在三國演義中，曹操統一了北方，劉備佔領蜀中地區，吳國孫權佔領著江東地區。可以說江東地區是三國時代的一塊肥肉。那為什麼孫權不在江東稱皇而僅僅只是稱了王呢?他是在害怕嗎?那他害怕的又是什麼呢?其實他在怕劉備和曹操會聯手對付他。
其實不僅孫權沒有稱皇，就連劉備和曹操也沒有稱皇。但是劉備和曹操沒有稱皇好理解：劉備自稱是漢獻帝劉協的皇叔，打著興復漢室，討伐逆賊的口號起兵，既然他自己都是漢室的人，而漢獻帝劉協還活著自然是不能稱皇;而曹操挾天子以令諸侯，也稱自己要興復漢室，平定叛亂，他既然說自己是漢室的臣子，稱皇就是反叛，所以他也不能稱皇。但是孫權既不是漢室的人，也不向漢室稱臣，為什麼他不在江東稱皇呢?他究竟在害怕什麼?
曹操和劉備都是打折興復漢室，討伐奸賊的口號起兵，他們都說別人是奸賊自己是忠臣，所以他們之間「討伐」。而如果孫權稱皇的話，就是在告訴天下人他孫權是漢室的奸賊，那樣的話，他就會成為一個靶子，曹操和劉備的靶子。
那麼劉備和曹操就可能會聯合起來討伐孫權，江東一下子就會處於危險境地。三國鼎立的時代，三國的實力是不相上下的，誰也奈何不了誰，但是如果劉備和曹操聯手，吳國是一定打不贏的。所以孫權不敢稱皇。