熟悉三國的人都知道，曹魏代漢與高平陵之變是兩件劃時代大事，前者代表東漢滅亡魏國建立，後者代表魏國將亡晉國將興。而司馬氏經歷了三代人最終能取代曹魏真正奠定基礎的人是司馬懿。很多人覺得司馬懿能成功靠的是隱忍，不過在高平陵政變中有一人非常特殊，不論是他的身份還是就他的權力來說，這個人便是劉放。
劉放，字子棄，涿郡方城人，他是漢廣陽頃王劉建的兒子西鄉侯劉容的後代 。涿郡在漢末時期屬於袁紹的管轄地盤，官渡大戰之後，袁紹慘敗，他的兩個兒子相互爭奪，而劉放不願捲入這一場爭奪，便投降了曹操。公元213年(建安十八年)，曹操稱魏公，孫資、劉放被寄以心腹之任，共同擔任秘書郎的職務。公元220年(黃初元年)，曹丕繼位，劉放、孫資轉任秘書左右丞。曹操、曹丕死後，劉放依舊是曹魏的老臣，等到魏明帝曹叡繼位時，劉放與孫資二人執掌朝廷日常政務、行軍作戰等大小適宜，朝廷每有大事需要裁決，也需要向二人詢問意見，然後才能做決定。
238年年底，魏明帝病重，打算招燕王曹宇為大將軍，與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗共同輔政。然而曹宇為人低調，不肯接受，於是便推脫了，劉放最後便推薦了司馬懿。最終在劉放、孫資的影響下，魏明帝曹叡將曹芳托孤給曹爽和司馬懿，也即讓他們擔任托孤大臣,可以說司馬懿之所以能上台，孫劉二人之功不可沒。
公元239年(景初三年)，曹叡去世，曹芳繼位，劉放、孫資各增邑300戶。劉放並前共1100戶，封愛子一人亭侯，次子騎都尉，余子皆郎中。從此，司馬懿一步步走上最高權力之路，也為以後司馬氏取代曹魏鋪平了道路。公元250年(嘉平二年)，劉放去世，謚曰敬侯，兒子劉正繼嗣。只是他為了一己之私，徹底葬送了曹魏的江山。