對於這樣一個題目，可能有不少人會提出疑問：在歷史上，蜀國亡於263年，魏國亡於265年，吳國亡於280年，三國中最先亡國的應該是蜀國，不應該是魏國，是不是搞錯了?其實，魏國在司馬師、司馬昭兄弟輪番輔政的時候，就已經是名存實亡了。先是在嘉平六年(254年)，司馬師廢掉魏國第三任皇帝曹芳，另立高貴鄉公曹髦為第四任皇帝，司馬師獨掌大權;其次在景元元年(260年)，司馬昭派人殺死了曹髦，另立曹奐為魏國的第五任皇帝。曹芳、曹髦、曹奐名為一國之君，但皇權旁落，他們不過是司馬氏兄弟及司馬炎操控下的傀儡而已。所以說，從某種意義上來講，魏國是三國中最先亡國的，是名存實亡。
經過數十年的戰爭消耗，到了三國後期，魏、蜀、吳三國的人口數量都有了大幅度減少，當時蜀國僅有二十八萬戶，人口約九十四萬;吳國只有五十二萬戶，人口約二百三十萬;而魏國有一百三萬戶，人口四百四十三萬。三國中，魏國的面積最大，人口最廣，吳蜀兩國人口加起來，也不如魏國多。然而，實力最強的魏國卻最早亡了國，這讓很多研究三國歷史的學者感到不可思議。
筆者認為，魏國之所以先亡國，主要有四個方面的原因。
其一，篡位的負面影響。魏國的最初奠定者曹操，一開始是東漢的官員，但後來卻憑藉著強大的軍事實力，挾天子以令諸侯，獨攬大權，把持朝政，讓漢獻帝劉協淪為傀儡皇帝。曹操自己雖然迫於形勢沒敢稱帝，卻暗示讓他的兒子曹丕廢漢立魏，取而代之。曹操死後，曹丕繼承其位，便強迫漢獻帝劉協把皇位「禪讓」於他。儘管曹丕在篡位過程中，為了堵住眾人之口，三番兩次的表示謙讓，做足了表面文章，但最終還是顛覆了漢朝四百年的基業，自己當上了魏國的第一任皇帝。曹丕的這種作為，為後來逐步崛起的司馬氏做出了榜樣，只要實力強大，條件允許，就可以取而代之。後來，曹氏衰敗，司馬氏崛起，司馬炎依葫蘆畫瓢，像當年曹丕那樣篡奪神器的惡性循環再次上演也就不足為怪了。
其二，人才的嚴重匱乏。曹操在位時，很注意招賢納士，文臣武將蜂擁而至，且多為心腹。到了曹丕、曹曹叡時代，他們則更看重曹氏家族的將才，沒有及時發掘外姓的能臣，人才變得比較匱乏，軍事指揮上幾乎完全依賴司馬懿，甚至出現了出兵打仗全靠司馬懿一人支撐的尷尬局面。魏國的將才或者說是人才雖然不少，但稱之為曹氏的心腹卻很少，他們絕大多數都站在司馬氏這一邊，唯司馬氏之命是從。後來的鄧艾、鍾會，則是司馬懿父子發掘的傑出軍事人才。人才由誰推薦提攜，必定心向之，魏國在人才方面已經被司馬氏壟斷了。
其三，特殊的特殊位置。魏國地處廣袤的中原，人口密集，經濟強盛，是每一個有野心的人物都垂涎已久、望眼欲穿的地方。而中原，歷來被看作是正統。可以說，誰佔領了中原，誰才能稱得上是真正的霸主。因此，中原成了有野心的人最想得到的地方，其他的弱國、小國都虎視眈眈，一有機會就發起戰爭。諸葛亮為了攻取中原，曾六出祁山。姜維為了攻取中原，曾九伐中原。作為當時傑出的政治家、軍事家，司馬懿很清楚的認識到了這一點。滅了公孫淵以後，司馬懿得知曹睿病危，沒有在遼東那個破地方久住，就忙著班師回朝，急匆匆的趕回到了中原，以防中原這個好地方被他人佔了去。如果說荊州是兵家必爭之地，那麼中原就是傑出政治家的首選良所。
其四，用人的嚴重不當。曹操臨死前，把王位傳給了曹丕，並安排曹洪、陳群、賈詡、司馬懿四人輔政。曹操對司馬懿是很有戒心的，但是考慮到司馬懿軍事才能卓著，如果不用他，自己死後兒子篡位，勢必會引起蜀國和吳國的激憤，如果吳蜀兩國聯合起來就很難對付，只好派曹洪、陳群、賈詡來制約司馬懿，即使司馬懿有很大野心，也形不成氣候。曹丕做了七年皇帝後，把皇位傳給了曹睿，安排曹真、曹休、陳群、司馬懿輔政。司馬懿雖然和曹丕是好朋友，但曹丕深得父親教誨，對司馬懿也是有戒心的，安排了曹真、曹休、陳群來制約司馬懿，也是正確的。曹睿做了十三年皇帝後，把皇位傳給了曹芳，卻安排了司馬懿和曹爽兩個人輔政。曹睿在這個問題上就顯得不是很聰明了，不但把司馬懿定為主要輔臣，而且只安排了一個無能的曹爽來牽制司馬懿。作為三朝老臣，司馬懿在魏國的地位和影響是無人能及的，老謀深算的司馬懿對付一個曹爽簡直是綽綽有餘，於是借曹爽外出之機，抓住機會一舉消滅了曹爽，終於掌握了大權。司馬懿死後，其子司馬師、司馬昭更是肆無忌憚，索性把廢了曹芳，把皇帝玩弄於股掌之間，魏國已經名存實亡了。