾千魏兵，來到蜀軍營前敲鑼打鼓，高呼「萬歲」!諸葛亮聽說許多魏兵在軍營前搞慶祝活動，也頗感納悶，便派人出去打探。結果回報說，孫權已經投降了曹魏，派出的降使到了司馬大營裡，所以魏兵們是在慶賀此事。諸葛亮聽完這話，笑著說：「我太瞭解孫權了!他怎麼會投降曹魏呢?即便是他投降，也不該派專使到渭河前線來呀!」諸葛亮笑夠了，又叫人前去，讓那些魏兵給司馬懿傳個話，大意是說，他都已經六十歲的老人了，就不要玩一些小孩子玩的把戲了!
然而，面對於司馬懿的深溝高壘、堅守不戰，確實也讓諸葛亮相當的鬱悶，又拿不出太好辦法來，打破眼下的僵持之局。諸葛亮絞盡腦汁地想了好幾天，才想出了一條所謂的「妙計」，這就是給司馬懿送一套女人穿戴的服飾去，以戲弄他因拒不出戰，所以只能配做女人!殊不知，老奸巨滑的司馬懿，卻能夠強忍怒火，居然笑而納之。
影視劇中的司馬懿形象
司馬懿的部下們倒是受不了這般羞辱，紛紛請求出戰，鬧得大營內騷動不安起來。司馬懿便只好將計就計，正而八經地寫出了一份向「魏皇請戰」的奏章，說是只待皇上批准後，便即刻帶領眾將士出戰蜀軍，同諸葛亮一決勝負。僅此小計，司馬懿就把軍中的情緒穩定下來了，看來他還真是隻狐狸投胎轉世的。
不久，曹叡特派出將軍秦朗，率領步騎兵二萬，進抵渭水前線，以增援於司馬懿，並帶來了曹叡的詔令，跟司馬懿現行的堅守不戰之策不謀而合，也算是給司馬懿撐了腰。曹叡對司馬懿玩耍的請戰花招，是心知肚明的，因而也樂於順坡下驢，又派遣了時任衛尉的辛毗，前來擔任大將軍的軍師之職(相當於總參謀長)，並手持魏皇親賜的符節(代皇帝傳令)，以嚴厲制止魏國諸軍出戰諸葛亮。
已擔任於蜀軍護軍(軍事總監)的姜維，對此意不太明瞭，向諸葛亮說道;「辛毗帶了皇帝的符節前來，司馬懿再不可能應戰了。」諸葛亮告訴他：「司馬懿本來無意應戰，所以故弄玄虛，堅決要求非應戰不可。他實際上是在故擺姿態，以借皇帝的權威，堵住別人的嘴。自古以來，就有『將在外，君命有所不受』之說。假若司馬懿真想出戰，並也有能力擊敗我們，他怎會犯傻似地做出，要採取『千里請戰』的離奇事情呢?」
到了六月以後，蜀、魏兩軍依然沒有大的戰事發生，相持的僵局難能打破。諸葛亮只得天天派人去司馬懿大營中，給他下戰書，要求約定兩軍PK的時間和地點，以決勝負。司馬懿這隻老狐狸，對蜀軍使節的接待相當熱情，如若無其事一樣，絕口不談戰事，只是向他打聽一些諸葛亮生活中的瑣事。當使者回答說：「我們丞相每天都是早起晚睡，二十板以上的軍法處罰，都要親自裁決，飯量不過數升。」司馬懿便不動聲色地對他左右的人說道：「諸葛亮食少而事煩，怎麼能活的長久呢?」
這個話講得固然非常的陰險，但也表現出司馬懿的內心深處，還是存有相當畏懼於諸葛亮的情緒的。由於自己無法在戰場上取勝對手，所以只能寄希望於別人早點死去，以便可以即早擺脫眼前的苦境。這當是司馬懿不厭其煩地，要打探諸葛亮生活細節與工作狀態的目的。他是以此來判斷對手的身體狀況，健康與否，及壽命之短長，以利為所用。
諸葛亮後來，果然「因為食少事煩」而病倒了!以遠觀上講，這是他長期操勞國事，又事必躬親，過度勞累，以致油盡燈枯的必定反映。而從直觀上看，他是在遭受這次雙重憂慮的纏繞、打擊下，而致病倒下的。這次十萬蜀軍北伐，被司馬懿拒之於渭水之南，在其「貼身監護、拒不接戰」的防禦之下，諸葛亮尋找不到任何挫敗魏軍的戰機，這就迫使他焦慮萬分，寢食難安，但又苦思不出能有效攻擊魏軍的好辦法來，以相應完成他的出征時的必勝預期，這是一層重大憂慮。
蜀漢大軍與魏軍相持於渭南，已歷時三四個月，其用度耗費是巨大的，即便是運輸通暢，而以蜀國之經濟，也難能支撐起一場長久的舉國式的拉據戰，所以糧盡之憂，經濟衰微之擾，實為諸葛亮的心腹大患，這是另一層重大憂慮。諸葛亮就是在這把雙刃利劍的重刺之下，以致心衰力竭而倒下了!
