丈八蛇矛是用鑌鐵(烏茲鋼)打造，矛桿長一丈，矛尖長八寸，刃開雙鋒，作游蛇形狀，故而名之。這個武器在當時來說真是前無古人的創意作品，為什麼張飛的武器會是長蛇的模樣，其中又有著什麼來歷與故事呢?還有一個大家關心的就是張飛的力氣到底有多大?他的武器丈八蛇矛又有多重呢?
托通俗歷史小說《三國演義》之福，青龍偃月刀和丈八蛇矛成了史上的明星兵器，它們分別是關羽和張飛的拿手武器，或者說是必殺器。丈八蛇矛後來又成為《水滸》中豹子頭林沖的裝備。
然而，史上的關羽和張飛未必使用過這兩件神器。先看《三國誌·關羽傳》，裡面有他斬殺顏良一節：「羽望見良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還。」關羽遠遠看見顏良的麾蓋，於是驅馬衝入萬軍之中，刺死顏良，將其首級斬下來後回來。這裡面似乎先用長矛刺，然後用刀割首級。反正翻遍史書，找不出關公和青龍偃月刀有一毛錢關係。當然，只要關公神武就行，使什麼刀也就無所謂，咱不能唯武器論。
再說丈八蛇矛，這兵器確實有，東漢學者劉熙的《釋名·釋兵》一書裡就提到它，但有沒有拿在張飛手裡就不得而知了，《三國誌·張飛傳》裡提到「飛據水斷橋，瞋目橫矛」，長阪坡戰役，張飛在當陽橋鼓起眼睛，立馬橫矛。使的是矛，是不是丈八蛇矛，沒法考據。其實，只要咱張將軍能喝退曹兵就行，管他使什麼傢伙呢。
不過，西晉末年倒是有一位牛人——大將陳安，能左手使七尺長刀，右手使丈八蛇矛，將關、張的絕活全攬了。《晉書·陳安傳》記載他「七尺大刀奮如湍，丈八蛇矛左右盤」。注意了，這可能是史書裡第一次提到「丈八蛇矛」。
關於張飛的武器丈把蛇矛來歷
那時，關羽都打製了自己的兵器，只有張飛原系殺豬出身，用慣了殺豬刀，看骨斧，對什麼兵器都不順手。這天張飛對鐵匠湯鑫說：「刀槍劍矛我都看不到眼裡，你給我造一個世上沒有的新傢伙!」世上十八般武器都是祖祖輩輩傳下來的，另造新的，談何容易，湯鑫為難了。可湯鑫知道張飛的脾氣，說一不二，不敢回絕，只好繞著圈子將他一軍：「我們打鐵的。只能照著葫蘆畫瓢，你要新兵器，也得說個樣子才行啊?」這下可把張飛難住了，可他又不肯認輸便大聲吼道：「備料!備料!獻給我被下大鐵料，等我想出新樣子再說!」湯鑫沒法了，只好操起鐵錘，從黃昏干到五更，打了一根胳膊粗，丈把長的大鐵棍，送到張飛面前說：「料備好了，不知你的樣子想好了沒有?」張飛一夜沒睡，差點拍扁了腦袋，也沒想出一個新樣子。眼下被湯鑫一問，明知是難為自己，又不便發火，因為這難題是自己出的。
他瞪眼向天，向琢磨出個辦法對付湯鑫。不想他一抬頭，忽見屋樑上竄出一條大烏蛇，曲曲彎彎，嘴裡吐著尖尖的長舌，非常怕人，張飛靈機一動，馬上靈機一動，馬上對湯鑫說：「就找他的樣子給我造兵器，單憑這樣也能嚇住對手哩，這就是世上沒有的兵器。」湯鑫連連搖頭，他沒辦法把又長又粗的大鐵棍子連成彎彎曲曲的樣子，張飛一氣搶過鐵棍，在爐上燒紅一頭，朝著午後的巨石上一戳，只聽得一陣巨響，山搖地動，一條大鐵棍真的煉成一條大蛇的樣子，張飛大喜，連叫：「好矛!好矛!」就這樣，丈把蛇矛就鑄成了。從此，張飛就用這個蛇矛跟隨劉備、關羽南征北戰，東擋西拼，英勇殺敵，大顯了神威。
關於丈八蛇矛的長度
丈八蛇矛，顧名思義長度應該為一丈八。到底是一丈八尺還是一丈八寸呢?陷入爭議。一丈八尺按現在單位折算在4米多，評書中描述張飛身高8尺，約合2.6米，屬誇張渲染!武術諺語有云：七尺為槍，八尺為棍，長矛一丈零八寸。所以丈八蛇矛的長度應該是一丈八寸，根據三國時代當時所用度量衡，1引=10丈,1丈=10尺,1尺=10寸,1寸=10分(1尺=23厘米)，據此推算一丈八尺真是長度是4.14米，一丈八寸是2.484米。古代多戰亂，人均好武，人高馬大的形象也屢見不鮮。張飛身高若在1.8米左右，騎上馬此矛長度正好適合。這也比較符合常識。
關於丈八蛇矛的重量
從矛的自身結構可以看出，主要零部件是矛頭和矛桿，當然矛頭和矛桿的材質是決定重量的關鍵。比如張飛所用的丈八蛇矛的矛桿和矛頭都是用純鎢鋼打造，這是丈八點鋼矛的頂級配置。史料中對丈八蛇矛的重量並無明確記載。不過有人根據小說的描寫計算，得出丈八蛇矛的重量應該是63斤左右，詳細如下：
對於張飛使用的丈八蛇矛，大家不會懷疑它是純鋼的吧，那就假定其比重是8千克/立方分米好了。根據小說描寫，它有碗口粗細，不妨假定其直徑為5厘米吧，否則也就太普通而且沒有足夠的強度了。論長度，當然沒有丈八，但2米長應該有吧。通過計算可得知丈八蛇矛的體積為3.93立方分米，重63斤。以上是根據古代小說描述測算，當然有渲染的成分，與丈八蛇矛真實多重應該差別不大，張飛所處時代人均好戰習武，而且張飛身材高大，幾十斤的重量應不在話下。