在三國演義中諸葛亮被描述的幾乎神化了，雖說有些誇張，但他確實是一名非常厲害的人物，劉備能成就大業少不了諸葛亮的參與，然而這麼一個完人知道自己的舅舅被曹操殺掉之後反而很高興，這是什麼原因?
三顧茅廬的故事，給人造成一種假象：諸葛亮是個不問世事的農民，不過身負經天緯地之才，有幸被慧眼識才的劉備發掘，故而成為一代名相。
諸葛亮在《出師表》也提到：
苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。
言外之意：他原本沒想過做官，不過是為了報劉備的知遇之恩。
諸葛亮的媳婦兒被稱之為黃月英，她父親是荊州名士黃承彥。黃承彥是比較聰明的人，他娶了當時荊州名士蔡諷的女兒，也就是諸葛亮的岳母，而蔡瑁便是蔡諷的兒子。所以從名義上來說，蔡瑁就是諸葛亮和黃月英的親舅舅。當然了，那個時候諸葛亮還沒有成為蜀漢丞相，在龐大的家族體系中，他壓根就排不上名號。
漢末，諸蔡最盛。蔡諷，妹適太尉張溫;長女為黃承彥妻;小女為劉景升後婦，瑁之妹也。瓚，字茂圭，為郿相，琰，字文圭，為巴郡太守，瑁同堂也。---《襄陽耆舊記》
蔡瑁的父親蔡諷雖然沒有做什麼像樣的官，但是他有一個好姐姐嫁給了當時的太尉張溫。張溫當年可是東漢權臣，董卓、孫堅這些人都要聽他的號令。可見蔡氏家族因此而興起，是順理成章的事情。
到了蔡瑁這一代，成為了荊州地區的著名將領，他的二姐嫁給了荊州牧劉表，所以蔡瑁還是劉表的小舅子。所以說諸葛亮這個時候加入到了這個大家庭之中，或多或少是因為他們都屬於荊州上層名士的原因。
在《三國演義》中，曹操平定荊州後，殺掉諸葛亮的舅舅蔡瑁(懷疑蔡瑁投敵)，諸葛亮卻喜出望外，這究竟是怎麼回事?諸葛亮的成名，不能說沒有蔡瑁的功勞，曹操殺蔡瑁對諸葛亮有何益處?
諸葛亮之所以高興，是因為曹操殺掉了對孫劉聯盟最有威脅的水軍領袖。
自古以來，水軍都是最可怕的，在三國時期也不例外。當時曹操想要奪取東吳，就必須要跨過長江。而他所帶來的人馬都是北方的陸軍，想著南下以後，還打算花點時間操練一支水軍，沒想到蔡瑁居然送貨上門了。
曹操當然很高興，一來蔡瑁是蔡氏家族的領袖，是荊州豪族們的代表，他投靠自己有利於自己對荊州的統治，二來蔡瑁精通水軍操練，攻打東吳的時候，能夠發揮巨大作用。
可是沒想到的是，在演義中蔣干從周瑜哪兒偷了一封書信，又聽了一些小道消息，所以誤認為蔡瑁是打算跟孫劉聯合在一起，對付曹操。本身曹操就生性多疑，現在又有了鐵證，不容蔡瑁多做辯解，曹操的屠刀已經落在了他的脖子上。
等到曹操反應過來的時候，為時已晚，這位優秀的水軍將領就這麼被曹操給砍了。其實這是周瑜的反間計，殺掉一個蔡瑁，直接導致曹操的水軍操練不當，也就出現了後來的鐵索連環船。蔡瑁的死，在演義中是赤壁大戰勝利的基礎條件。諸葛亮知道蔡瑁死了，自然是十分高興。
但需要說明的是，這只是《三國演義》中的情節。現實中的蔡瑁是東漢末期的著名將領，他可沒有被反間計害死。在投降了曹操以後，蔡瑁跟隨曹操回到了北方做官，歷任司馬、長水校尉，而且還被封為漢陽亭侯。
漢陽當然是荊州的地盤，其實這麼敕封，是希望蔡瑁始終不要忘記，失去的荊州，曾經是他的家園。這個漢陽亭侯的食邑在荊州，在劉備和孫權的手裡，所以其實蔡瑁是沒有食邑的。不過漢陽亭侯的地位大致跟關羽相當，都是東漢末年的著著名將領領。