公元234年的8月之初，年屆54歲的諸葛亮心知病入膏肓，自己已再難為國家效力了。於是，他為漢軍撤退作了周密的安排，至於選擇誰來繼任丞相之職，他早就密函於劉禪，保薦了蔣琬;他並留下遺願，希望埋骨於漢中勉縣定軍山的山坡上，墓穴能容棺木足夠，不需陪葬器物，身穿著平時衣物下葬即可。於此，他要帶著壯志未酬的遺憾，離開人世了!
影視劇中的諸葛亮
諸葛亮病亡後，蜀軍是在「秘不發喪」之下，悄然撤退的。當地百姓見到蜀軍營壘帳拔人空，便跑到魏軍營中報告了此事。司馬懿接報，預感諸葛亮可能身亡，立即縱兵前往追擊，卻在蜀軍搖旗擂鼓的回擊下，以為判斷有誤，又怕再次丟兵失將，便趕緊下令收兵了。 回營之後，司馬懿對諸葛亮的生死與否仍存狐疑，於是又派出了一支由二千兵士組成的小分隊，讓他們悄悄跟蹤於蜀軍後面進行觀察。這支偵察隊伍一直尾隨蜀軍，來到斜谷的赤巖岸時，聽到漢軍那邊已是哭聲震天，又遠遠瞧見了在風中飄動的白幡，方才確認諸葛亮已離開人世的死訊，便連忙返回到魏營裡，報告了司馬懿。
當時的當地居民，特為此編出了一句順口溜，是說「死諸葛嚇跑活仲達(司馬懿，字仲達)」，用以嘲笑司馬懿的「膽小」。司馬懿聽到後，也不禁自嘲地說：「我能夠料他生，但不能料到他的死呀!」司馬懿隨後在一幫親隨的陪同下，來到諸葛亮留下的營壘中瞭解參觀。當他仔細地察看到其間的攻防設施、對各兵種的部署安排，連及食宿分佈均是十分的周密，並井然有序的，也忍不住讚歎一句說：「諸葛亮真是天下之奇才啊!」司馬懿為曹魏政權立下的最大功績，當然也極大地提高了他的聲望，這就是他阻止了諸葛亮後期伐魏的步伐，並使得諸葛亮在困頓、憂慮中離開了人世。從此而後，蜀漢帝國失去了咄咄逼人的氣勢，再也沒有出現如諸葛亮一般的人傑，能讓曹魏感到緊張和膽怯了!因而無論從或公或私的角度看，司馬懿都是最大的贏家。
這也就讓許多人借題發揮，好像是找到了評說諸葛亮不如司馬懿的軟肋。而尤其是在今天，不少披著「天生反叛」外衣的「憤青」之輩，把司馬懿吹得神乎其神，不顧客觀事實地故意貶低諸葛亮，甚至於攻擊到諸葛亮根本不會打仗的地步，更不配跟司馬懿PK!還有某些所謂「名家」，竟然以對號入座的方式，評介出誰是法家，誰是儒家，誰又是儒法混?進而高談闊論，議出什麼「法勝儒」、「儒勝法」等等。此實為似是而非，糊弄一把，以達到其「搏出格」、「博出名」的私利目的。
雖然說司馬懿對待諸葛亮的北伐，採取了堅守不出的正確應對策略，但這並不意味著，他不出戰就絕對能夠獲得戰場上的勝利。難道他甘願領受「紅妝」屈辱，閉營不出，就有十足把握，能讓自己的陣線永固無摧嗎?諸葛亮不幸中道病亡，只不過是成全了司馬懿的僥倖。諸葛亮僅舉一州之力，深入擁有九州之地的魏境之中，左衝右突，來去自如，就足以顯現出他有著一流軍事家的手段和氣概!
有人以司馬懿後來征討遼東的戰績，來說明他比諸葛亮能打仗，「他不是才用了幾個月，就征服遼東了嗎」?這誠然也只是一個笑柄。既然司馬懿也不乏英勇，為何要「畏蜀如虎」呢?他屯駐宛城之時，也曾經多次地力克於東吳眾將領的進攻，但為何碰到諸葛亮就躲避不出了呢?這個中答案，正如諸葛亮說他的：「沒有取勝的把握!」意思是兩人之間PK結果，難分於高下哦!
