劉備看到朝廷皇榜，為剿滅黃巾軍，招募士兵。他感慨之時，先後遇到了張飛、關羽二人，氣味相投，於是在桃園結為異姓兄弟，相約投軍。劉關張三人結義後，自籌資金打造兵器，並招兵買馬。此時，劉備沒有得到東漢朝廷的任命，自然是「白身」一個。因此，他救了董卓後，被其問起「現居何職」，劉備不好意思說謊，只能老老實實回答道：「白身」。「白身」就是平頭老百姓的意思，沒有一官半職，只是一個普通人。
董卓在官場幾上幾下，對官場的規則肯定有著深刻的感悟。當知道劉備等三人是平民身份時馬上就驕橫一時，擺出自己的身份派頭，根本看不起劉備等三人，這應該在情理之中。其次，東漢末年雖然是亂世，但天下還沒有混亂，軍閥還沒有爭霸，作為并州刺史的董卓自然也不會收留劉備等三人。
公元185年朝廷派皇甫嵩和董卓一起去解陳倉之圍，董卓是副將，以皇甫嵩為主將。董卓兩次向皇甫嵩提用兵建議，兩次被皇甫嵩拒絕，但是兩次都證明皇甫嵩是對的，董卓是錯的，但是董卓並不認為自己錯反而還厭恨上了皇甫嵩，可見董卓是一個心眼多麼小的人。
董卓代表的是袁紹這類人，甚至是這類人的最低端。看看十八路諸侯結盟討伐董卓時，袁紹對劉關張三人的態度就可以知道，這些權貴對於底層的人不怎麼看的起的。在劉關張沒有聲名鵲起之前，有多少人把他們成大才看呢，曹操看出來了，因為他不單以世家子弟 名流為大才，有能力的底層也破格任用。袁紹 董卓之流只想展覽有名氣的人，惜愛名聲之徒。