一提起三國武將，大部分人都會首先想起關羽。在民間關羽已經被神化，在官方，清代時關羽被封為武聖，與「文聖」孔子齊名。關羽溫酒斬華雄之英雄氣概可謂千古一絕。這樣的英雄卻對張飛讚賞有加，直言不如張飛英勇。文中說張飛造丈八點鋼矛，各置全身鎧甲，作戰時的表現是倒豎虎鬚，圓睜環眼，手綽蛇矛。頓時表現出第一猛將的颯爽英姿，將張飛的驍勇善戰表現得淋漓盡致。
張飛的介紹
張飛出場首次展露拳腳這一情節，作者是這樣安排的：程遠志怒不可竭，派遣副將鄧茂與張飛對戰。張飛毫不猶豫拿起丈八蛇矛，隨意抬手間，蛇矛正中鄧茂心窩，鄧茂毫無還手之力，翻身落馬。用「英雄露穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。」四句詩表現張飛初出茅廬，一鳴驚人之態實在萬分貼切。
如果說張飛面對小將時的游刃有餘表現出他的龍姿鳳采，那麼面對強將時張飛的毫無遜色，更表明他當之無愧「三國第一猛將」的名號。曹操對呂布的評價是「英勇無敵，可會十八路諸侯」。為了從董卓手中爭得呂布也是費勁心機。由此可見呂布的武力也是不容小覷，風頭甚至要蓋過關羽張飛。由此推測，如果這三人交手，定當有驚天之勢。羅貫中在文中給了讀者一個解釋：張飛酣戰呂布。連鬥五十餘合，不分勝負。關羽舞八十二斤青龍偃月刀，來夾攻呂布。三匹馬廝殺。戰到三十合，戰不倒呂布。
從這一段可以看出幾個問題：一是呂布確實厲害，無愧作者長久的鋪墊，二是張飛至少可與呂布連鬥五十回合，而關羽在張飛的協助下三十回合之時已經得出戰不到呂布的結論。於是就照應了題目「關羽不如張飛」。再來看呂布與張飛，第一，呂布有「三姓家奴」的綽號，而張飛卻是忠義之人，兩人相比，孰高孰低，一目瞭然;第二，張飛確實是一員猛將，在當陽橋聲退敵軍，有萬人敵之稱。
並且他在面對呂布時的態度是毫不畏懼，信心百倍，多次想要與呂布單挑，呂布都是裝作不知多次避過，當張飛終於直言要與呂布大戰三百回合時，呂布直接遁走。由此可見，在武力上呂布對張飛是有畏懼之心的，在品格上，呂布更不配與張飛相提並論。這就說明了，張飛才是真正的三國第一猛將，關羽直言不如他，呂布比不上他，曹操手下更沒人是他對手。