一向謹慎的曹操，為何會放走劉備?原來，在曹操眼中的敵人和朋友是這麼劃分的。下面三國網小編為大家詳細介紹一下相關內容。
「朋友是通往成功的墊腳石」，在曹操眼中，別人都是他實現夢想的階梯。也就是說，是敵是友完全從自身的利益出發。他會對你熱情款待，但是僅限於對自己有用時。一旦對自己沒有用處甚至對自己不利時，曹操就會毫不猶豫地與之一刀兩斷。
曹操同劉備是同齡人，在三國時期，一個被稱為「英雄」，一個被稱為「奸雄」。曹操有統一天下的大志向，劉備也要匡扶漢室。二人既爭人才也爭天下，展開了長達幾十年的較量。在曹操看來，劉備政治才能突出，又有遠大的政治抱負，確實是個大英雄，有廣泛的號召力，所以有一段時間，曹操曾留他在軍中。曹操考慮到留著他對自己招攬人才頗有吸引力，所以才沒有殺他。
曹操東征徐州時，劉備同青州刺史田楷一起前往救援，被陶謙表舉為豫州刺史。陶謙死後，劉備不費吹灰之力接替陶謙成了徐州牧。
佔據淮南的袁術也想擴展地盤，對劉備輕易獲得徐州非常不滿，曾多次對他發動進攻。曹操為了穩定自己的根據地兗州東部邊境的局勢，同時也為了利用劉備來牽制袁術和呂布，對劉備採取了拉攏的策略。建安元年(公元196年)，曹操表薦劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯，並趁機對劉備集團進行分化瓦解，將其逐步融入到自己的軍隊中。漢獻帝劉協到許都後，曹操特地寫了《表麋竺領嬴郡》一文:泰山郡界廣遠，舊多輕悍。權時之宜，可分五縣為嬴郡，揀選清廉以為守將。偏將軍麋竺，素履忠貞，文武昭烈，請以竺領嬴郡太守，撫慰吏民。
麋竺字子仲，東海人，祖上經商，有雇工上萬人，資產頗為豐厚。原為陶謙別駕從事，後奉陶謙遺命迎劉備為州牧。建安元年(公元196年)，劉備被呂布打敗，家眷被俘。此時，麋竺不僅在人力、物力和財力上大力支持劉備，使之得以重振人馬，而且還將自己的妹妹嫁給劉備。曹操表薦麋竺為嬴郡太守。嬴郡，郡治嬴縣，包括從泰山郡劃出的嬴、武陽、南城、中牟和平陽五縣。麋竺卻沒有接受曹操的表薦，仍然跟著劉備。曹操還同時舉薦了麋竺的弟弟麋芳，讓他去做彭城相，麋芳也沒有到任，可見劉備深得人心。
袁術雖曾多次派兵攻打劉備，但一直都沒有什麼效果。後來勾結已投奔劉備的呂布，由呂布出兵打敗了劉備。劉備失去了安身之地，不得已率部投靠了曹操。
曹操對劉備加以厚待，不僅表薦他為豫州牧，還給他補充兵員，調撥軍糧，讓他仍然駐屯小沛，對付呂布，二人暫時結成了互為同盟的利益集團。但這種暫時的結盟是非常不牢固的，劉備志向遠大，隨時都會離開曹操而獨立發展。曹操當然知道這一點，而且他還明白，一旦劉備日後成勢，必定是自己的大威脅。但是曹操考慮到自己正處於發展壯大的階段，對劉備這樣有影響的人物，只有加以厚待，才會使天下人才聚集，不至於堵了言路。所以，儘管有謀士參謀建議殺劉備，他卻沒有下手。
建安四年(公元199年)，袁術想從下邳北上青州，曹操準備派兵阻截。劉備乘機請求承擔這一任務，伺機逃離曹操的控制。曹操便派朱靈等人同他一起帶兵東進。
劉備離開許都以後，程昱、荀彧等人得知消息，趕緊跑來勸阻曹操。程昱說:「您以前不肯殺掉劉備，考慮得確實要比我們深遠。但今天把兵權交給劉備，他肯定會產生異心!千萬不要把劉備放走!現在放走了劉備，以後必定會懊悔!」
董昭也跑來勸曹操，說:「劉備志向遠大，加上有關羽、張飛做他的幫手，將來必定會謀取天下。」
曹操聽了眾位謀士參謀的意見，有些懊悔，但一來已有令在先，不便更改，二來劉備已經走遠，追也追不上了，只好作罷。
劉備到達下邳後，袁術逃回壽春，不久病死。於是，曹操趁機命劉備率軍回許都。劉備早就想脫離曹操的控制，讓朱靈等人先行返回，以減少下邳的曹軍力量，然後發動突然襲擊，殺死徐州刺史車胄，公開背叛了曹操。
劉備扛起討伐曹操逆賊的大旗，公開對抗曹操。他的這一行動引起了連鎖反應，使得很多歸附曹操的人趁機脫離了曹操。由於曹操尚無恩澤加於百姓，不少郡縣紛紛脫離曹操，歸附劉備，使劉備的軍隊增加到幾萬人。劉備派孫乾前往冀州，與袁紹聯合，共同對付曹操。
這樣，劉備和曹操就立刻由原來的依附關係，轉化為不共戴天的敵人。
曹操在特定時期、特定情勢下對劉備採取的不同態度，充分說明了在政治博弈中沒有永恆的敵人和朋友，只有永恆的利益。劉備來投曹操時，曹操聽從郭嘉的意見，沒有殺劉備，使他保持甚至進一步樹立了自己愛惜人才、廣納英雄的形象。他甚至表薦劉備為豫州牧，讓劉備出守小沛，也有效地利用了劉備的力量來對付呂布，在包圍下邳、擒殺呂布的戰鬥中還直接讓劉備消耗兵力，客觀上遏制了劉備勢力的發展。擒殺呂布後將劉備帶回許都，更是為了控制劉備而走出的一著好棋。
曹操即便一時不慎放走了劉備，他也能很快從失誤中清醒過來，並立即採取行動。利用袁紹善謀難斷、舉棋不定的性格和劉備錯誤估計形勢、放鬆戒備的時機，果斷出擊，擊敗了劉備。不僅使自己化險為夷，還進一步鞏固了自己在徐州的統治。暫時消除了劉備這個潛在的強敵，避免了以後和袁紹決戰時可能出現的雙線作戰的局面，為官渡之戰的勝利創造了有利條件。
由此可見，結盟與否都是出於自身利益的考慮，這種以利益為紐帶的同盟關係是非常不穩固的。在上述事例中，體現在利益和盟友的比較上，誰重，就趨向誰。曹操一生這種分分合合經歷得可謂不少，在同呂布、袁紹、袁術、張繡、張邈的交往過程中，也都大多經歷了由分而合，由敵而友的過程。但無論怎樣變化，一切都是圍繞著自身的利益在轉，這也是曹操不斷發展的關鍵所在——我可以放過任何人，但不能損失一點利益。