魏明帝青龍二年（234年）二月，諸葛亮率軍伐魏，一直到八月份去世，半年中，除了跟胡遵、郭淮在陽遂附近幹了一仗之外，沒有任何作為。不是他不想打仗，實在是無仗可打，因為司馬懿不跟他玩，自己在渭南築壘做宅男。等到諸葛亮病故五丈原，他才伸伸懶腰，出門透透氣，「遣奇兵掎亮之後，斬五百餘級，獲生口千餘，降者六百餘人。」（見《晉書》）
《三國演義》第103回也敘述了「對決五丈原」的故事，只不過做了些藝術加工，比如司馬懿的宅，在小說中已然不再是主動策略了，而是客觀上被打怕了的結果，----為了逃命，先是丟盔；上方谷受困，差點兒卸甲。貌似真的嚇尿了，隨後才學了個乖，傳令曰：「渭南寨柵，今已失了。諸將如再言出戰者斬。」不但自己宅，還要求大夥兒一起宅。
司馬懿一生宅過許多次，與如今的御宅族不同，他的宅，類似於躲貓貓，屬於有所為而宅，各種智慧。初出道時，曹操聘他擔任司空府吏員，他借口患有風痺，不能正常活動，於是宅了些時日，顯然是為身價而宅，待價而沽！再如與曹爽博弈的那次，他宅了將近兩年，收穫就不說了，地球人都知道。扯遠了，還是回到小說裡，看看司馬懿的宅，還有什麼可挖。
固長補短的長短智慧。
「且說孔明自引一軍屯於五丈原，累令人搦戰，魏兵只不出」。古時候打仗，似乎特講究文明禮貌，就跟打麻將似的，上家不出牌，下家只能等著催著。諸葛亮著急呀，天天派人叫陣，司馬懿只裝沒聽見。
小說裡寫的原因不夠準確，「堅守勿出，彼久必自變」，怎麼個變化，沒說清楚；信史裡，司馬懿是這麼解釋的，「諸葛亮兩次出祁山，一次攻陳倉，都受挫而返。即使以後他還會出兵，將不再攻城，而是尋求野戰，地點必在隴東，而不會在西邊。諸葛亮常以糧少為恨，回去後必定廣積糧草，我估計不經過三年，他是不會出兵的。」野戰之利，在於速戰速決，病根是給養啊！
司馬懿的分析，可謂知己知彼。
曹魏地大物博，人口眾多，給養不愁，兩面作戰也禁得起，何況此時陸遜已經退兵了！這是曹魏的長項；打仗就不同了，取決於諸多因素，必勝的仗，基本是不存在的，常勝將軍，也只能生活在文學作品中。
蜀漢呢，一州之地，道路阻隔，財力有限不說，運輸就是個大問題，人吃馬喂的，消耗不起。雖然諸葛亮發明了木牛流馬，也不過是聊解無米之炊罷了，最終還得依靠士兵就地屯墾，比如「孔明在祁山，欲為久駐之計，乃令蜀兵與魏民相雜種田：軍一分，民二分，並不侵犯」。
這一點，司馬懿清楚，是以宅，用所長、固所短；諸葛亮更清楚，是以急，也是差不多的意思。兩個老冤家，棋逢對手，將遇良才，都在考慮揚長避短。蓋趨利而避害，此人心之常也。
從實際效果來看，司馬懿得分略高一些。
以迂為直的迂直智慧。
迂，即迂迴；直，即徑直。迂直智慧，說白了就是如何把一群鴨子趕進雞圈的遊戲，將雞挪個窩，換一種思路或方法而已。
諸葛亮的辦法有點損，「乃取巾幗並婦人縞素之服，盛於大盒之內，修書一封，遣人送至魏寨。諸將不敢隱蔽，引來使入見司馬懿。懿對眾啟盒視之，內有巾幗婦人之衣，並書一封。懿拆視其書，略曰：『仲達既為大將，統領中原之眾，不思披堅執銳，以決雌雄，乃甘窟守土巢，謹避刀箭，與婦人又何異哉！今遣人送巾幗素衣至，如不出戰，可再拜而受之。倘恥心未泯，猶有男子胸襟，早與批回，依期赴敵。』」他也是沒轍了，只能出此下策以求決戰，先侮辱了再說，如果激將成功，不失為一種化直為迂之計。
