嵇康是三國魏晉時期著名的思想家、文學家，他還彈得一手好琴。在正始末年，嵇康連同阮籍和竹林七賢開創了玄學。嵇康娶曹操曾孫女樂亭主為妻，後來被人誣陷，讓司馬昭處死。
嵇康是會稽上虞人，因為曾祖父為了躲避仇家，改姓嵇。嵇康很小的時候父親就死了，跟著母親和哥哥一起，嵇康小時候很聰明，博覽群書，會很多技藝，長大之後喜歡研究道家的學說。
嵇康喜歡修煉丹常常回到山上採藥材，有時候整個人恍恍惚惚會忘記回家，上山砍柴的人看到，還以為是神仙降臨。
大將軍敬仰嵇康的才華，想要聘請他去做官，但是嵇康逃到河東躲避徵召，表達了自己不願做官和對司馬氏的不滿。當時同位竹林七賢的山濤入仕當官，想要推薦嵇康，嵇康寫了絕交書責備自己的朋友。
呂安的妻子很美，他哥哥思想不純潔，呂安知道，把哥哥告上朝廷，但是哥哥惡人先告狀，最後反倒是呂安被抓緊了監獄，嵇康很是氣憤，他出面為呂安打抱不平，但是被人陷害，連自己也賠進去了。
司馬昭要處死嵇康的那天，太學的學生集體為嵇康求情，司馬昭想讓嵇康來太學做老師，但是嵇康不同意，他向自己的哥哥要來古琴，在刑場上彈奏了一曲《廣陵散》。彈完後，嵇康歎息：「我就要死了，但是這《廣陵散》恐怕也要失傳了。」道出了自己無限的悲涼之情，壯烈犧牲。
嵇康的思想
嵇康作為魏晉玄學的代表人物，他的思想在當時可以說非常有代表性，也許正是因為地位的原因，嵇康和一般士人的思想還是有很大的不同的。
作為「竹林七賢」的代表人物，嵇康喜歡研究老子莊子的道家學說，他用道家思想對現實的黑暗做出了闡述，他認為，我們在做人生的選擇時候，要做到超脫，不能被現世的諸多因素束縛。
嵇康的一些闡述自己思想的作品中，洋溢著對自由精神的追求和對社會現狀的強烈批判。這與同一時期的玄學家的思想是不同的，嵇康的「養生論」和對世俗生活的反對都是對當時甚至是後世都有深刻影響的。
玄學是在曹魏年間開始興起的新學派，嵇康的玄學思想是建立在對自然的崇敬的基礎上的，這也是當時最能被接受的主張，嵇康的玄言詩體現的都是崇尚自然，追求真善美的風格，他認為自然的本性是氣規定的。嵇康很多的文學作品不會用浮華的辭藻過度修飾，以自然的真情流露為準。
玄學強調的是對超越自然的道德精神的追求，玄學的興起和漢朝末期統治者的腐敗無能有關，人們漸漸將情思寄托在宇宙自然中。在玄學的影響下，人們開始不再將為官從政當作最高的理想，而是將自己精神的灑脫放在最高位。
在嵇康的思想中，養生論是非常重要的一部分，他繼承了道家的養生之道，《養身論》是中國養身史上第一篇系統全面介紹養生思想的著作。
嵇康之死
嵇康的死是因為好朋友呂安的事，呂安的哥哥對自己的妻子不敬，呂發要告發哥哥，反倒被惡人先告狀，結果呂安的哥哥沒有得到任何懲罰，自己反而被關到獄中，嵇康看不下去了，他為呂安作證但是被誣陷，把自己也帶進去了。隨後司馬昭下令殺掉嵇康。
關於嵇康的死，有很多值得探討的地方，竹林七賢中只有嵇康一個是被害死的，其他人都保全了性命，這嵇康的死有太多可疑的地方。
第一，嵇康是曹魏宗親，在魏國後期，司馬氏統治著政權，要是不能被司馬家族利用的一切勢力，都隨時有可能被殺害，中國政治的殘酷無情是有目共睹的，中國的歷史實際上就是諸多政治力量此消彼漲的過程。可以說嵇康的老婆是曹氏家族讓嵇康被害。
第二，嵇康幫助朋友在常人看來是兩肋插刀，但是在政治家眼裡就變為了，嵇康早就不問政事，專心做一個鐵匠，但是為什麼要冒這個風險呢!所以就得出嵇康要謀反這個結論，再加上嵇康聲望很高謀反所需的人馬、兵器、號召力，嵇康都具備，所以統治者想要盡早除掉嵇康。
第三，嵇康的自身原因讓他難免一死，嵇康性格剛烈，有才識過人，在當時的政治背景下，總有小人想要陷害這些正直的人，而嵇康的成就和灑脫就成了小人嫉妒的理由。
第四，嵇康之所以最後落得被殺的命運，是因為他極力反對司馬昭的政治統治，司馬昭開始是想要重用嵇康的，但是嵇康不同意，每一次都不同意，那帝王自然不開心，我好心想和你分享我的成果，你多次拒絕是看不起我的意思咯。
第五，嵇康必須死，原因是他呢可怕的號召力，在嵇康死之前三千太學學生一起為他求情，這影響力放到哪個朝代不是對帝王的威脅。