「三英戰呂布」的故事，在中國家喻戶曉。藝術化的人物形象屢見於繪畫、雕塑、戲曲等作品中，甚至連其所用兵器也藝術化了，張飛的丈八蛇矛、關羽的偃月大刀、呂布的方天畫戟與使用者一起，都成為中國人心目中固有的模式和形象。羅貫中以藝術化的筆觸，再現了當年刀光劍影、鼓角錚鳴的波瀾壯闊圖景。
張飛的丈八蛇矛。丈八蛇矛來源於槊，東漢劉熙《釋名·釋兵》說：「矛長丈八曰槊，馬上所持」。即張飛所用的就是一種騎兵所用的，長一丈八尺的長矛，也叫「馬矛」。按漢代一尺約23厘米計算，約長4米多一點，應是一種極為細長的矛，此種兵器自東漢晚期到魏晉南北朝時代，在軍隊中極為盛行，由於其柄很長，在馬背上運用，應有較高的技巧，而張飛應是這方面的高手。
《三國誌》中說「飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：『身是張翼德也，可也共決死』」，甚有英雄氣概。近世藝術家將丈八蛇矛的矛頭繪成如蛇扭曲的形狀，是受到所謂蛇矛的影響，實際上蛇矛只是一種形象的比喻，只表達細長之意，歷史上是不存在矛頭象蛇一樣的武器的。關羽的偃月大刀。在後世的描繪中，關聖人的青龍偃月刀已與其本人完全融為一體，成為不可或缺的形象代言物。但歷史上的關羽真的是用刀作戰嗎？在漢末，騎馬用刀作戰者，均用環首刀，這種武器屬短兵器，刀直窄長，長約一米，單刃無護格，柄首均是與刀莖連鑄一起的環型。騎兵作戰時的用法類似現在的馬刀一樣左右揮舞，向下劈砍，即使關羽用刀，也只能用這種刀。
長柄大刀至唐宋才出現，關羽的偃月刀之名見於北宋《武經總要》，是當時名家健斗之人自製以標新立異來突出自己，這種刀很重，只能日常作練武之用，不能用於戰陣。實際上，關羽根本是不用刀作戰的，《三國誌》上說：「曹公使張遼及關羽為先鋒，羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還。」與關羽生活在同一時代的陳壽說的很明白，一個「刺」字就足以證明關羽是不用刀的。
那麼為什麼後人都認為關羽的兵器是青龍偃月刀呢？北京大學博士認為：「清朝的時候，追封給一個關帝君，是二十六個字的封號，所以民間一般看法認為，一個了不起的武聖，必定有一件稱手的兵器是不是？所以的話可能因為青龍偃月刀的形制看起來非常霸道，配合歷史上一些傳說，可能也對明星這個效果也更為顯著，所以應該是從清朝開始，關羽配這個青龍偃月刀才變成一個定制。」如此說來，後人之所以特意為關公配備一把超越時空的青龍偃月刀，是為了要塑造關公的威武形象。被封為武聖的關公的形象，確實在後人的眼中是「高大全」的，人們為了表達對關公的崇敬之情而特意琢磨出了「青龍偃月刀」這樣的說法，確實也不難理解。