司馬懿到底也是凡夫一枚，心中免不了大怒，好在涵養功夫了得，臉上佯裝笑容，曰：「孔明視我為婦人耶！」即受之，令重待來使。懿問曰：「孔明寢食及事之煩簡若何？」使者曰：「丞相夙興夜寐，罰二十以上皆親覽焉。所啖之食，日不過數升。」懿顧謂諸將曰：「孔明食少事煩，其能久乎？」
信史中，面對「巾幗婦人之飾」，司馬懿並未問及其他；「食少事煩」，出於不久後諸葛亮的再次派使者求戰。此處合併來寫，雖然未嘗不可，但是弱化了諸葛亮的焦慮，同時卻強化了司馬懿的這種智慧。
趕鴨子進雞圈，那是不講理。司馬懿生氣，也屬於正常。
他的高明之處在於，明知諸葛亮醉翁之意不在酒，偏就不上當，繼續我行我素的宅，還和顏悅色的跟使者套情報。所謂「察者智，不察者迷」，這一份以迂為直的情緒駕馭功夫，當真叫人佩服！諸葛亮在得到使者的詳細報告後，也不得不表示由衷的欽佩，「孔明歎曰：彼深知我也！」
在管理學中，此類智慧還可稱為陰陽之道，陰為裡，陽為表，表和裡的關係，完全不一致，以表蓋裡，以陽飾陰，本質完全被掩蓋起來，以達到迷惑對方，有利於自己的目的。司馬懿宅的迂直智慧，類似於以靜制動，以弱制強，以假亂真，「能而示之不能，用而示之不用」，陰以有為，陽以不為，難怪諸葛亮毫無辦法，出了一個大失水準、有虧身份的招。
以退為進的進退智慧。
司馬懿宅得優哉游哉，那麼有沒有阻力呢？當然少不了！手底下那幫丘八們，哪個也不是省油的燈，諸葛亮想決戰五丈原，他們也想。眼看主帥受辱，眾將不忿，入帳告曰：「我等皆大國著名將領，安忍受蜀人如此之辱！即請出戰，以決雌雄。」言下之意，如果再這麼宅下去，臉蛋子還要不要啦？
這裡就涉及進退之道了。張居正曾說，「進可以全國，退可以保身。君子宜惕然！」司馬懿如果固執己見，當然是對的，下一道死命令即可，因為與諸葛亮野戰，並無取勝的把握，若是失敗，於國於己都是不利的。但是司馬懿沒有這麼輕率的施為，而是以退為進，穩定軍心。他對大家說：「吾非不敢出戰而甘心受辱也。奈天子明詔，令堅守勿動。今若輕出，有違君命矣。」眾將俱忿怒不平。懿曰：「汝等既要出戰，待我奏准天子，同力赴敵，何如？」眾皆允諾。
退一步，跟大夥兒趨同，再將球踢給皇帝。魏明帝也不傻，衛尉辛毗在旁邊一點撥，他就清楚了，然後君臣演雙簧，重申了宅的意義，諭曰：「如再有敢言出戰者，即以違旨論。」眾將只得跟著宅，不宅不行。
司馬懿以退為進的目的達到了，這種進退智慧區別於官場常見的所謂謀略，後者的特點是先利自身，屬於謀己；司馬懿的特點在於先憂天下，屬於謀國。所以，君子謀國，而小人謀身，高下立判矣！
諸葛亮對此也是如是評：「彼本無戰心；所以請戰者，以示武於眾耳。豈不聞：將在外，君命有所不受。安有千里而請戰者乎？此乃司馬懿因將士忿怒，故借曹睿之意，以制眾人。今又播傳此言，欲懈我軍心也。」以制眾人，一也，懈敵軍心，二也，以退為進，一舉兩得。
司馬懿終於心安理得繼續宅了，諸葛亮則越發的不妙，這邊廂有勁沒地使，那邊廂東吳根本沒使勁，聞報「吳兵無功而退「，他一口氣沒接上來，居然暈倒了，然後就」秋風五丈原「，蜀漢統治層出現了斷崖式劇變。出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。原來人是可以被別人宅死的！