三國是個降將遍地走的時代，劉備、孫權、曹操等梟雄麾下，都有不少降將，其中不少降將，還成了他們手下的重臣，如孫權帳下的甘寧，劉備帳下的黃忠、馬超，曹操帳下的張郃、張遼等著名將領，他們都得到了自己主公的器重，但是三國中的這3位著名將領，投降後卻很不受人待見。
一、呂布
在演義中，呂布是當之無愧的三國第一著名將領，他在十八路諸侯征討董卓的時候，在虎牢關前，斬殺掉諸侯陣營中的方悅和穆順兩員大將，還砍斷了武安國的手腕，白馬將軍公孫瓚也敗於了呂布之手。當時張飛為了救戰敗後的公孫瓚，上前和呂布大戰，隨後關羽、劉備也出手相助關羽，但即便如此，兄弟三人還是未能擊敗呂布，最後是呂布擔心雙拳難敵六手，主動撤退了。
濮陽之戰時，呂布和曹操遭遇，當時呂布仗著自身武功高強，在曹操面前耀武揚威，這激怒了曹魏著名將領許褚。兩人在怒戰二十多回合後，曹操覺得「呂布非一人可勝」，所以讓身邊的典韋、夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典等6員大將上去合攻呂布，這才憑借人數優勢，擊退了呂布。
在這兩場大戰中，由於和呂布交手的是張飛、關羽、許褚、典韋、夏侯惇等三國中的頂級著名將領，所以也奠定了呂布三國第一著名將領的地位，但是呂布武功厲害，卻是匹夫之勇，他謀略一般，還不願採納陳宮的意見，最終在下邳之戰時，被曹操擊敗，他和陳宮等人皆成了曹操的階下囚。
被俘後，呂布主動提出願為曹操帳下一悍將，幫助曹操攻城略地，奪取天下。呂布有意投降，曹操卻猶豫不決，呂布是他想得到的猛將，但曹操又擔心呂布不是真心歸降。呂布為了活命，又要求劉備為他說句好話，而劉備害怕曹操將呂布招攬到自己帳下，將來成自己的心腹之患，所以提到丁原、董卓2人。丁原、董卓都曾是呂布的義父，但是呂布為了自身的利益，將他們2人都給殺掉，呂布因為有殺主公的劣跡，所以曹操不敢留他，讓人將呂布縊殺在了白門樓下。
二、關羽
關羽是蜀漢著名將領，和劉備是結拜兄弟，感情深厚。劉備未遇到諸葛亮之前，事業一直處於低谷期，屢戰屢敗，經常寄人籬下，但在這種情況下，作為頂級著名將領的關羽、張飛，始終沒有背棄劉備。後來，劉備兵敗後，關羽和劉備、張飛走散了，不知道劉備、張飛的生死。在這種情況下，面對曹操的勸降，關羽和曹操約法三章，暫時歸降了曹操，但是後來他得知劉備還生還後，就執意離開曹營，去尋找兄長劉備，為此還不惜大開殺戒，殺掉六個阻攔他的守關將領。
關羽在三國中以忠誠著名，所以劉備很放心他，在率兵奪取西川和漢中時，都留下關羽鎮守荊州，但可惜的是，在劉備拿下漢中後，時機還不成熟時，關羽發動了襄樊之戰，率兵攻打曹仁。
襄樊之戰初期，關羽水淹七軍，羽威震華夏，但隨後，曹魏不斷派兵支援曹仁。同時，曹操還聯合孫權對抗關羽。為了自身利益最大化，曹操將孫權要奪取荊州的消息透露給了關羽，關羽因為不願放棄取得的戰果，猶豫不決，當他得知江東拿下南郡後，一切都遲了。他被徐晃擊敗，隨後在撤軍途中，又中了呂蒙的計策，荊州士兵紛紛離他而去，關羽只帶幾十騎敗走麥城。
關羽到麥城後，被江東士兵追至並擒獲，當時關羽也提出願意歸降孫權，但是關羽以忠義著稱，他的投降可能是權宜之計，孫權並不信任他。同時，關羽為人狂傲自大，多次出言辱罵江東眾人，江東眾人內心都很討厭關羽，最終孫權沒有招降關羽，而是讓人將關羽推出去斬首了，但自身也為斬殺關羽而付出了代價，隨即劉備就率兵攻打孫權，讓蜀漢和江東損失慘重。
三、於禁
於禁是曹魏五子良將中的一員大將，雖然他的功勳、能力比不上張遼、徐晃，但由於他跟隨曹操時間較早，參加過的戰役，以及功勳等都很多，所以他在曹營中擁有著很高的地位，是曹魏唯一擁有假節鉞的外姓將領。襄樊之戰時，曹操派於禁率兵去救援曹仁，原本局勢一片大好，但他被關羽利用漢水大漲之際，掘開河堤，將曹魏大軍給水淹了，於禁和龐德也被關羽生擒。