由於諸葛亮和司馬懿的大PK，是與他的整個北伐行動(即俗稱的諸葛亮六出祁山)牽連在一起的。其實，早在諸葛亮發動北伐戰爭的前後，就有不少蜀中人士對此不滿，但因為他威望甚高，一言九鼎，所以大多是在私下裡嘀咕。而當諸葛亮死後，一些探討他究竟該不該發動北伐戰爭的議論，就尾隨而來了，甚至成了千年以來眾說紛紜的熱門話題。
諸葛亮北伐路線圖
一種意見認為，諸葛亮發動北伐，連年用兵，但未得到魏國的「咫尺之地」，空耗了蜀國的巨大財力及人力，所以這項戰略決策是失敗的。張恨水老先生，則是從他北伐的進軍路線上，提出了批評道：「諸葛亮六出祁山，繞道隴中，兵緩糧荒，徒為敵算，則非也!」
與其相反的觀點，是以當時諸葛亮對陣司馬懿的形勢角度，闡發的宏觀看法。這種觀點認為，諸葛亮倚靠一州之力，聯吳抗魏，以致(蜀漢)耕戰有伍，刑法整齊，提步卒數萬北伐，長驅而入;而對手司馬懿，雖然佔有地廣兵多之優，卻無擒敵(諸葛亮)之意，務求自保而已，使得孔明自來自去。假若他不在中年過早死去，終其意志，連年運思，刻日興謀，那麼就會是「雍涼不解甲、魏國不釋鞍」的另一番景象，勝負之勢，就不言而自明瞭!
一代偉人毛澤東曾說：「事之難易，不在大小，而在於時機;時機未到，徒勞無益。」無論諸葛亮出於何種目的北伐，但他在發動時機的把握上，出現了嚴重失誤。也即是說，他發動北伐的條件不成熟，故而難以取得成功。
從當時魏、蜀兩國的主要形勢對比分析，一是兩國的實力差距確實太大，而魏國又沒有出現重大的天災人禍，致使其產生局勢震盪，造成可乘之機;二是對手司馬懿的謀略，的確與諸葛亮不相上下，難有出現致命失誤，以留給諸葛亮大的可乘空間(司馬懿遭受排擠後假意退養於家幾年時，是在241年之後;如果諸葛亮健在，也就60歲出頭。);三是蜀國沒能出現如韓信、白起那樣的真正著名將領，能夠所向披靡，讓對方聞風喪膽，否則，是難能撼動「將臣如雲」的強大魏國的。
另外，從諸葛亮自身條件優劣而言，確如《三國誌》作者陳壽，說他「長於治理軍事，短於奇謀詭計，政治能力優於作戰能力，所以連年勞師動眾，不能克敵制勝」。諸葛亮數次北伐，不僅司馬懿知曉他遠道而來，唯有利在速戰，所以便採取據險不戰之策，逼迫他只有糧盡而返。甚至連曹真、郭淮之流，也能夠猜出諸葛亮用兵的心思。如前者預知他第二次北伐，必以陳倉為攻擊點，而提前作了防範，致使數萬蜀軍竟未能攻破一座陳倉小城;後者於他最後北伐，進抵武功的五丈原時，也能夠料到北原是必爭之地，所以提前去佔據固守，從而壓縮了蜀軍的拓展空間。
從戰略上看，諸葛亮發動的北伐，是要實現「北圖中原，興復漢室」的大目標的。這實為非同小可的滅國之舉，就必需要「天時、地利、人和」的條件相應配合。這其中的所謂「天時」，即是敵國已出現衰勢，或者因內亂造成局勢震盪。但魏國當時政權穩固，司馬懿又還在「忠心」地輔佐曹魏。
所謂的「地利」，即是兵力及物力雄厚，能夠支撐從多點進攻敵方(如後來魏國滅蜀)，但當時諸葛亮只是孤軍深入，又數次因糧盡而退。所謂的「人和」，即是要有一些能征善戰的猛將和謀臣配合默契，但當時夠得上檔次的，武將唯有魏延一員，謀臣略無。由於這幾項條件均不具備，因此諸葛亮的北伐結果，與他的戰略目標相距遙遠，實為失敗，也是憾事!
三國時期全局形勢圖
不過，我們還也要全方位地看問題。雖然從戰略上講，諸葛亮的北伐沒有取得成功，但從具體的戰役上總結，他並沒有出現潰敗，而是幾乎每戰均有所獲的。如他攻取武都、陰平二郡，陣斬王雙、張郃二將，在當時條件之下，也算是了不起的勝利;他還在軍事理論、以及相關械具的改進發明上，均表現出了突出的才能。這一切可以說明，諸葛亮無愧於屬於三國時代中的，一位卓越的軍事指揮家。
綜上所述，諸葛亮和司馬懿是三國時期位居一代梟雄曹操之後的兩位軍事能人。堪稱千年一遇的智慧神人諸葛亮，儘管天時、人和沒有眷顧著他，最後落得個「出師未捷身先死」的結局，但這並不影響他在歷史和世人中的地位，排名第二是理所當然。而老謀深算、隱忍功力非凡且教子有方的司馬懿，生逢其時，歷史的戰輪將他推向了前沿陣地，並藉機奠定了一統天下的晉朝基業，排名第三也無可厚非!