我們口口相傳的「關羽大帝」不僅僅至於忠義，其相貌的刻畫也十分出彩。《三國演義》中描述關羽的外貌為：「身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。其丹鳳眼和臥蠶眉乃世間罕見，鳳眼生威，臥蠶似霧，英氣逼人，霸氣十足。」這樣的形象，放在哪個年代都是一等一的硬漢。
關羽
但是，上文所述終究是小說中的一部分描述，歷史上的關羽，可不見得真就如此。
青龍偃月刀與丈八蛇矛相媲美，它們在小說中，先後通過主人戰績成名，從此一發不可收拾，揚名於天下。《三國演義》小說中第一回中描述：「雲長造青龍偃月刀，又名『冷艷鋸』，重八十二斤。」由此展開，作者在《三國演義》中還圍繞著青龍偃月刀設計了一系列情節，讓人們真正把這把武器與關羽放在同等高度上。
在漢初，人們還是以劍為主，隨後的西漢時出現的厚重尖利的「環首刀」在軍事武器中的地位逐漸的代替了劍。所以，《中國兵器史稿》中提到：「重刀之習，起於漢代」。到了三國時期，刀已經成了當時軍隊裝備的短兵器中最重要的武器。
三國時期人們主要使用的是窄而直的刀具，長1米左右，刀背堅厚，帶有不易分辨的少許內彎和血槽，尾部有整體鑄造的鐵環，環首可纏布條於手腕，防止刀從手中脫落。軍隊中大量使用的短兵器只有刀，步兵的常見裝備便是環口刀配長楯。所以在三國時期，並沒有名為「偃月刀」的形制兵器。
關羽
《刀劍錄》有很多關於鑄刀劍的記載：「孫權在黃武五年造刀一萬口，劉備造刀五千口，司馬炎造刀八千口。」但這裡所言的刀，只是如上文所述的單手刀，而非「青龍偃月刀」。事實上，當時的鑄造技術也無法支撐工匠們打造一把寬刃大刀出來。
真正的偃月刀在唐代才出現，同時偃月刀的名字也是從「掩月刀」中演變而來，作為重型兵器，偃月刀劈砍的威力巨大，但因太過笨重且製造成本昂貴，在格鬥戰場並不普及，更多用在演武、陣列和操練時顯示軍威，或成為宮殿侍衛和鹵簿的儀仗兵器，在清代早期甚至變成了武舉考核臂力的道具。
另外，在《三國誌》中關於關羽武器還有另外一種說法：「曹公使張遼及關羽為先鋒，羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還。」這其中的一個「刺」字讓人琢磨不透，如果關羽使用的是刀具的話，更常規的用詞應該是「劈」或「砍」。但動作是刺的話，大多則為矛類兵器，而非大刀。值得一提的是，在三國時期，矛類兵器因為簡單實用始終在改良，所以軍隊配置量很大，只不過由於當時步兵作戰比較多，所以戟的應用範圍要比矛高上不少。
這些都說明了，關羽當時可能使用的不是青龍偃月刀，而是另外的武器。在冷兵器時代，一般而言，戰場對敵時使用的武器，要以輕便趁手，利於使用者發揮武藝為大原則。所以，就這一層意義上來說，青龍偃月刀雖符合英雄人物的定位，卻未必適用於戰場對敵。