兵法上常說，戰鬥勝利的最高境界叫做「不戰而屈人之兵」，這在歷史上非常罕見，但在三國中，有且只有一個人做到了，那就是張飛。《三國演義》是這樣記載他的「一夫當關萬夫莫開」的：張飛圓睜環眼，隱隱見後軍青羅傘蓋、旄鉞旌旗來到，料得是曹操心疑，親自來看。飛乃厲聲大喝曰：『我乃燕人張翼德也! 誰敢與我決一死戰?聲如巨雷，曹軍聞之，盡皆股慄。
僅憑一聲怒喝，嚇退千軍萬馬，這種畫面感，被羅貫中老先生描述的淋漓盡致。但仔細推敲，若是真正在戰場上，都說「亂拳打死老師傅」，這上萬曹軍真要一起上，張飛哪怕化身十個呂布，都殺不完，可為什麼曹軍都不敢前去呢，尤其是還要張遼、許諸、夏侯惇這三員大將都在的情況下?
第一個原因是因為地形原因，張飛留下來是斷後的，他站的位置是長板橋的口子上，形成「凸」字形，這對於曹軍來說作戰並不利。即便曹軍有上萬，但能上橋來的也就不過幾人，衝到張飛和他身邊的上百精兵面前的曹軍，其實是數量相當的。何況張飛作為和呂布單挑五十回合不敗的著名將領，張口就是「一決生死」，大有做好準備犧牲之準備，士氣不可擋，曹軍自然一時之間被嚇得不敢上前。
第二個原因便是長阪坡一戰前，趙雲七進七出救劉禪，殺掉五十多曹將，將曹軍的士氣打壓下去，張遼等著名將領都避其鋒芒。再加上劉備被曹操打敗以後，曹軍一直是追擊狀態，中途並未休息，待到張飛斷後的時候，曹軍早已經是精疲力盡。再看到一個和趙雲一樣武力值的張飛，精力充沛地站在橋上激戰，自然不敢上前。
第三個原因則和諸葛亮有關。熟悉諸葛亮的都知道，在《三國演義》中，他的一出「空城計」把司馬懿帶領的大軍給唬住了，這種虛虛實實的試探，給曹軍帶來了巨大的心理陰影。張飛作為一名有名的莽夫，站在數萬曹軍面前要單挑，在他們看來就像諸葛亮的「空城計」，不知道自己上去會不會被包圍，曹操和司馬懿一樣多疑，自然是不敢前去冒險。哪知道，這真是一個莽夫的真實話語，但他們萬萬沒想到他如此膽大。